Som millioner af andre gamere blev jeg forelsket i Player Unknown's Battlegrounds (PUBG) sidste år.
Det populariserede virkelig Battle Royale-genren, selvom den siden er blevet overhalet af Fortnite.
PUBG tilbyder en mere militaristisk indstilling og simulation-stil handling end Epic's smash hit, men selv de største fans vil indrømme noget janky gameplay med bug- og cheat-riddled servere.
Som et resultat vendte mange hoveder sig, da de erfarne udviklere på Treyarch annoncerede den kommende Call of Duty: Black Ops 4 ville omfatte sin egen kampkonge-tilstand kaldet Blackout.
Treyarch udgav en Blackout-beta på pc samt PlayStation 4 og Xbox One i en kort periode i denne måned, så jeg kunne udforske deres syn på fænomenet.
Mens Blackout har nogle knæk at træne med hensyn til gameplaybalance, ser det ud som en meget lovende genreindgang, der kan ridse den realismefokuserede kløe som PUBG-men med AAA-udviklerpolish.
Platform præferencer
Call of Duty har altid haft sine rødder på konsollen, selvom dens poster er bredt tilgængelige på pc.
PUBG og Fortnite er begge pc-første spil i udviklingsprioritet og med hensyn til ideelle kontrolordninger, der sætter Black Ops 4 op til potentielt at være den bedste Battle Royale-titel designet til konsoller fra springet.
Med det i tankerne spillede jeg Blackout på både PC og PS4.
For at spille på pc kræver spillet mindst en Intel Core i5-2500K processor, 8 GB hukommelse, et Nvidia GTX 660/1050 eller AMD Radeon HD 7850 grafikkort og 256 GB lagerplads.
For optimal ydeevne anbefaler udviklerne mindst en Intel Core i7-4770K CPU, 12 GB hukommelse og en GTX 1060 GPU.
Standardudgaven er prissat til de sædvanlige $ 59,99 for alle platforme.
Kort sagt, Blackout er meget bedre på pc end konsoller.
For eksempel er navigering i opgørelsessystemet, en fremtrædende mekaniker i kamp royale-spil, klodset med en controller end med en mus og tastatur.
Selv med spillets relativt strømlinede brugergrænseflade er du stadig meget mere sårbar over for fjender, når du flytter gear og vedhæftede filer rundt på konsollen end på pc.
Plundring er også en opgave med en controller - at se ned på jorden for gear og tilbage op til øjenhøjde er klodset og at holde en knap nede for at gribe plynden føles langsom.
Endelig gør trækafstanden på PS4 det vanskeligt at se meget langt ud over ca.
30 yards; spillet slører noget ud over det for at holde billedhastighederne glatte.
Sammenlign alt dette med pc-versionen, der trækker miljøet så langt din hardware kan håndtere.
At plyndre genstande i spillet og bytte dele i din beholdning er også meget nemmere på pc'en og sparer dig for unødvendig eksponering.
Når det er sagt, er den vigtigste Call of Duty fanbase stadig fast forbundet med konsoller, og jeg er ikke i tvivl om, at spillet vil nå de mange millioner glade spillere på disse systemer.
Blackout er mere spilbar end enten Fortnite (bygning er især vanskelig med en controller) eller Xbox One-versionen af ??PUBG.
Det kører også meget godt og med jævn billedhastighed, delvis takket være begrænsningen for trækafstand, hvilket er ret afgørende for et sådant tempofyldt spil.
Konsolafspillere behøver således ikke bekymre sig om at købe eller opbygge en gaming-pc for at få god ydeevne (men hvis du er i stand til det, skal du).
Det er bestemt Battle Royale
Kort sagt, Treyarch har ikke gjort for meget med at eksperimentere med battle royale-formlen.
Snesevis af spillere falder ud af et luftbåret køretøj på en stor landmasse uden udstyr, kryber ind i bygninger for at få fat i kanoner og rustninger og forsøger at dræbe alle andre i et forsøg på at være den sidste mand (eller hold), der står.
