Sidste år forvirrede Kojima Productions 'Death Stranding PlayStation 4-ejere, der ikke var helt forberedte på et plot, der involverede udryddelse, isolation, dødelighed og menneskehedens rester, der forsøgte at samle en brudt verden.
Det kontroversielle konsolspil er nu et pc-spil, der har forbedret grafik, platformsspecifikke Half-Life-tema-missioner og en fotomodus.
Death Stranding tager en gameplay-cues fra action-, stealth- og survival-genrer og er en mere dristig affære end den typiske store budget-mainstream-videospiltitel; når alt kommer til alt er der ikke mange spil, der leverer en person, der kæmper med hvaler med hval det ene minut og derefter diskuterer efterlivet med Guillermo del Toro det næste.
Selvom det er unikt, er Death Stranding ikke en oplevelse for alle, da det ikke giver øjeblikkelig tilfredshed.
Det er en underlig, langsom forbrænding.
Strandet
Death Stranding finder sted i et dyster, post-apokalyptisk USA, der næsten er livfrit.
De få overlevende spredt over hele landet bor i underjordiske bunkere og gemmer sig for overnaturlige væsener ved navn BT'er (Beached Things), der forfølger landet.
Kast i et ugæstfrit brudt landskab og "Timefall" regn, der aldrer alt, hvad den rører ved, og Death Stranding præsenterer et virkelig uindbydende miljø.
Dette er den verden, du som Sam Porter Bridges (spillet af The Walking DeadNorman Reedus), skal krydse for at genforbinde menneskehedens resterende lommer.
På sin overflade er Death Strandings historie ikke særlig speciel.
Der er trods alt adskillige spil i ødelagte verdener.
Death Strandings centrale tema gør denne titel imidlertid relevant.
Vi lever i en verden, hvor ægte menneskelig interaktion er svært at få, da mange mennesker kommunikerer via deres computere og smartphones.
Vi er samtidig mere forbundet og afbrudt end på noget andet tidspunkt i menneskets historie.
Death Stranding tager denne idé ganske bogstaveligt, da Sam Porters primære job er at finde de spredte menneskelige bosættelser og forbinde dem til Chiral Network, spillets version af internettet, for at gøre USA hel igen.
Temaet leveres ikke altid elegant takket være noget klodset dialog og redegørelse, en Hideo Kojima-hæfteklammer, men det er gribende, uanset hvad.
Krydret rejsende
Det er kynisk at sige, at Death Stranding er en 70-timers lang søgeopgave, men beskrivelsen er ikke helt unøjagtig.
Hvad der ville være sidemissioner i andre spil er hovedretten her.
Det lyder måske kedeligt, men det fungerer faktisk ret godt.
Uden for afskårne scener og nogle obligatoriske bosskampe bruger du det meste af din tid på at levere pakker til forposter og bosættelser.
Pakkerne inkluderer medicin, scannere, værktøjer og endda gammeldags genstande som vintage vin eller spilkonsoller.
Nogle af disse emner lyder måske ikke signifikant, men de er vigtige for modtagerne.
Når alt kommer til alt at sidde ned til et højt glas vin, mens du lytter til en vinylplade, gør post-apokalypsen lidt mere tålelig.
Med verden så brudt og snoet er det ikke en simpel opgave at komme fra sted til sted.
Du bliver nødt til at studere miljøet og ofte bruge kortet i spillet til at finde den bedste rute at tage.
Faktor i behovet for at undgå fjender, både af de menneskelige og BT-sorterne, og du har masser at distrahere dig fra, at du er kurerer.
Planlægning af ruter og analyse af fjendtlige patruljer er effektivt det samme her som i Metal Gear Solid V: The Phantom Pain.
Hvis du er fortrolig med, hvordan titlen spiller, har du en betydelig fordel.
Death Stranding fremstiller varehåndtering og vægtfordeling til spilmekanik.
