I årenes løb har utallige pundits, denne forfatter blandt dem, forudsagt, at det meste af verdens arbejdsstyrke snarere end senere ville arbejde hjemmefra.
Drømmen? Færre gigantiske kontorblokke, mindre dræning af fossile brændstoffer, farvel til grimme trafikhån.
Og fjernarbejde ville ikke længere være eksklusivt for kun nogle få udvalgte fagfolk.
Mand, tog vi fejl! Næsten 40 år ind i informationsalderen bragte kun en global pandemi endelig regeringer og lederne af virksomheder, store og små, til deres arbejde hjemmefra (WFH).
Og nu, når organisationer klatrer for at styre og udstyre deres arbejdsstyrke eksternt, er salget af teknisk udstyr skyhøje, og stadig flere familier og nybagte hjemmekontorbeboere er klar over behovet for ny hardware - inklusive den ofte forsømte printer.
Industri- og regeringsarbejdere har ikke længere adgang til deres kontorprintere.
Mange studerende kan ikke udskrive på skolebiblioteket eller i deres kollegier.
Og da pandemien fortsætter med at cirkulere gennem samfund, tager det et element af risiko at vove sig ud til de lokale Kinkos for at lave udskrifter og kopier.
Faktisk er vores printere pludselig ikke støvsamlere mere.
Mange af os har stadig brug for at udskrive, scanne og lave kopier og måske sende lejlighedsvis en medicinsk fax.
Og hvor der i pre-COVID-verdenen, flere kolleger måske stoler på den samme storvolumenprinter hele dagen lang, er vores udskrivnings- og kopimængder nu betydeligt lavere - men spredt over mange billige hjemmeprintere og hjemmekontorprintere.
Vi ser en frisk, tung efterspørgsel efter billige printere på grundniveau til at arbejde hjemmefra.
For mange mennesker er en billig model til lejlighedsvis brug alt, hvad de har brug for.
(Vi klassificerer "billige" som under $ 200; mere om det senere.) Lad os nedbryde de bedste værdier, der er tilgængelige for din families hjem - som i stigende grad er blevet familien kontor, også.
(Og hvis du har svært ved at finde bestemte printere på lager i disse COVID-udfordrede tider, skal du tjekke vores strategiguide til sporing af svær at finde teknologi.)
Grundlæggende: Billige stationære printere 101
Selvom det ikke er raketvidenskab, at vælge den rigtige printer til dine behov, har du stadig meget at overveje, når du køber en.
Den gode nyhed? I dag behøver du ikke bekymre dig meget om papirstop, dårlig udskriftskvalitet og andre ydelsesproblemer.
Printer- og scannerteknologien er modnet nok til, at du kan fokusere på produktivitets- og bekvemhedsfunktioner - ting som papirinputkapacitet og praktiske kontrolpaneler - samt på at spare penge ved at sammenligne driftsomkostninger.
Har du brug for at udskrive og kopiere i farve? Har du brug for en alt-i-en-printer (AIO), der fremstiller kopier og scanner dokumenter og fotos, eller vil en model med en enkelt funktion ("bare en printer") gøre det? Dette er kun to af de afgørende valgpunkter, så lad os se på dem og nogle andre en efter en.
Hvilken type printer har du brug for: En enkeltfunktionsmodel eller en All-in-One?
Printere med en enkelt funktion gør kun én ting - selvfølgelig udskriver - mens alt-i-en (AIO'er, også kendt som multifunktionsenheder eller MFP'er) også kan kopiere, scanne og (i nogle tilfælde) faxdokumenter.
Med hensyn til design parrer de fleste AIO printere med en flatbed-scanner ovenpå.
Nogle gange er alt hvad du behøver, en enhed, der udskriver, og det giver ikke mening at betale ekstra for en større printer med billedbehandlingsfunktioner, du ikke har brug for.
Når det er sagt, vil de fleste hjemmekontorer drage fordel af kopiering og scanning nu og da og vælger derfor en AIO.
Selvom du ikke kopierer ofte, i dagens klima, hvor en af ??grundene til at købe en printer er sikkerhed (det vil sige at reducere din families behov for at udføre lokale ærinder), bruger du lidt ekstra til en model, der kan give mening.