Der er en række forskellige våben til forskellige kampscenarier, det være sig gangene tæt på gangene, mellemafstandene på tværs af gaderne eller de mange lange udendørs synslinjer.
Hvis du ikke er fortrolig med Call of Duty's våbenavne, ved du ikke rigtigt, hvilke våben du skal bruge i hver situation i starten.
Mit råd er at være opmærksom på våbenavnene og lave nogle gammeldags prøve- og fejltest.
Du skal også eksperimentere med andre komponenter, såsom rækkevidde og greb, før du forstår, hvilke våbenkombinationer der skal køres.
Cirkelmekanikeren er også helt intakt med stort set ingen ændringer i forhold til dens samtidige.
Hvis du ikke er bekendt, inkluderer Battle Royale-spil en randomiseret afspilningsradius, der bliver mindre og mindre efterhånden som kampen skrider frem.
Hvis du står uden for afspilningszonen, tager du konsekvent skade og til sidst dør.
Dette tvinger det faldende antal spillere til et mindre område, indtil der kun er en stående.
Designet forhindrer langvarig camping (medmindre du bliver meget heldig, og cirklen fortsætter med at kigge ind i den bygning, du huller i), tilføjer et tidspresselement og tvinger i sidste ende spillet til at slutte.
Selvom det meste af mekanikken følger genreplanen, er der et par vendinger.
En stor er, at Treyarch klogt bruger velkendte tidligere Call of Duty-kort til de enkelte bosættelser i Blackout.
I stedet for et tilfældigt kompleks af bygninger er Nuketown Island-området lagt ud som det klassiske kort Nuketown, Hydro Dam-området efter kortet Hydro osv.
Det er en smart måde både at få fans til at føle sig mere begejstrede og forbundet med spillet, mens man læner sig på Call of Duty's eksisterende samling af veldesignede og allerede gennemgribede kortlayouter.
Disse områder er forbundet med bølgende grønne bakker, noget vand og masser af veje.
Selvom spillet har et temmelig generisk militært tema, er de skræddersyede kortregioner grafisk overlegne og har mere karakter end PUBGs placeringer.
En del af denne overlegenhed er forbedring af grafik over tid, men det polsk, som en AAA-udvikler giver, kan ikke undervurderes.
Det ser ud og spiller som et stort budget-spil, der stræber efter realisme i modsætning til den klodsede animation, modeller og teksturer, der findes i selv de nyeste versioner af PUBG.
En anden forskel er 80-spiller-cap, i modsætning til standardgrænsen på 100-player for andre Battle Royale-spil.
Dette er dog ikke endeligt, og selv under betaen steg denne grænse op til 88 og sluttede ved 100.
Blackout kan også starte med 100 spillere i hver kamp, ??hvis serverne, konsollerne og tempoet i gameplayet kan klare det .
Endelig blander nogle ting og ekstra ting sammen yderligere.
De andre spil inkluderer køretøjer, men Blackout lader dig flyve med en helikopter, og ligesom Fortnite (Free at Epic Games) inkluderer den en kæmpekrogsemne, der kan lynes op i bygninger.
Der er også zombier - ja, egentlige zombier, en ode til Call of Duty's standalone Zombies-spiltilstand - venter på at springe ind i et bestemt område på kortet.
PUBG har en zombiespecifik tilstand, hvor spillere styrer zombier mod andre spillere, men de er ikke indbygget i standardkampene.
Hurtig sjov
Call of Duty's Blackout-tilstand er virkelig sjovt at spille, selvom der bestemt er plads til forbedringer.
Det kan forventes af en beta, men de opdateringer, som udviklerne skubbet ud hidtil, har været lovende.
Det ser ud til, at Treyarch lytter til feedback, som er afgørende for en sådan samfundsdrevet type spil og justerer spillet i den rigtige retning.