Dette manifesterer sig på adskillige måder.
For eksempel, hvis Sam bærer for mange pakker, vil han gå i et plyndrende tempo.
Faktisk bliver det at klatre op på en let skrånende bakke en sisyfisk indsats.
Derudover overholder lasten fysikens love og kaster dig ud af balance, når du går over ujævnt terræn.
Mens du har fri regeringstid til manuelt at stakke emner på din person via menuen i spillet, er det mere effektivt at bruge den automatiske ordning, der stabler fragt på den mest optimale, afbalancerede måde.
Denne mulighed er en gave, da den fremskynder det, der ellers kunne være en meget kedelig affære.
Selvom du bruger meget tid på at arrangere din last, er det overraskende tilfredsstillende.
Spillet giver dig friheden til at stable ting som du vil uden at kaste dig ind i mikromanagement skærsilden.
Plus, det er sjovt at se, hvor højt du kan stable ting på Sams ryg.
Der er ingen mangel på stejle lodrette klipper, brede kløfter og rasende floder langs din sti.
At tyde den bedste metode til at komme omkring et truende bjerg eller en gigantisk kløft føles givende; det er som at udfylde et puslespil.
Sam kan klatre og springe over mange forhindringer, men kun i begrænset omfang.
Specialiseret udstyr, såsom stiger, klatreankre, broer og lynliner, gør det muligt at krydse de fleste naturlige barrierer.
Du laver disse varer ved enhver forpost eller bosættelse eller tilfældigt finder dem ude i marken.
Stiger hjælper med at overvinde høje toppe eller tværgående gap.
Klatreankre er nyttige, når du skal ned til et lavere område.
Lynliner giver dig mulighed for at tilbagelægge store afstande på få sekunder.
Broer giver dig mulighed for at krydse huller og floder.
Disse ting forbliver, hvor du forlod dem, hvilket gør fremtidige ture gennem områder meget lettere.
Det er et godt strejf.
I sidste ende får du evnen til at lave motorcykler og lastbiler.
Eller du kan også bruge køretøjer, der er efterladt på vejen eller stjålet fra menneskelige fjender.
Disse køretøjer giver dig mulighed for at bære mere gods, men de er ikke altid pålidelige.
Det grove terræn er trods alt ikke ligefrem mindeligt til traditionel transport.
Heldigvis kan du oprette motorveje på udpegede byggepladser på kortet.
Imidlertid forbliver det meste af kortet, især de højere forhøjede dele, utilgængelige for køretøjer.
Som et resultat bliver du nødt til at afbalancere gang og kørsel for at udnytte din tid mest effektivt.
Strand din grund
At være et Hideo Kojima-spil bør det ikke komme som nogen overraskelse, at Death Stranding har mange menneskelige og BT-kampmøder.
At besejre en af ??fjendens typer kræver specifikt udstyr.
Stødgevær, håndvåben, haglgeværer, bedøvelsesbomber, klæbepistoler og bolapistoler gør underværker mod mennesker.
Der er ikke-dødbringende varianter for folk, der ikke ønsker at slagtning af de få menneskelige overlevende.
Bolapistolen er det mest behagelige våben, da det vikles rundt om fjender og efterlader dem vridende på jorden.
Ligesom Metal Gear Solid-serien giver Death Stranding dig mulighed for at infiltrere fjendens højborge via skjult eller magt.
Mens Death Stranding deler lignende mekanik som Metal Gear Solid-spil, er kontrollerne ikke så raffinerede eller robuste.
Sam kan ikke være tilbøjelig, bruge fjender som skjolde eller gemme sig inde i andet end højt græs.
Han mangler også det brede våbensortiment, som Metal Gear Solid-hovedpersonen, Snake, besidder.
Alligevel har du det let at vænne sig til kontrollerne, hvis du har spillet en Metal Gear Solid-titel.
BT'er, uhyrlige væsner, der vises, når det regner, giver nogle af spillets mest rystende øjeblikke.
