Facebooks nye $ 179-portal tjekker mange af de ønskelisteemner, vi havde til sidste års model.
Video-opkalds smart skærm giver dig nu mulighed for at foretage WhatsApp-opkald og viser Instagram-fotos, og det fungerer godt sammen med Amazons Alexa.
Men i betragtning af virksomhedens evige politiske drama kan det stadig være for meget for mange at sætte et dedikeret Facebook-kamera i din stue.
Denne ligning ændres dog, når vi taler om at lægge det på dit kontor, og Facebook har muligvis (ved et uheld) lavet en af ??de bedre virksomheds telepresence enheder, du kan købe.
Modeller, design og opsætning
Facebook-portalen kommer nu i fire former.
Vi testede $ 179, 10-tommer Portal, der ligner en digital billedramme (og fungerer som en, det meste af tiden).
Der er også en $ 129, 8-tommer Portal Mini, som har stort set de samme muligheder, men er mindre.
Sidste års 15,6-tommer, $ 279 Portal + forbliver på markedet, og det er det bedste valg for et lille konferencelokale.
Ikke til salg endnu, men kommer snart, der er en $ 149 Portal TV set-top box, der vil gøre ethvert tv til en storskærm til Alexa og videoopkald.
Portalen er smuk i sort eller hvid, pænt bygget og let at sætte op.
Det vedhæftede kickstand indeholder netledningen, der sættes i væggen med en dedikeret strømadapter.
10-tommers modellen måler 7,03 ved 10,23 gange 5,56 tommer (HWD).
Der er et 13 megapixel kamera på forsiden samt en 10-tommer HD-skærm.
Mellem de forreste diskanthøjttalere og den bageste woofer kan den prale af i alt 10 watt lydeffekt.
Du konfigurerer det ved at knytte det til et 2,4 GHz eller 5 GHz Wi-Fi-netværk og indtaste dine Messenger- eller Whatsapp-kontooplysninger-du har brug for en Messenger- eller Whatsapp-konto for at få den til at fungere.
Standard startskærmen viser dine Messenger-kontakter.
Du kan markere nogle som favoritter, hvilket også påvirker de fotos, du ser i den digitale billedrammetilstand.
Som en digital billedramme kan portalen vise dine Facebook-fotos, dine Instagram-fotos, Facebook-fotos fra dine yndlingskontakter og fotos, du uploader direkte via en smartphone-app.
Du behøver ikke at bruge alle eller nogen af ??disse kategorier.
Det kan også blive lidt nøgen med at skubbe dig til at tale med folk, den identificerer som i øjeblikket online, en anden mulighed, du kan slå fra.
Videoopkald
Du kan ringe til enhver Messenger- eller Whatsapp-kontakt ved at sige "Hey Portal, ring (kontakt)" eller vælg dem fra en kontaktbog på skærmen.
De behøver ikke at have en portal; de kan være på en telefon.
Du kan også foretage opkald med flere parter her.
Med Messenger kan du tilføje op til seks personer; med Whatsapp kan du tilføje op til tre.
Du kan ikke krydse Messenger / Whatsapp-barrieren.
Portalens sejeste funktion er stadig Smart Camera, som jeg tænker på som en personlig Ken Burns-effekt.
Kameraet panorerer og zoomer for at finde dig, når du bevæger dig rundt i dit værelse og passer dig i stedet for at skulle passe på kameraet.
Hvis en person i en gruppe taler, fokuserer kameraet ofte på dem og skifter derefter vinkler, når de er færdige for en filmeffekt.
Ingen anden smart skærm gør dette.
Portalen lægger derefter sjove AR-funktioner oven på dine chats.
Du kan få et overskæg, have en doven kat, der sidder på dit hoved, eller blive en drage eller varulv, alt sammen i sjov.
Kooperative AR-spil udfordrer dig og din samtalepartner til ikke at smile eller prøve at få dig til at fange faldende katte ved at flytte hovedet.
Det hele er fjollet og barnligt, men det er fint for mig, da så meget af enhedens tonehøjde handler om at forbinde børn med deres fjerne slægtninge.