Gameplayet er meget tempofyldt, men det er standard for Call of Duty, som har kortere end gennemsnittet tid til at dræbe blandt skytter.
Ofte kommer skudkamp ned til, hvem der først ser hvem, med begrænsede muligheder for at skyde ud over de andre spillere, hvis du allerede tager skud.
Det gælder stadig for gameplayet, selvom du ser ud til at have lidt mere sundhed end traditionel Call of Duty-matchmaking.
Jeg synes, det passer godt til spillet, og den glatte ydeevne og attraktive grafik føjer kun til anspændte våbenkampe.
Rustning er et af de aspekter, der skal finjusteres mest - spillere iført god rustning, de fandt på jorden, kan virkelig tage et par for mange skud - men det er noget, udviklerne sagde, at de vil fortsætte med at lege med, når lanceringen nærmer sig.
Spillets hastighed påvirker også betydeligt, hvordan den helbredende og genoplivende mekanik fungerer.
I PUBG og endda Fortnite tager det cirka 10 sekunder at genoplive din holdkammerat; en risikabel tid at stå stille.
I Blackout kan du genoplive spillere på cirka tre sekunder, hvilket føles næsten øjeblikkeligt ved sammenligning.
Det får knock-downs til at føle sig mindre meningsfuldt, da det er meget mindre risikabelt at gå på en genoplivning, da du ikke vil være immobil for længe.
Men da genoplivning er så hurtig, giver det spillerne incitament til at være aggressive for drab på spillere, de har slået ned.
Dette er i sig selv risikabelt, da at kigge ud for at afslutte et drab kan resultere i overlevende holdkammerater, der straffer dig.
Udbredelsestiden for helbredende genstande er ligeledes hurtig, så du kan rulle adskillige bandager og endda bruge førstehjælpssæt på ingen tid.
Jeg vil justere disse brugstider til at være lidt længere, men jeg kan se, hvor det er at holde dem på den hurtige side, der passer til gameplayet i højt tempo.
Selvom tempoet i handlingen er hurtigere, er Blackout stadig et kampkonge-spil, så når du ikke er i kamp, ??kan der absolut være noget lang nedetid, indtil du kæmper igen.
Hvis du er langt fra den næste cirkel, kan du forvente den samme stille (og anspændte) march gennem markerne som i PUBG.
Denne atmosfære mangler noget i Fortnite, delvis på grund af den tegneserieagtige æstetik, men også da du når som helst kan smide dit eget dæksel, hvis kugler pludselig flyver i din retning og giver en følelse af sikkerhed.
Fortnite Killer? Ikke helt
Alt i alt er Blackout lige så god eller bedre, end de fleste håbede.
Løftet om et velpoleret Battle Royale-spil fra en stor udvikler synes godt på vej til at blive en realitet, selvom det ikke erstatter de to andre hovedalternativer.
Fortnite er stadig en meget anderledes oplevelse på grund af sin visuelle stil, tredjepersonsoptagelse og selvfølgelig bygningsmekanikeren.
Fortnite er naturligvis også gratis at spille i modsætning til Blackout, som kun er en tilstand af en fuldtiteltitel.
PUBG kan have mere at frygte fra Blackout med hensyn til at afskaffe spillere væk, men jeg forventer, at de kan eksistere samtidig.
Blackout deler det militære realisme-aspekt, ja, men det er stadig hurtigere og mere arkadeagtigt med funktioner som en kæmpekrog, flyvbare helikoptere og zombier gemt væk på kortet.
PUBG forbliver mere taktisk og overvejet, men Blackouts polske og AAA-udviklingsstøttede support kan være mere tiltalende.
Jeg tror, ??at Call of Duty-fans vil synke tid ind i Blackout-tilstanden, ligesom Zombies i tidligere titler, og mener, det er en god begrundelse for at købe Call of Duty: Black Ops 4-pakken, der kun er til multiplayer.
