Facebooks portal ($ 199) er et yderst kapabelt videoopkaldsapparat, du ikke bør købe, før vi alle er overbeviste om, at Facebook ikke ødelægger demokrati.
Det er ikke så godt som sine konkurrenter som en digital billedramme eller en smart højttaler, men det er bedre til videoopkald.
Som en forretning videochat løsning er det helt fantastisk.
Facebook er sådan et rod med hensyn til at kontrollere, hvem der bruger dine data til onde ender, dog at vi ikke kan anbefale dette produkt til enkeltpersoner, før virksomheden får sit hus i orden.
Modeller og fysisk design
Der er to modeller af Portal: $ 199 Portal, gennemgået her og $ 349 Portal +, som har en meget større skærm.
Hvis du køber to, får du $ 100 i rabat.
De to enheder har stort set den samme funktionalitet, men vi bemærker forskellene i vores individuelle anmeldelser.
Portalen ser meget velkendt ud for enhver, der har set en smart skærm før.
9,8 x 8,2 x 3,6 (HWD) og 2,7 pund er den højere end Amazons Echo Show og Lenovos Smart Display, hovedsagelig på grund af dens 10,1-tommer, 16:10, 1.280 x 800 pixel skærm.
De dobbelte højttalere er under skærmen, og 12-megapixel, 140 graders fiskeøje-kamera er over det.
Portalen leveres med et fysisk plastikklip, du kan bruge til at dække kameraet, og det har også fysiske lydstyrkeknapper og et fysisk kamera / mikrofon-knap, der deaktiverer kameraet og mikrofonen.
Enheden har ingen porte, kun en vekselstrømsadapter.
Det opretter forbindelse til dit lokale netværk ved hjælp af dual-band Wi-Fi.
Jeg havde ingen problemer med at oprette forbindelse til både 2,4 og 5 GHz netværk, selvom jeg bemærkede, at portalens 5 GHz signalstyrke er mærkbart lavere end den større Portal +.
Selvom det kun sælges i USA, fungerer portalen overalt i verden.
Det kan fungere med hotel- og offentlige Wi-Fi-portalsider, så det er let nok at tage på vejen, hvis du vil have videoopkald af højere kvalitet, end du kan få med din telefon.
Portalen har Bluetooth, men ingen 3,5 mm input eller output.
Du kan bruge den som en lyddestination til din computer eller telefon eller som en kilde, der spiller via Bluetooth-hovedtelefoner.
Interessant nok, når der blev brugt en Plantronics Voyager Focus UC med portalen til videoopkald, afspilles lyd gennem headsetets hovedtelefoner, men portalen fortsatte med at bruge sin indbyggede mikrofon snarere end min headsetmikrofon.
Da jeg var tilsluttet en telefon, der spillede Google Play Musik, fik jeg sangnavne, men ikke albumbilleder, der vises på portalen.
Du kan ikke "caste" video til portalen fra andre enheder eller kilder, kun lyd.
Grundlæggende interface
Mens portalen ikke kører Android, er operativsystemet i sig selv baseret på AOSP (Android open source-platformen).
Brugergrænsefladen er brugerdefineret og generelt ret glat.
Du kan tilføje op til fire Facebook-konti på portalen og skifte mellem dem.
Portalens standardtilstand er som en digital billedramme, der viser fotos af dig eller dine venner fra Facebook.
Alle fotos, det viser, skal uploades til Facebook.
De kan indstilles til "kun mig", selvom Facebook stadig analyserer dine data for annoncer.
De fleste bruger dog ikke Facebook som en primær fotoplatform, og det kan ikke vise Instagram-fotos, selvom Facebook ejer Instagram.
Google Assistant-smarte skærme fungerer meget bedre som digitale fotorammer, simpelthen fordi Google Fotos er en mere populær fotostyringsplatform.
Tryk på skærmen, så ser du dine Messenger-kontakter, du kan ringe til, med nogle favoritter, du kan indstille, og nogle foreslåede kontakter, som portalen mener, du skal tale med.