Et vigtigt kendetegn ved en AIO er, om dens flatbed-scanner leveres med en automatisk dokumentføder (ADF).
En ADF er et apparat til håndtering af flersidede dokumenter uden brugerintervention.
Når du kopierer eller scanner en stak dokumenter, kræver de enkleste og billigste AIO'er, der mangler en ADF, at du placerer sider på scannersengen (eller "pladen") en ad gangen.
Med en ADF slipper du stakken i arkføderen, trykker på Kopier eller Scan og går væk.
Det er en oplagt tidsbesparelse, hvis du ofte scanner eller kopierer en masse sider på én gang.
For at reducere omkostningerne mangler mange lavere AIO'er en ADF.
I mellemtiden findes ADF'erne selv i to hovedvarianter: manuel duplexing og automatisk duplexing.
Når den manuelle slags er færdig, når maskinen er færdig med at scanne den første side af sidestakken, skal du vende stakken manuelt og placere den tilbage i ADF'en for at scanne den anden side.
Auto duplexing håndterer dette for dig.
ADF'er til automatisk dobbeltsidet udskrivning er ikke almindelige på maskiner under $ 100.
Når du bevæger dig tættere på $ 150 og opad i $ 200-serien, vil du ikke kun se automatiske duplex-ADF'er, men også feedere med højere kapacitet.
ADF'erne på de fleste billigere maskiner har omkring 20 sider, mens ADF'erne på billigere AIO'er kan rumme så mange som 50 sider, nogle gange mere.
ADF'er til automatisk dupleksudstyr findes i to undertyper: dupleksudskrivning med én gang og dupleksudskrivning i omvendt rækkefølge.
Forskellen er enkel.
Enkeltpas ADF'er har to scanningssensorer, en til hver side af papiret.
Disse giver scanneren mulighed for at fange begge sider af et dokument samtidigt.
Omvendt duplex-scanning scanner den ene side, trækker arket ind igen, vender det og scanner derefter den anden side.
Mens dupleksudskrivning med en enkelt gang er hurtigere, fungerer begge metoder godt.
I billigere printere er omvendt duplexing mere almindelig, hvis scanneren overhovedet duplekser.
Har du brug for en sort / hvid-printer eller en farveprinter?
Uden spørgsmål er farvesider sjovere og mere attraktive end deres sort-hvide kolleger, og de har mere indflydelse.
Farve er alt andet end vigtigt, når du producerer dine egne brochurer, flyers og andet reklamemateriale derhjemme, eller hvis udskrivning af fotos er blandt dine personlige trykvaner.
Men nogle slags dokumenter drager ikke fordel af farve, og nogle gange er det lidt mere end unødvendige udgifter at bruge farveblæk i disse scenarier.
Afhængigt af hvad du udskriver og på din printermodel, kan hver farveside nemt koste dig tre til fem gange så meget som en monokrom eller mere.
Når vi diskuterer lidt længere nede, er der i løbet af de sidste par år imidlertid flere printerproducenter kommet ud med maskiner, der udskriver begge typer dokumenter, sort / hvid og farve, til en meget lavere pris pr.
Side (CPP).
Nogle trækker det ud ved at få dig til at købe blæk i løs vægt foran.
nogle tilmelder dig et blækabonnement.
Uanset ordningen, vil du se på dit printerkøb med en meget klar idé om, hvilken slags output du har brug for, versus hvad du magt har brug for eller ønsker.
Hvis alt, hvad du vil udskrive, er tekststråler, kan en monokrom laser måske give mere mening; hvis fotoudskrivning eller farverige projektmappeark er på dagsordenen, er en farve inkjet din vigtigste mulighed.
Hvad er bedre: En inkjetprinter eller en laserprinter?
På et tidspunkt blev laserprintere betragtet som hurtigere, mere pålidelige og billigere at bruge og blev næsten universelt hyldet for bedre outputkvalitet end inkjetmaskiner.
Selvom mange brugere og endda nogle eksperter stadig udråber disse traditionelle "visdomme", er de langt fra universelt rigtige i dag.
Afhængigt af hvad og hvor meget du udskriver, kan dagens inkjetmaskiner overskygge deres laserkonkurrenter.
Lad os overveje hvert argument.
