Team messaging-apps er gået langt for at overbevise kollegaer og samarbejdspartnere om, at der er en bedre måde at kommunikere end e-mail.
I denne del af softwaresektoren har Flock forsøgt at konkurrere med de store spillere som Slack og Microsoft Teams.
Flock har dog ikke holdt trit med konkurrencen med hensyn til at rydde op i grænsefladen og polere de bedste funktioner.
Flock fordoblede også sin pris for en Pro-konto på to korte år.
Mens prisen stadig er gennemsnitlig for markedet, og Flocks funktionssæt på ingen måde er ringe, belaster denne prisforhøjelse tjenestens værdiproposition.
Slack, vores redaktørers valg til business messaging-apps, har konsekvent arbejdet for at holde sig øverst i spillet, forbedret områder, hvor det havde været svagt og tilføjet nye funktioner og integrationer, der holder kunderne tilfredse.
Hvis du er ny på team messaging-apps, er det at vide, at de muliggør samtale blandt en gruppe mennesker.
I modsætning til e-mail finder samtaler i team-messaging-apps generelt sted i det fri, hvor alle kan se dem, selvom det også er muligt at have private samtaler.
Samtaler betyder ikke nødvendigvis at være synkron eller asynkron, da appen understøtter begge dele.
Meget af, hvordan et hold bruger en messaging-app, afhænger af den skik og etikette, teamet opretter.
Priser og planer
Flock har en gratis plan, en Pro-plan ($ 6 pr.
Person pr.
Måned) og en Enterprise-mulighed, der kræver konsultation med virksomheden for priser.
Du kan få en 90-dages gratis prøveversion af Flock Pro.
Den gratis plan har begrænsninger, såsom et søgeværktøj, der kun ser på de seneste 10.000 indlæg og meget få kontroller til din teamadministrator.
Denne plan inkluderer heller ikke skærmdeling.
Du kan have op til 20 personer på et gruppevideoopkald i den gratis plan, men opkald kan kun vare 20 minutter hver.
Holdet får 10 GB lagerplads til at dele.
Gratis planer kan kun invitere en gæst til at deltage i kontoen.
En Flock Pro-konto koster $ 6 pr.
Person pr.
Måned eller $ 54 pr.
Person pr.
År, hvis du betaler årligt.
Prisen er dobbelt så høj, som den var for kun to år siden, selvom det stadig er en rimelig pris at betale for teambeskeder.
Det fjerner de fleste af de begrænsninger, der ses på den gratis konto og øger lagerplads til 10 GB pr.
Person.
Filoverførsler er begrænset til 100 MB.
Videoopkald er stadig begrænset til 20 personer, selvom du kan tale så længe du vil.
Flock Enterprise-kontoen ligner Pro-kontoen, men du får flere administratorkontrol, 20 GB lagerplads pr.
Person og aktiv katalogsynkronisering med Microsoft Azure.
Sammenlignet med andre hold-messaging-apps opkræver Flock en gennemsnitlig pris.
Twist by Doist opkræver også $ 6 per person pr.
Måned for sin ubegrænsede konto.
Glip af RingCentral opkræver lidt mindre til $ 5 pr.
Person pr.
Måned.
Microsoft Teams starter ved $ 5 pr.
Person pr.
Måned, men det gælder for en hel Office 365 Business Essentials-konto, som også inkluderer andre softwareprodukter.
Zoho Cliq er budgetvalget i denne kategori og opkræver omkring $ 1 til $ 3 pr.
Person pr.
Måned afhængigt af den samlede holdstørrelse.
Slack har den højeste pris på disse på $ 8 til $ 15 pr.
Person pr.
Måned afhængigt af serviceniveauet.
Kom godt i gang med Flock
Oprettelse af en Flock-konto er ret ligetil.
Du angiver en e-mail-adresse og opretter en adgangskode.
Tidligere havde Flock dig ikke at oprette en adgangskode.
I stedet modtog du en login-kode via e-mail hver gang du ønskede at logge ind.