Jeg er ligeglad med de foreslåede kontakter: Min gamle ven Joe og jeg har energiske politiske debatter om FB, selvfølgelig, men jeg tror ikke, vi har brug for at se hinandens ansigter for det.
Stryg til højre, og du kommer til portalens håndfuld apps.
YouTube er mordervideoappen her, og det er ikke en dårlig YouTube-grænseflade.
Du kan logge ind og stryge igennem, selvom indtastning af titler på touch-tastaturet har meget forsinkelse og kræver tålmodighed.
Facebook Watch, Food Network og Newsy udfylder videotilbudene.
Til lyd har du iHeartRadio, Pandora og Spotify.
Du har brug for et Spotify-abonnementskonto for at anmode om bestemte sange.
Virkelig, dog skal du oprette Alexa.
Det lader dig bruge portalen som en standard tredjeparts Alexa-højttaler med alle de sædvanlige Alexa-færdigheder, herunder stemmestyring af musik og adgang til Amazon Music.
Nogle færdigheder viser også svar på skærmen.
Vejret dukker op på skærmen, ligesom faktiske svar fra Wikipedia.
Når Alexa er konfigureret, viser portalen dig ofte eksempler på forespørgsler, som et Echo Show gør.
I øjeblikket mangler portalen nogle af de videovenlige færdigheder, som du ser på Echo Show.
Du kan f.eks.
Ikke se sangtekster på portalen.
Du kan ikke se timere tælle ned, du kan ikke afspille Prime Video, og du kan ikke se opskrifter, der er anført på skærmen.
Facebook arbejder på at få flere videokompetencer om bord.
En forskel, der sandsynligvis holder fast, er, at du heller ikke kan ringe til vilkårlige telefonnumre, som du kan på et ekko-du kan kun ringe til folk via Messenger.
Facebook fortalte mig, at det agter hurtigt at opgradere portalen med en fuld webbrowser, så den kan afspille Netflix, Hulu og andre vilkårlige sider.
Det er fantastisk.
Portalen som højttaler
Portalen har to drivere med i alt 10 watt under skærmen.
Basismodellen på $ 199 er ikke en god højttaler til musik.
Det er tyndt og mudret på samme tid.
Det er tydeligvis indstillet til at være bedst for menneskelige stemmer, og så vokal er tydelig som en klokke, men dybere instrumenter mangler fuldstændig overbevisning.
Volumen er ikke problemet.
Det er lydkvalitet.
Den lille portal gav os 98-100 dB ved seks inches, mens den større portal gav os 101-103dB.
Det er ikke en enorm ændring.
Men den større portal har en separat woofer, hvilket gør en stor forskel.
Fælderne i Miike Snows "Djengis Khan", som stort set ikke findes på den mindre portal, dukker op på den større.
På den større portal kan du også høre henfaldet i synths på Metrics "Breathing Underwater", men ikke så meget på den mindre.
Det nye Echo Show har ikke en separat woofer, men det lyder bedre end portalen.
En videoopkaldsstjerne
Med Alexa og Google Assistant-højttalere også derude, er den virkelige grund til at få portalen videoopkald.
Rent teknisk set er dette langt det bedste videoopkaldsapparat, vi har set.
Portalen har et 140 graders 12-megapixel vidvinkelkamera, der foretager opkald via Facebook Messenger.
Videoopkaldskvaliteten er meget afhængig af dit Wi-Fi-netværk.
Med et stærkt Wi-Fi-signal er det super glat; med svagere Wi-Fi fik jeg springet over og rammedråber.
Opsætning af opkald er fejlfri og meget lettere end på andre lignende enheder.
Du kan ringe til folk med en portal eller med Facebook Messenger på deres telefoner.
I begge tilfælde forbandt jeg opkald hver eneste gang jeg prøvede.
Videokvaliteten er naturligvis mere rystende, når du ringer til en telefon.
Du kan medtage op til syv personer i et opkald.
Messenger's brede rækkevidde betyder, at portalen er bedre til at ringe til en bred vifte af mennesker end Amazon eller Googles smarte skærme.