Ofte er laserteknologi - som kortlægger og anvender toner på en hel side på én gang - medfødt hurtigere end den måde, som de fleste blækpatroner anvender blæk på papir med et relativt lille printhoved, der bevæger sig frem og tilbage, sprøjtning linje efter linje.
Nogle billige blækstråler kaster med 10 sider pr.
Minut (ppm) eller mindre, mens mange low-end laserprintere kan pumpe dobbelt ud.
Med hensyn til pålidelighed var nogle inkjet-maskiner år tilbage tilbøjelige til tilstoppede dyser, papirstop og substandard output.
Men disse dage er forbi.
Og om, hvorvidt inkjet-printere pr.
Definition er dyrere at bruge end lasere, mens du vil se nogle undtagelser, har det ikke været reglen i nogen tid nu.
Faktisk kan såkaldte bulk-ink inkjetstråler, der bruger store blækpåfyldningsflasker eller poser i stedet for små patroner, være billigere at bruge end rivaliserende lasere på lang sigt.
(Jeg vil tale om dem mere detaljeret om et øjeblik.)
Det er også vigtigt at bemærke, at inkjets har en tendens til at bruge mindre elektricitet end sammenlignelige lasere.
I travle udskriftsmiljøer, hvor printeren forbliver aktiv og slår side efter side hele dagen, er det en ekstra, hvis det er svært at kvantificere, "forbrugsartikler".
Endelig er der den største misforståelse af alle: at laserprintere som regel producerer overlegen output til deres inkjetkonkurrenter.
Dette har ikke været så skåret og tørret i et stykke tid.
Hvor laserprintere altid har udmærket sig (og til en vis grad stadig gør), er at udskrive tekst.
På den anden side udskriver inkjetprintere normalt overlegen grafik, især fotografier.
Men inkjetprintere er kommet langt og er nu seriøse udbydere, hvor der kræves flot, uovervindelig udskriftskvalitet på alle striber.
De fleste inkjetmaskiner kan også udskrive kantløse dokumentsider og fotos, en efterbehandlingsteknik, der i dokumentdesignindustrien er kendt som "blødninger".
Laserprintere skal derimod efterlade en vis margen omkring kanten af ??papiret.
Når de bruges korrekt, får udblødning efterbehandling fotos og visse dokumenter til at se mere professionelle ud.
Hvor laserprinteres toneroutput gør forrang over inkjet-output er i outputets levetid eller holdbarhed.
En tonerbaseret udskrift varer typisk længere uden at revne eller falme og er ikke tilbøjelig til at udtværes eller stribes, hvis den udsættes for fugt.
Det er vigtigt i miljøer, hvor stabiliteten af ??din papirkopi, som f.eks.
I medicinske journaler, er afgørende.
Hvad med en 'Bulk-Ink' printer?
I mange år stolte printerproducenterne på at sælge printere til lave priser og forventede, at salg af forbrugsvarer (blæk eller toner) ville give dem fortjeneste.
De fleste af nutidens inkjetprintere på indgangsniveau følger stadig denne plan, især maskinerne under $ 100.
I løbet af de sidste par år har nogle printerproducenter imidlertid rullet ud produkter med et modsat salgsargument: Spar brugerne penge på de løbende omkostninger.
Disse teknologier (HPs Smart Tank Plus og Øjeblikkelig blæk, Canons MegaTank, Brothers INKvestment Tank og Epsons EcoTank) leverer omkostninger pr.
Side, der kun er en brøkdel af den traditionelle erstatningsforbrugsmaterialemodel.
Dette design kommer også til laserprintere: Tidligere på året debuterede HP sit Neverstop-mærke af monokrome laserprintere, der i stedet for at levere udskiftningstoner i dyre patroner lagrer det i genopfyldelige reservoirer inde i printeren - til $ 16 pr.
Genopfyldning eller 0,6 cent pr.
side.
Af de bulk-blækmærker, der er anført i foregående afsnit, er EcoTank, MegaTank og Smart Tank Plus alle patronfri teknologier.
I stedet for dyre patroner, der ofte indeholder deres egne dyre printhoveder og elektronik, ligger forbrugsvarer i interne tanke, som du fylder fra billige flasker.
Mange af disse printere er fine maskiner med usædvanligt lave driftsomkostninger, men de starter på mere end $ 200 og passer derfor ikke til de "billige" kriterier for dette ...