Det var usædvanligt og afskrækkende, så jeg er glad for, at processen nu følger normer.
Flock har apps til Android, iOS, Linux, macOS og Windows.
Det har også en webapp og en Chrome-udvidelse.
En af de første ting, du vil bemærke i at komme i gang, er, hvordan Flocks layout er mere spredt end mange andre team-messaging-apps.
Der er to navigationsmenuer til venstre, et andet panel - nogle gange to - til højre og lejlighedsvis et par knapper øverst.
Det er travlt, selvom det er en almindelig klage blandt apps til holdbeskeder - især slap.
Selvom der foregår meget i grænsefladen, er principperne for, hvordan man bruger Flock, stort set de samme som enhver anden team-messaging-app.
Du opretter teams og kanaler, enten offentlige eller private, og inviterer folk til at deltage eller vente på, at de tilmelder sig.
Du kan også have private samtaler, enten en-til-en eller i grupper.
At slå sig ned i flokken
Når du er fortrolig med grænsefladen, kan du tilpasse Flock et par måder at gøre det til din egen.
Du kan ændre din status for at advare andre, når du ikke er på kontoret eller har orlov.
Der er en forstyrr ikke mulighed, som du kan tænde i en fast periode (en time, to timer osv.).
Prøve på de seks lydmeddelelsesindstillinger, og vælg den, du bedst kan lide, eller slå lydmeddelelser helt fra.
Du kan også slå meddelelser til for videoopkald, og når en holdkammerat logger på.
Mens du ikke kan ændre farvetemaet, kan du skifte til mørk tilstand når som helst du vil.
Kontoadministratorer kan også tilføje appintegrationer til kontoen.
Andre apps til teambeskeder, herunder Slack, Twist og Microsoft Teams, tilbyder mere dybde i tilpasningsafdelingen.
Slack er konge blandt dem.
Du kan vælge et farvetema, tilføje en emoji til en brugerdefineret status, vælge at se tidspunkter i et 24-timers eller 12-timers ur, justere, hvordan billeder og navne vises (for at reducere skærmens rod), ændre det, der er synligt i din sidepanel, og opret en tidsplan for, hvornår du vil være i tilstanden Forstyr ikke.
Slack har flere lydtoner end Flock plus evnen til at skubbe underretninger til din mobilapp, når du har været inaktiv på skrivebordet i en periode, du vælger.
Folk, der tilmelder sig din Flock-konto, kan være medlemmer eller administratorer.
Du kan også invitere gæster, hvis adgang kun er begrænset til kanaler, som de er blevet inviteret til at deltage i.
Samarbejde med flok
Når det kommer til samarbejde, fungerer Flock som forventet.
Stadig vil det drage fordel af noget yderligere polsk.
Når du har skrevet og sendt en besked, kan du redigere eller slette den når som helst.
Du kan fastgøre indlæg i en kanal, så de er inden for rækkevidde via et panel til højre.
Hvis du vil se, hvem der har læst (eller i det mindste set) et indlæg, og hvem der ikke har, er der en knap, der fortæller dig.
Der er en ganske kløft mellem udvælgelsen af ??emojier, du kan føje til et indlæg (hundreder) og reacji, som du bruger til at reagere på et indlæg (ti).
Måske lyder dette trivielt, men faktum er, reacji er en kortfattet og forstået form for kommunikation for mange hold.
Tommelfinger op, tommelfinger ned og klapper har alle klare nok betydninger, men hvad reacji tilføjer du, når nogen spørger: "På en skala fra 1-5, hvor effektiv var træningen i dag?" I Slack og andre teamchat-apps kan du tilføje et numerisk reacji, og alle i kanalen vil let kunne se resultaterne stemme overens.
Slack giver dig også mulighed for at tilføje mere end en reacji til et indlæg, mens Flock begrænser dig til en per person.
Med Slack kan dit team blive ret kreativt med, hvordan de kommunikerer ved hjælp af reacji, mens der med Flock ikke er plads til at strække dine vinger.