De fire mikrofoner er også designet til at optage enhver lyd i dit værelse, hvilket er fantastisk, når du er den eneste, der laver støj i et rum, men ikke så fantastisk, når du ikke er det.
Mikrofonerne får en fjern højttaler til at lyde meget tættere; de gør også folk, der taler andetsteds i lokalet, temmelig hørbare.
Jeg havde ikke noget problem med, at portalen hørte min stemme, hvad enten det var til et taleopkald eller til at udstede en Alexa-kommando, fra en afstand på 30 fod i et stille rum.
Jeg ringede til to venner med Messenger på deres telefoner, en anden portal på samme kontor og en officiel portal på Facebook.
De gik alle sammen bortset fra opkaldet til Facebook, som havde Bluetooth-problemer og lydforsinkelse i forhold til videobilledet.
Facebook siger, at disse ting ikke skulle ske, og foreslog, at jeg havde hardwareproblemer, men jeg spekulerer på, om det har mere at gøre med netværksproblemer mellem mit virksomhedsnetværk og Facebooks.
Portalen har en side med "apps".
De inkluderer Facebook Watch, som indeholder en masse middelmådig video, du ikke vil se; en Android-standard webbrowser en lille samling af Facebook-spil inklusive Words With Friends; iHeartRadio, Pandora og Spotify; og Story Time, portalens interaktive app, hvor du kan fortælle en historie til et barn, du foretager et videoopkald med.
Browseren giver dig mulighed for at oprette et YouTube-link, der indkalder YouTube-siden på skrivebordet, så du kan logge ind med din Google-konto og vise YouTube-videoer.
Der er ingen e-mail- eller kalenderforbindelse, og du kan ikke foretage regelmæssige telefonopkald eller sende eller modtage tekstbeskeder (selv i Messenger eller Whatsapp).
Alexa Support
Jeg er ikke en stor fan af enheder med flere stemmeassistenter, og Portal har dette problem.
Det er en solid Alexa-enhed, men den har også en meget mindre vellykket "Hey Portal" stemmeassistent.
"Hey Portal" skal udløse apps og besvare enkle forespørgsler som tid og vejr, men ærligt talt er det eneste det er godt at starte videoopkald, fordi Alexa ikke kan gøre det.
"Hey Portal" -forespørgsler registreres og gennemgås også, medmindre du fravælger dem, af menneskelige Facebook-entreprenører for at forbedre virksomhedens stemmegenkendelse.
Flyt dog over til en anden teknologigigans software, og du får en god gammel tid.
Portalen fungerer som en Alexa-smart enhed, så du kan bede om Alexa-funktioner eller færdigheder og se resultaterne reflekteret på skærmen.
Du kan anmode om melodier fra Amazon Music ved afspilningsliste eller sang, du kan kontrollere aktiekurser fra TD Ameritrade, eller du kan bede om opskrifter fra AllRecipes.
Smart hjemmefærdigheder, der viser kamerabilleder på et smart display fungerer også.
Portalen er på mange måder som et Echo Show.
Der er et par hikke i Alexa-implementeringen.
Færdigheder, der bruger syntaks "fortæl færdighed at udføre handling", skal opdeles i to dele: "åben færdighed" og derefter "spørg færdighed om handling." Du får heller ikke Amazons Drop In-opkald eller evnen til at bede om Amazon-videoindhold på skærmen.
Som højttaler er dette ikke designet til at være et lydmesterværk.
Der er bas, men det er mudret.
Facebook optimeret til rumfyldningsvolumen uden hårdhed eller forvrængning, og det fik det, men komfortable stemmer på et videoopkald er ikke så krævende som bredspektret musik.
Klassisk og elektronisk musik mangler begge rigdom gennem portalen, men i det mindste lyder de ikke hårdt.
Ved maksimal lydstyrke forvrides det ikke, og det er for højt til at sidde behageligt tæt på.
Valgmuligheder, når du ikke bruger hovedhøjttaleren, er lidt svage.