Du kan forsøge at skjule over BT-territorium, men du skal lejlighedsvis stoppe for at se, hvor BT'er er placeret - de er usynlige, når du er i bevægelse.
Death Stranding giver dig værktøjer til at få øje på BT'er, såsom et rygsækmonteret radarsystem, der peger på det nærmeste.
Det mærkeligste er Bridge Baby eller BB, et spædbarn, der er fastgjort til brystet.
Vi fortalte dig, at dette spil var underligt, ikke?
Hvis en BT ser dig, bryder sorte skyggefulde hænder ud fra jorden og jagter dig.
Hvis du er hurtig nok, løber du ud af armene og puljen af ??sort vand, der er tilbage i deres kølvand.
Hvis hænderne tager fat, kaster de dig ind i en bosskamp mod en enorm BT.
Disse monstre antager form af havdyr, såsom hvaler og blæksprutter.
Selvom det ikke er den mest heroiske handling, er løb din eneste BT-mulighed i spillets tidlige øjeblikke, når du ikke har nogen våben eller udstyr.
Til sidst får du adgang til BT-drabende våben.
Dette er de samme våben, du bruger mod mennesker, med den eneste forskel, at deres kugler er dækket af dit blod.
Igen, underligt spil.
Alligevel er det spændende at tage BT'er på, fordi du skal sætte alle dine kamp- og platformeevner på prøve.
Strandet sammen
Death Strandings unikke syn på asynkron multiplayer spiller på dets tilslutningstema.
At forbinde nye områder til Chiral Network giver mange genstande, der gjorde mine andre spillere, og det er ekstremt praktisk at have stiger og køretøjer klar til brug, når du udforsker verden.
Denne forbindelse fungerer også i omvendt retning, hvor de objekter, du har oprettet, vises i deres spil.
Dette fremmer en følelse af fællesskab, der gør den øde verden lidt mindre ensom, selvom du faktisk ikke ser andres samer i din verden.
Konstruktioner varer ikke for evigt takket være de vedvarende tidsfaldsregn.
Over tid forsvinder den nyttige bro, du konstruerede over en dyb kløft.
Heldigvis kan du og andre spillere reparere sådanne kreationer med materialer, der findes i spilverdenen.
Du kan efterlade "Likes" på spillernes konstruktioner, og de kan igen "lide" hvad du har efterladt.
En høj optælling øger Sams omdømme og låser op for nye leveringsmissioner.
At modtage likes er lige så vanedannende i Death Stranding som det er på virkelige sociale medieplatforme.
Det er en ikke så subtil kommentar på sociale medier, der binder sig ind i spillets større tema for tilslutning.
Desværre åbner multiplayer døren til trolling.
Du finder undertiden stiger, der kun går halvvejs op ad en klippe eller zipliner, der ikke fører nogen steder.
Køretøjer, der med vilje er efterladt midt på motorvejen, der blokerer din vej, er også frustrerende.
Du kan nedbryde disse ting, men hvem ønsker at rydde op i andre spillers rod? Spillerfremstillede konstruktioner er for det meste nyttige, men at have folk målrettet trolling skader oplevelsen.
Som med at modtage Likes er Death Strandings trolling en anden kommentar til internetkulturen, selvom Kojima og firma ikke havde til hensigt at dette skulle være et gameplay-aspekt.
Tinseltown
Hideo Kojima er en fuldendt filmbuffer.
Som et resultat er det ikke overraskende at se, at Death Stranding er fyldt med bemærkelsesværdige Hollywood-talent.
Du bruger hele spillet på at kontrollere en digital Norman Reedus, men du vil også støde på berømtheder som Mads Michelson, Guillermo del Toro, Léa Seydoux og en forældet Lindsay Wagner.
Du møder også virtuelle versioner af komikeren Conan O'Brien, videospilhype-mand Geoff Keighley og Kong: Kranium ...
