Google lod tredjepartsproducenter udvikle de første Google Assistant-smarte skærme, som JBL Link View og Lenovo Smart Display.
Virksomheden udgav først sit eget Home Hub (nu kaldet Nest Hub) før måneder senere, og selvom det bestemt er meget billigere end disse tredjepartsindstillinger, er vi ikke ligefrem imponeret over dets lydkvalitet og mangel på en kamera.
Google har stort set afhjulpet disse problemer med Nest Hub Max, en $ 229,99 smart skærm med en større skærm, mere kraftfulde stereohøjttalerdrivere og et kamera til videoopkald og bevægelseskontrol.
Det lyder stadig ikke særlig imponerende, men det er et nyttigt og attraktivt smart display, der tilbyder meget mere nytte end dets mindre søskende.
Design
Nest Hub Max har omtrent samme størrelse som Amazon Echo Show, med 7,2 x 9,9 x 4,0 tommer (HWD) og 2,9 pund, men med samme skærmmonterede-på-en-søjle-design som den mindre Nest Hub.
Designet er helt hvidt plastik og lysegråt stof, domineret af en tabletlignende 10-tommers berøringsskærm, der vender fremad og vippes lidt bagud.
Skærmen er indrammet af en 0,6-tommer flush hvid ramme med to mikrofonhuller og et kamera indbygget i øverste kant.
Den sidder på en bred, oval base dækket af stof, der holder højttalerne: to 0,7-tommer diskanthøjttalere og en 3-tommer bashøjttaler.
Selve skærmen er en 1.280 x 800 pixel LCD, der bliver behageligt lys og farverig.
En omgivende EQ-tilstand registrerer lysniveauet i rummet og justerer skærmens lysstyrke, men du kan deaktivere denne tilstand og justere den direkte.
Selvom dens opløsning og pixeltæthed ikke er så høj som de fleste tablets, viser den et skarpt billede uden nogen mærkbar blødhed eller pixelation.
Jeg var tilfreds med, hvordan fotos ser ud på skærmen i sin passive omgivende tilstand (hvilket er hvad displayet viser, når du ikke aktivt taler til det).
Udover berøringsskærmen har Nest Hub Max få fysiske kontroller.
Der er en volumenknap bag på skærmens højre kant og en mikrofon / kamerakontakt på bagsiden af ??den øverste kant (kontakten er ikke mekanisk og bevæger ikke et fysisk fortrolighedsdæksel over kameraet).
Et enkelt stik til den medfølgende strømadapter sidder på skærmens bund; der er ingen andre porte.
Google Home og Google Assistant
Ligesom Nest Hub er opsætning af Nest Hub Max en enkel proces, der bruger Google Home-appen.
Når du tilslutter smart-skærmen, beder den dig om at installere appen på din telefon og følge instruktionerne for at forbinde den til dit hjemmenetværk.
Processen leder dig derefter til at linke den til din Google-konto og oprette eventuelle tilsluttede musikstreamingkonti som Pandora eller Spotify.
Du kan derefter træne Google Assistant til at genkende din stemme og lære kameraet at genkende dit ansigt.
Når det er gjort, kan du begynde at bruge Hub Max med din stemme, berøring eller telefon.
Du interagerer sandsynligvis mest med Nest Hub Max gennem Google Assistant.
Sig "Hey Google", og still derefter et spørgsmål, eller giv en kommando.
For eksempel kan du bede om vejret, sportsresultater og generelle oplysninger som konvertering af enheder og trivia.
Du kan også bede om mere personlige oplysninger (hvis du giver det tilladelse via Nest-appen) som din tidsplan for dagen eller dine billeder gemt på Google Fotos.
Corporate G Suite-kalendere understøttes dog stadig ikke via Google Assistant.
På den lyse side var Hub Max i stand til at finde og vise billeder af min kat Pixel, da jeg bad den om at "vise billeder af min kat" uden specifikt mærket album.
Du kan også bruge Google Assistant til at afspille musik eller videoer på Nest Hub Max.
Stemeanmodninger er begrænset til Deezer, Google Play Musik, Pandora, Spotify og YouTube, men du kan streame andet indhold til skærmen via Google Cast.
Ved hjælp af din smartphone eller tablet kan du afspille et meget bredere udvalg af medier på skærmen, inklusive CBS All Access, HBO nu, Slynge-tv, Starz og Tidal.
Selve berøringsskærmen har meget lidt direkte funktionalitet; du kan styre afspilning og justere indstillinger, men faktisk kræver indlæsning af oplysninger eller indhold normalt en stemmekommando eller streaming fra din smartphone med Google Cast.
Hvis du stryger til venstre fra skærmens højre kant, indlæses imidlertid fliser fulde af anbefalinger til musik, nyheder, videoer og alle andre oplysninger, som Google Assistant anser for relevante.
Kamera- og redefunktioner
Kameraet på Nest Hub Max er nyt for Googles smart-displays fra første part, skønt det er indbygget i tredjepartsenheder som Lenovo Smart Clock og den førnævnte JBL Live View.
Det er et 6,5 MP kamera, der muliggør en række nyttige funktioner.
For at starte med det mest oplagte kan du foretage videoopkald med Google Duo (du kan også foretage telefonopkald med Nest Hub Max, men Skype og andre tredjepartsvideoopkaldstjenester er ikke tilgængelige).
Mere interessant er, at du kan bruge Nest Hub Max som et Nest-sikkerhedskamera.