Der er intet kablet hovedtelefonstik, og jeg havde ujævn oplevelse, når jeg brugte et Bluetooth-headset—En videoopkald til Facebook blev urolig og forvrænget over headsettet, selvom jeg ikke oplevede det med musik eller med andre opkald.
Åh, Facebook
Men lad os ikke glemme, at dette er Facebooks portal.
Facebook har gjort et omdrejningspunkt for "privatlivets fred" i det forløbne år og har forpligtet sig til at kryptere Messenger-forbindelser og forstærket, at WhatsApp forbliver krypteret.
Men der er stadig dyb mistanke om en virksomhed, hvis indtægter er baseret på adfærdsmæssigt målrettet reklame, og som har gjort et notorisk dårligt stykke arbejde med at forhindre, at dens offentlige nyhedsfeed bliver overskredet af falsk, politisk radikaliserende indhold.
At følge de negative nyhedshistorier om Facebook, om hvordan det bruger og misbruger data, føles som et fuldtidsjob.
Nogle hotte nylige overskrifter: Facebook kan have vildledt meget af medieindustrien og spildt titusinder af marketingdollar ved at kræve en "pivot to video" baseret på oppustede videovisningsdata i to år.
47 statsadvokater generelt undersøger nu Facebook for overtrædelse af kartelretten.
Der er også noget om Breitbart, og sandsynligvis noget om Donald Trump.
Igen og igen mindede Facebook-personale mig om, hvordan portalen er "bygget til privatlivets fred." WhatsApp-opkald er krypteret fra ende til ende.
Messenger-opkald vil også være i januar.
Kameraomskifteren "afbryder elektrisk" kameraet, så Facebook ikke kan tænde det, selvom det vil.
Du kan indstille enheden til ikke at sende "Hey Portal" -forespørgsler til Facebook, og du kan indstille den til at bede om godkendelse igen og igen.
Da vi skrev denne anmeldelse, opdagede sikkerhedsforsker Jane Wong en fejl, hvor afsendelse af en "vilkårlig Facebook-serveranmodning" kan til en portal.
Facebook siger, at det har rettet denne fejl inden for 24 timer.
Det er godt, men de fleste amerikaners tillid til Facebook er knust, selvom de stadig er afhængige af det.
Indtil virksomheden genopbygger den tillid, har det svært at få folk til at blive enige om at placere en Facebook-skærm i deres hus.
Bedst til arbejdspladser
Det mest spændende aspekt af portalen er efter min mening, at den fungerer med Workplace-konti, der starter i december.
Det gør det til en fantastisk, brugervenlig løsning for fjernarbejdere, der konfererer i.
Workplace er Facebooks virksomhedsprodukt, og det har indtil videre formået at undgå de forskellige problemer, Facebooks forbrugerprodukt er stødt på.
Virksomheder betaler for at bruge det, virksomheder ejer deres data, og disse data lækker ikke ind i og er ikke blevet brugt i det bredere forbrugsprodukt.
Med evnen til at foretage syv-delt gruppevideoopkald kan 15,6-tommer Portal + være enhver fjernarbejder eller fjerntliggende lille kontors bedste ven.
Tænd for at være "på kontoret", og sluk for at være "ikke på kontoret." Brug den til musik, når du ikke tager møder.
Bevæg dig frit på dit hjemmekontor, mens du tager et møde.
Gå ikke rundt med pc-baserede løsninger, der går ned eller med det mareridt, der konfigurerer en Poly.
Det er en fantastisk løsning til virksomhedsforbindelser.
Sammenligninger og konklusioner
I en imaginær verden, hvor Facebook er ukontroversiel og godartet, ville en Alexa-kompatibel smart skærm, der viser dine Instagram-fotos, afspiller YouTube-videoer og gør Whatsapp-videoopkald, være en slam dunk.
Men Facebook er ikke ukontroversiel og godartet.
Det er under efterforskning af 47 stater, og dets ledere er vedvarende i en slags politisk hot sæde.
Ethvert givet år ser det ud til at lække eller lyve for nogen.
Det freaks folk ud.
Det freaks mig ud, og jeg er på det hele tiden.
En af Amazon Echo Show-modellerne, ...
