Mens vi tøver med at kalde 3D-udskrivning for en moden teknologi, kan du sige, at den har nået sine teenageår.
Gennem deres første årti-og-forandring er 3D-printere faldet i pris, blevet lettere at opsætte og betjene og blevet mere pålidelige.
Og du betaler muligvis mindre, end du forventer: Mange enestående funktioner er migreret ned til billige modeller.
PC Labs har gennemgået 3D-printere siden 2013.
I dag er tilstanden for 3D-udskrivning stærk, men det var ikke altid tilfældet.
I de første mange år var det ofte et eventyr at få en af ??disse printere i gang, endsige med succes gennem vores testregime.
Problemer med filamentbaseret - også kendt som sammensmeltet filamentfabrikation (FFF) eller fusioneret depositionsmodellering (FDM) - printere var rigelige.
Filamentfremførere måtte lokkes til at levere glødetråd fra spolen til ekstruderen.
Tryksenge skulle justeres manuelt.
Ekstruderen eller den varme ende skulle placeres lige højre for at minimere afstanden mellem dysen og byggepladen (den flade overflade, hvorpå objektet er trykt).
Objekter sidder ofte fast på byggepladen og krævede forsigtige, undertiden mislykkede, bestræbelser på at lukke dem af.
Disse og andre problemer krævede omhyggelig indsats for at løse, ofte kombineret med opkald til teknisk support.
Ikke så meget mere.
Selvom de stadig kan være oprørske til tider, er 3D-printere vokset op meget, og det er meget mindre sandsynligt, at det grundlæggende om 3D-printere at ende ender i en råbenkamp over små ting.
Hvad skal man se efter i en billig 3D-printer
Den store forskel er den ændring, der er kommet til de billigere modeller.
I dag er mange af disse svære 3D-udskrivningsproblemer blevet løst (det meste af tiden alligevel), selv for forbrugere og prisbillige 3D-printere.
Automatisk nivellering af printersengen er normen, og du kan normalt fjerne 3D-trykte genstande fra opvarmede og / eller fleksible byggeplader med et minimum af coaxing.
De fleste producenter af 3D-printere har enten udviklet og forfinet deres egen software eller har tilpasset en open source-udskrivningsplatform som Cura.
Hvad der adskiller dyrere 3D-printere fra billige printere ("billige" defineret som $ 500 eller mindre i forbindelse med denne artikel) er ofte en udvalgt gruppe af funktioner.
Disse inkluderer byggevolumen, typen af ??ramme, sorterne af understøttet filament, softwaren og forbindelsesmixet.
Lad os løbe igennem dem igen.
Hvad er den rigtige byggevolumen til en 3D-printer?
En 3D-printer bygge volumen er den maksimale dimension (HWD) for en del, som den kan udskrive.
(Vi siger "en del", fordi et 3D-trykt objekt kan bestå af flere dele, der udskrives, derefter limes eller på anden måde sammenstykkes.) Mens den mindste byggevolumen for enhver 3D-printer, vi har testet, er 3,9 x 3,9 x 4,9 inches, vi betragter ethvert byggevolumen, der er mindre end 6 x 6 x 6 tommer, som lille, alt mellem det og 10 x 10 x 10 tommer som medium, og enhver printer med mindst en build-dimension på mere end 10 tommer som en stor build-volumen .
Som en generel regel har billige 3D-printere små byggevolumener, mens dyrere har større byggevolumener.
Dette afhænger delvist af printertypen.
3D-printere med lukket ramme - og de fleste semi-åbne modeller, der har en stiv top, bund og sider, men som er åbne foran og ofte bagpå - har tendens til at have små byggevolumener, mens open-frame printere mangler så stive en fysisk struktur, har ofte relativt store byggevolumener til prisen.
Du vil afveje byggevolumenet mod de slags objekter, du vil udskrive.
Skal jeg få en åben ramme eller lukket ramme 3D-printer?
Hvilket bringer os til rammen "formfaktor" spørgsmål: åben ramme imod lukket ramme.
3D-printere med lukket ramme er boxlignende enheder med en stiv base, vægge (med en gennemsigtig dør foran) og top.
Blandt deres fordele? De dæmper driftsstøjen og reducerer lugt fra smeltet glødetråd (hvilket potentielt er et problem med ABS-plastik), og de giver en vis beskyttelse for mennesker eller kæledyr, der utilsigtet kan røre ved den varme ekstruder.
En ulempe: De har tendens til at have mindre byggevolumener end open-frame 3D-printere, som har færre (ofte ingen) vægge til at indsnævre dem.
Billige 3D-printere inkluderer både modeller med åben ramme og lukkede rammer samt et par stereolitografiske printere.
Hvis en relativt stor byggevolumen er en prioritet, vil du sandsynligvis få mere ud af det med en åben rammemodel.
Åben rammer har pr.
Definition nogle klare ulemper: De har tendens til at være støjende, udsender lugt, når visse plastmaterialer smelter, og giver kun lidt beskyttelse for en person, der kan røre ved den varme ekstruder.
Genkend også nogle potentielle negativer af åbne rammer, afhængigt af modellen.
Nogle kræver samling, i det væsentlige sæt, og de fleste kræver mere opsætningspleje end en lukket rammeprinter plus mere vedligeholdelse for at holde dem kørende.
