Europa-Kommissionen lancerer to kartelundersøgelser af, om Apples App Store og Apple Pay underminerer konkurrencen.
Tirsdag annoncerede Kommissionen de kommende undersøgelser med henvisning til klager fra Spotify og en ikke navngivet distributør af e-bøger om Apples 30 procent nedskæring af digitalt salg på sine platforme.
I Spotifys tilfælde tvang 30 procent nedskæringen musik-streaming-udbyderen til at videregive omkostninger til forbrugerne, hvilket resulterede i, at det månedlige abonnementsgebyr steg fra $ 9,99 til $ 12,99 for kunder, der abonnerer og betaler via Apples App Store.
30 procent nedskæringen placerer også Spotify i en ulempe over for Cupertinos egen konkurrerende streamingtjeneste Apple Music, der opkræver $ 9,99 om måneden.
Som svar har Spotify opfordret brugerne til at tilmelde sig via Spotifys websted.
Ikke desto mindre kan Apple-regler forbyde appudviklere at underrette brugere om alternative måder at betale selv uden for deres iOS-apps.
"Apples konkurrenter har enten besluttet at deaktivere muligheden for abonnement i appen helt eller har hævet deres abonnementspriser i appen og videregivet Apples gebyr til forbrugerne.
I begge tilfælde fik de ikke lov til at informere brugerne om alternative abonnementsmuligheder uden for app, "sagde Kommissionen efter en indledende undersøgelse.
Kommissionen vil derfor undersøge, om Apple kan skade forbrugerne ved at nægte dem chancer for at lære om og få adgang til alternative produkter til billigere priser.
”Det ser ud til, at Apple fik en” gatekeeper ”-rolle, når det kommer til distribution af apps og indhold til brugere af Apples populære enheder,” sagde kommissionsformand, Margrethe Vestager.
"Vi er nødt til at sikre, at Apples regler ikke fordrejer konkurrencen på markeder, hvor Apple konkurrerer med andre appudviklere, for eksempel med sin musikstreamingtjeneste Apple Music eller med Apple Books."
Apple Pay Tap and Go
Den anden sonde vedrører Apples "tryk og gå", kontaktløs betalingsfunktion via iPhones NFC-chip, der driver Apple Pay.
Men Kommissionen stiller spørgsmålstegn ved, hvorfor Apple har eksklusiv kontrol over tap-and-go-funktionen, der er integreret i iPhones, når rivaler kan udnytte den samme teknologi til at tilbyde konkurrerende mobile betalingssystemer til forbrugere.
”Det er vigtigt, at Apples foranstaltninger ikke nægter forbrugerne fordelene ved nye betalingsteknologier, herunder bedre valg, kvalitet, innovation og konkurrencedygtige priser,” tilføjede Vestager.
Afhængigt af resultatet kan Apple blive ramt med en voldsom bøde eller blive tvunget til at løsne sin strenge kontrol over iOS-økosystemet.
Apple benægter imidlertid enhver forseelse.
"Gennem vores historie har Apple skabt banebrydende nye produkter og tjenester på nogle af de mest hårdt konkurrenceprægede markeder i verden," sagde en talsmand for virksomheden.
New York Times.
"Vi følger loven i alt, hvad vi gør, og vi omfavner konkurrence på hvert trin, fordi vi mener, at det skubber os til at levere endnu bedre resultater."
I USA besluttede Højesteret sidste år, at kunder og udviklere kan sagsøge Apple for dets App Store-politikker og baner vejen for, at gruppesøgsmål kan fortsætte i retten.
Justitsministeriet har også indledt en kartelundersøgelse af de største teknologiske platforme for at undersøge, om deres praksis kvæler konkurrence.