Hvis du trykker på kameraikonet i Google Home-appen første gang, gennemgår du aktivering af Home Max til overvågning af hjemmet og eventuelt føjer det til ethvert nuværende Nest-enhedsnetværk eller opretter en ny med den separate Nest-app.
Hvis du forlader Nest-kontoen, kan du stadig se gennem kameraet, når du vil, ved at trykke på kameraikonet i Google Home-appen.
Hvis du konfigurerer Nest Hub Max til at arbejde med en Nest-konto, udvides kameraets sikkerhedsfunktioner dog til at omfatte mange af de samme muligheder og funktioner som enkeltstående Nest Cams.
Med en gratis Nest-konto kan Hub Max sende bevægelses- og lydalarmer til din telefon.
Hvis du også abonnerer på Nest Aware, optager den kontinuerligt video med cloudlager i 5, 10 eller 30 dage (med $ 5, $ 10 eller $ 30 månedlige gebyrer) og registrerer automatisk mennesker og identificerer kendte ansigter, når den ser dem.
Kameraet er lyst og skarpt i godt oplyste rum, selvom dets vinkel ikke er så bred som Nest Cams, og det har heller ikke den samme nattesynsfunktionalitet.
Kameraet muliggør også en mindre invasiv og lidt mere nyttig funktion: Gesture control.
Når du afspiller musik eller videoer på Nest Hub Max, kan du pause og genoptage afspilningen ved at se på kameraet og holde din hånd op.
Jeg fandt denne metode til kontrol at fungere godt, men det kræver, at kameraet vender direkte for at bevægelser kan registreres.
Ligesom andre smarte skærme kan Nest Hub Max styre dine smarte hjemmeenheder.
Google Assistant understøtter en lang række hjemmeautomatiseringsmærker, herunder de fleste større navne som Kasa, Philips Hue, TP-Link Kasa, WeMo og selvfølgelig Nest.
Mens Amazon Alexa teknisk set har et højere antal kompatible enheder, bliver du hårdt presset for at finde en moderne smart hjemmeenhed, der ikke fungerer sammen med både Alexa og Google Assistant.
Du kan bruge Google Home-appen til at definere forskellige rum med flere enheder og indstille rutiner, der aktiverer mange på én gang, som at skrue ned for alle lysene og justere temperaturen.
Kontrol af smart home-enheder individuelt, efter rum eller med rutiner fungerer både gennem Google Assistant-stemmekommandoer og ved at få adgang til smart home-menuen på Nest Hub Max berøringsskærm ved at stryge nedad fra toppen af ??skærmen.
Musik ydeevne
Forvent ikke, at Nest Hub Max tilbyder den samme blomstrende lyd som Google Home Max (og det skal du ikke, da Home Max er en dedikeret højttaler på $ 400).
Det er bestemt større end både Nest Hub og Google Home, men det kan ikke lægge næsten lydstyrken eller basdybden ud som Google Home Max's to 4,5-tommer bashøjttalere.
Dette betyder, at vores basstestspor, The Knife's "Silent Shout", let kan udfylde et rum gennem Nest Hub Max, men har ikke meget lavfrekvent rumling og flirter med forvrængning ved maksimal lydstyrke.
Det kører ikke direkte, men der er en lille pop i kick trommeslagene, der lyder som basen kæmper med basen.
Crystal Methods "Busy Child" når ikke helt så lavt ud i sub-bas frekvenser, men dens trommer lyder stødende og fulde ved mellemhøje lydstyrkeniveauer.
Syntmelodien kommer tydeligt igennem, og både den og trommerne får masser af tilstedeværelse.
De højere frekvenseffekter, som snare og high-hat i begyndelsen af ??sporet, lyder lidt hule og mangler meget klarhed, hvilket indikerer en balance, der læner sig mod low-mids.
Denne balance kommer igennem i Yes '"Roundabout", hvor den indledende akustiske guitarpluk får noget strengtekstur, men afrundes med lidt skarphed.
Når den elektriske bas og vokal sparker ind, står de foran mixet og skubber trommerne og guitarstrums lidt i baggrunden.
Dette er ikke en dårlig lyd, men begrænsningerne i nedture og højder er klare.
Det er den modsatte lydsignatur som Echo Show, som bliver imponerende blomstrende og kraftigt skulpterer lav- og højdepunktet, mens den efterlader mellemområdet lidt understyrket.
JBL Link View har en lignende mellemfokuseret profil som Nest Hub Max, men den giver mere strøm og en bredere rækkevidde, bliver bemærkelsesværdig høj og tilbyder lidt mere højfrekvent skarphed.
Dens stereo-drivere, der vender fremad, er også lidt bedre til venstre-billeddannelse.
Større og bedre
Google Nest Hub Max er præcis, hvad det siger, det er: en større version af Nest Hub.
Det er større og højere, selvom det ikke har helt det samme imponerende boom som en dedikeret højttaler.
Stadig er det til en rimelig pris til $ 229,99, fuld af nyttige mediefunktioner og kan endda holde øje med dit hjem, mens du er væk.
Så selvom det ikke er den smarteste Google Assistant-skærm (den ære går til $ 250 JBL Link View), er det en af ??de mest nyttige, og det lyder bedre end det mindre Nest Hub og Lenovo Smart Clock, hvilket gør det til et af de bedre værdier for din smarte display-dollar.
Bundlinjen
Google Nest Hub Max er en stor, lys smart skærm med Google Assistant, og du kan endda bruge den som et sikkerhedskamera til hjemmet.