Amazons Drop In-opkald fungerer kun med andre Amazon-smarte skærme.
Google bruger Duo, som er tilgængelig på telefoner, men ikke mange bruger det.
Opkaldskvaliteten er god nok.
Et testvideoopkald til nogen i nærheden var perfekt.
Et videoopkald til Facebook-personale gennem flere lag af virksomhedsnetværk og 3.000 miles afstand havde lejlighedsvis synkroniseringsproblemer, men jeg fandt dem ikke generende.
Portalens flagskibsfunktion, body tracking, leverer absolut.
Ingen anden smart skærm gør dette.
Portalen sporer og zoomer en primær opkald, når du sætter dig ned, rejser dig, går væk eller går rundt.
Hvis der er flere mennesker i rammen, vil det opdele forskellen og prøve at passe dem alle sammen, eller du kan "spotlight" en person og lade kameraet kun følge dem.
Det er uhyggeligt og vidunderligt, og du vil ønske, at alle videoopkaldsenheder gjorde dette.
Med god Wi-Fi var lydoptagelsen fin op til omkring 15 fod, på hvilket tidspunkt blev den virkelig klar og stille.
Der er også nogle andre sjove funktioner.
Du kan anvende forskellige AR-masker på dig selv, som et varulvhoved, musøre eller seje solbriller.
Der er også en "story time" -tilstand, der giver dig mulighed for at læse et par børnehistorier ved hjælp af en teleprompter med AR-masker, der ændres til det, der er i historierne.
Bag kulisserne bruger portalen H.265-komprimering med bithastigheder op til 2 Mbps, hvor streams generelt kører på 720p med en adaptiv billedhastighed på op til 30 billeder pr.
Sekund.
En 20 Kbps Opus-lydcodec holder stemmer lydende.
Når portaler og telefoner blandes i et videoopkald, sender Facebooks system hver enhed den bedste kvalitetsstrøm, den kan håndtere.
Facebook siger, at videoopkaldene er krypteret fra ende til ende, så det kan ikke se eller bruge deres indhold til reklameformål.
Men det kan bruge dine metadata til at målrette annoncer, herunder hvem du ringer til, når du ringer, og hvor længe du ringer.
Og det kunne selvfølgelig ændre sin politik når som helst.
Enhver virksomhed kan, men vi stoler mindre på Facebook, end vi stoler på de fleste andre virksomheder.
Til dig eller til din virksomhed?
Facebooks markedsføring for portalen handler om at bringe familier sammen, og dets brugervenlige videochat-funktioner har tænkt meget på, hvad familier ønsker.
Men jeg vil personligt hellere se dette i konferencelokaler i hele Amerika på grund af Facebook Workplace.
Workplace er et annoncefrit abonnementsprodukt, hvor de virksomheder, der abonnerer, kan beholde deres data.
Der er ingen russiske trolde på Facebook Workplace (medmindre du er et russisk troldfirma, tror jeg).
Par denne fremragende videokonferencehardware med Workplaces værktøjer, og du har en jævn multimedie-konferenceoplevelse, der er meget mere pålidelig end Google Hangouts, mere på tværs af platforme end FaceTime og på bedre hardware end Skype.
Portalens 15 fods mikrofonområde fanger let dit gennemsnitlige konferencelokale, og dets evne til ubesværet at spore en præsentator kan få fjernarbejdere til at føle, at de er lige foran, når de ser nogen sidde, stå, tavle og stille spørgsmål.
Det er en meget mere dynamisk oplevelse end den sædvanlige konferencerumskamera med fast fokus.
Når det er sagt, fungerer portalen ikke med Workplace-endnu.
Facebook fortæller mig, at det kører en intern pilot, og det har til hensigt at tilbyde en softwareopdatering, der integreres med Workplace-konti.
Hvis det faktisk bliver tilfældet, ser den bærbare og let installerede Portal + ud som en fantastisk løsning for fjernarbejdere.
Facebook har brug for at få et håndtag på sig selv
Ser man på standardforbruger Facebook snarere end Workplace, men virksomheden ...