Alligevel bør netop disse træk ikke afskrække - og måske endda appellere til - hobbyister og DIY-folk.
Hvad skal jeg se efter i 3D-printersoftware og forbindelse?
Borte er de dage, hvor tinkerers måtte sammenkoble flere forskellige programmer for at få en 3D-printer til at køre.
Producenterne inkluderer enten deres eget 3D-udskrivningsprogram eller ændrer en eksisterende platform såsom open source Cura.
3D-printersoftware udfører tre hovedfunktioner: behandling af en objektfil (ændring af størrelse, flytning, rotation og i nogle tilfælde duplikering af den), udskæring af den (i virtuelle lag baseret på den valgte opløsning) og udskrivning.
Disse kombineres næsten universelt til en problemfri proces.
Nogle avancerede printere har software, der understøtter en bredere vifte af indstillinger, du kan tilpasse, men selv de grundlæggende suiter fungerer i det mindste rimeligt godt.
Mere sandsynligt at variere blandt de billigere sæt er en række forbindelsesmuligheder fra model til model.
Næsten alle har en USB Type-A-port, der passer til et thumb-drev til udskrivning fra dokumentfiler.
De fleste har også en USB Type-B-port til tilslutning direkte til en computer, og nogle tilbyder også Wi-Fi (eller som et alternativ), mens en håndfuld giver dig mulighed for at oprette forbindelse via Ethernet for at dele printeren på et lokalt netværk.
Nogle printere understøtter lagring af 3D-filer på et SD- eller microSD-kort (som også kan indeholde printerens systemfiler).
De fleste producenter af 3D-printere (selv de rabatterede) har en mobilapp til at starte og overvåge udskriftsjob, og nogle få giver adgang til cloudtjenester, hvorfra du kan udskrive.
Mens avancerede 3D-printere har en overflod af forbindelsesvalg, varierer rabatmodeller meget i deres valg.
Nogle er generøse og nogle er grundlæggende, så det lønner sig at vurdere, hvad en given model tilbyder.
Hvad skal jeg se efter i filamentstøtte?
Filamentstøtte har tendens til at være et nøgleområde, der adskiller de billigere modeller fra de avancerede.
(Se vores guide til forståelse af 3D-udskrivning af filamenter for at få flere oplysninger.) Billige 3D-printere har tendens til at understøtte et begrænset antal plastfilamenttyper, nogle af dem kun PLA og / eller ABS.
PLA (polymælkesyre) er en biologisk nedbrydelig, plantebaseret polymer, mens ABS (acrylonitrilbutadienstyren) er den samme hårde plast, som Legos er fremstillet af.
Objekter, der er trykt fra ABS, er holdbare og ikke-giftige, selvom materialet kan være vanskeligt at arbejde med.
ABS kan udsende en skarp, ubehagelig lugt under udskrivning, og de nederste hjørner af genstande, der udskrives med det, har en tendens til at krølle lidt opad, især hvis du bruger en ikke-opvarmet printerseng.
Dette kan føre til grimme udskrifter og / eller udskrifter, der trækker for tidligt byggepladen af ??og ødelægger dem.
Mange entry-level og lave 3D-printere holder sig udelukkende til PLA.
Hvis du vil eksperimentere med et større udvalg af filamenter - som inkluderer vandopløseligt filament, træ- og metalbelagte kompositter og både hårde og fleksible sorter - skal du muligvis betale mere, selvom nogle få rabatmodeller understøtter en bred vifte af materialer.
Skal jeg overveje en 3D-printerpen i stedet?
Selvom de ikke er printere i sig selv, er billige 3D-penne tæt på hinanden med 3D-printere - ved hjælp af de samme filamenttyper og et lignende ekstruderingssystem - og vi inkluderer dem i kategorien 3D-udskrivning.
I stedet for at spore et programmeret mønster, bruger du 3D-pennen meget som en normal pen, bortset fra at du tegner med smeltet plast.
Du kan spore et mønster eller tegne frihånd og endda tegne i tre dimensioner, når plasten hurtigt størkner og hærder, når den er ekstruderet.
De fleste 3D-penne koster mindre end $ 100, og nogle koster $ 50 eller mindre.
På et øjeblik kan 3D-penne se ud til at være legetøj, men nogle kunstnere og håndværkere har taget dem, da det er muligt at lave ret komplicerede og smukke genstande med dem.
Hvis dit mål med 3D-udskrivning er noget tættere på frihåndsdesign og frit udtryk end computercentreret, struktureret og gentageligt output, kan du prøve det.
Så hvilken billig 3D-printer skal jeg købe?
At købe en budget 3D-printer behøver ikke betyde en verden af ??ofre.
Masser af dygtige og pålidelige modeller sælges til mindre end $ 500, og selvom de måske ikke er så funktionsrige som deres dyrere fætre, er der ingen mening i at betale for ting, du ikke har brug for.
Mange afslappede 3D-udskrivningseksperimenter vil være i orden med at udskrive over et USB-kabel eller fra et tommelfinger-drev, og det at holde sig til PLA kan være det bedste valg for en starter 3D-printer.
Hvis du kun fokuserer på de funktioner, du ønsker, kan du blive glædeligt overrasket over, hvad du finder.
Her har vi de bedste 3D-printere under $ 500, som vi har gennemgået.
Se også vores guide til vores foretrukne 3D-printere generelt.