Når samtaler finder sted i en strøm af indlæg, er det let for et indlæg at blive begravet af andre.
For eksempel, hvis jeg sender et spørgsmål i en kanal, og mine kolleger alle har ikke-relaterede oplysninger at dele omkring samme tid, kan kanalen ende med at blive domineret af deres samtale, og mit spørgsmål bliver muligvis ubesvaret.
Problemet forværres, når folk arbejder i forskellige tidszoner eller dækker forskellige tidsskift.
Twist håndterer dette problem med et e-mail-lignende layout, der lader dig beholde lignende indlæg i grupper eller samtaler.
Slack bruger tråde; ved hjælp af eksemplet ovenfor kan nogen, der ser mit spørgsmål, forgrene sig fra strømmen og svare på det på siden.
Microsoft Teams bruger en svarfunktion, som Flock også bruger.
I Flock gør den måde, svarfunktionen implementeres på, dog på, at det er lidt svært at spore samtaler.
Når du svarer på et indlæg, vises dit indlæg nederst som det seneste indlæg i kanalen, og et resumé af det oprindelige indlæg vises indrykket under det.
Hvis du klikker på originalen for at læse det hele, springer Flock dig tilbage i strømmen til originalen i dens oprindelige position ...
og uden svaret.
Hvis flere personer svarer på det samme indlæg, kan det blive virkelig forvirrende.
Denne funktion har helt klart brug for arbejde.
Bortset fra at kommunikere i kanaler kan du også bruge Flock til videoopkald, lydopkald og skærmdeling.
Du kan starte et opkald i en kanal, hvilket betyder at enhver, der er medlem af den kanal, kan deltage, mens opkaldet pågår.
Når opkaldet slutter, er der imidlertid ingen indikation i kanalen om, at det er forbi.
Underretningen, der opfordrer folk til at deltage, er der stadig, og det ser ud til, at opkaldet stadig er aktivt.
Du ved ikke, at opkaldet er afsluttet, før efter at du har klikket på for at deltage i opkaldet, givet appen tilladelse til at tænde dit kamera og din mikrofon; først da ser du en besked om, at opkaldet er afsluttet.
Der skulle være en slags meddelelse meget hurtigere.
Måske skulle invitationen blive en oversigtslog over opkaldet, der viser, hvor længe det varede, og hvilke teammedlemmer der var tilmeldt.
Særlige funktioner
Jeg nævnte, at Flock har en højre rude og nogle gange to.
Det er her, du finder fastgjorte indlæg ud over et par af Flocks specielle funktioner.
Et par af disse specielle funktioner tilføjer samarbejde i appen, sådan teamadministration og fildeling.
Langs den højre kant af appen ser du Directory, Files, Todo, Notes, Reminders osv.
Når du vælger en af ??dem, vises de tilknyttede oplysninger i en sekundær rude til venstre.
Når du f.eks.
Klikker på Directory, du ser en liste over alle på din Flock-konto til venstre.
Denne nye visning dækker ikke hovedvisningen af ??dine aktive kanaler, så du kan kigge gennem biblioteket uden at efterlade en samtale.
Mange af valgene er kanalspecifikke.
Med andre ord skal du vælge den rigtige kanal for at få det tilknyttede indhold til den pågældende gruppe i sidepanelet.
Der er en rullemenu øverst.
Så du kan effektivt åbne en Human Resources-kanal i hovedvinduet, mens du ser på noter fra den redaktionelle kanal.
Da jeg gjorde dette, fandt jeg ud af, at jeg hurtigt følte mig forvirret, da der var for meget forskellige oplysninger på skærmen på én gang.
Det dobbelte sidebjælke kan blive endnu mere forvirrende, når du tilføjer et andet lag.
Det tilføjede lag kommer i form af faner.
Indstillingen Filer indeholder for eksempel både uploadede filer og fastgjorte beskeder på tværs af to faner.
To-do bringer yderligere to faner op, en til delte opgaver og en kaldet My To-Dos ....
