Blues seneste mikrofon rettet mod podcastere og YouTubers, Ember, er ikke som de fleste af de USB-mikrofoner, vi tester.
Det bruger en pro-stil XLR-forbindelse, så det er ikke en plug-and-play-mikrofon, som næsten alle USB-modeller er.
Dette betyder, at du har brug for en slags mixer, mikrofonforforstærker eller interface til at tilslutte Ember til for at få lyd til din computer. Således kan det hævdes, at det eneste reelle resultat for podcastere og streamere her er den overkommelige pris på $ 99,99 - men det er ikke sådan, vi ser det.
Internt giver Ember dæmpning, der gør det til et fremragende valg at stille foran dem, der mangler krydret mikrofonteknik.
Så hvis du vil have kondensatorlyd af høj kvalitet og ønsker at undgå USB-ruten, er Ember en fremragende værdi.
Design
Ligesom mange blå mikrofoner har Ember en retro stemning til sit design.
Den lange, let fladede cylindriske krop måler 8,6 x 1,5 x 1,3 tommer (HWD) og vejer 13,4 ounce.
Den har en smuk gråblå metallisk ramme med et skinnende meshgitter og det blå logo præget på forsiden.
Det er en sideadressemikrofon, og under gitteret er der en kondensatorkapsel, der fanger lyd i et kardioidmønster, ideel til at spore vokal eller instrumenter og afvise lyd fra området overfor lydkilden.
Mikrofonens frekvensområde er 38Hz til 20kHz, med en outputimpedans på 40 ohm og et maksimalt SPL (lydtrykniveau) på 132dB.
Da det er en mikrofon i pro-stil, mangler den enhver forstærkerknap, hovedtelefonstik eller LED på kroppen.
Desuden, i modsætning til enhver USB-mikrofon, leveres Ember ikke med et kabel - du bliver nødt til at købe din egen, en mand-til-kvinde XLR.
Faktisk er det eneste, som mikrofonen leveres med, en stativadapter, så du skal også bruge en mikrofonstativ, hvis du ikke har en.
Da dette er en kondensatormikrofon, kræver det også ekstern strøm—Skondensatormikrofoner i tudio-kvalitet har brug for det, der kaldes "fantomkraft".
Dette betyder, at du har brug for en slags mikrofonindgang eller mixer, der tilbyder de 48 volt, der kræves til drift (en ret standardfunktion).
På næsten hver mikrofonforforstærker, hvad enten det er en billig eller en $ 2.000 rackenhed, vil der være en knap mærket +48 volt til at drive kondensatorer.
Ud over det vil du muligvis have mere sikkerhed og beskyttelse mod vibrationer, det er her en stødmontering kommer i spil.
Du kan klare dig uden en, men kondensatorer er ret følsomme, og det gør aldrig ondt at have den ekstra beskyttelse mod rumlende og vibrationer, som mikrofonen kan tage op.
Blue S3 Shockmount sælges separat til $ 99,99.
Så hvis du mangler det grundlæggende - et XLR-kabel, et stativ og en mikrofonforforstærker eller mixer - begynder du at se dette køb tilføje op til mange flere penge.
Hvis det er en skræmmende udsigt, er en USB-mikrofon måske bedst for dig.
Men for podcastere, streamere og musikere, der ønsker at tage deres lyd til det næste niveau, mens de stadig holder sig inden for budgettet, er Ember en af ??de mere overkommelige kondensatorer fra et velrenommeret firma, du finder.
Ydeevne
Jeg vil hurtigt liste over nogle fancy udstyr, som vi kørte mikrofonen igennem til vores tests, så du har en referenceramme til vores resultater.
Vi brugte en Millennia HV-3D mikrofonforforstærker, en model kendt for sin usædvanligt stille, gennemsigtige lyd og bruges derfor ofte i klassiske eller dynamiske optagelser, hvor målet er at farve lyden så lidt som muligt.
Til vores formål her giver det en ret klar idé om mikrofonens generelle lydpræstation - hvad vi hører, kan vi tilskrive Ember og ikke mic pre, med andre ord.
Til en digital grænseflade brugte vi Apogee Symphony I / O.
Du har ikke brug for dyreudstyr som dette for at nyde fordelene ved Ember, men til test giver det en solid idé om mikrofonens egenskaber.
Hvad Ember mangler i tilbehør, kompenserer den mere end i sin brugervenlige opbygning.
Det mest betydningsfulde designelement, og jeg kan ikke understrege dette nok, er, at Blue er kommet temmelig tæt på at perfektionere en gitter, der mere eller mindre fungerer som et mini-popfilter.
Med de fleste kondensatorer kan kapslen let udlignes med plosiver.
The Ember er ikke immun over for en kunstigt poppet plosiv, men de fleste kondensatorer har problemer med alle mulige plosiver, og et popfilter er en nødvendighed.
Jeg vil sige, at Ember med lidt øvelse let kan bruges uden en.
Når jeg talte direkte ind i mikrofonens forside, lød min Ts (i ordet "test") næsten som om de løb gennem et blødt niveau af dynamisk kompression.
Der er ingen DSP (digital signalbehandling) her, så den yndefulde håndtering af Ts og Ps gennem gitteret er en funktion af mikrofonens interne dæmpning og design.
For at sige det på en anden måde - hvis du lægger denne mikrofon cirka seks inches fra de fleste vokalister, bliver resultatet en skarp, ren lyd med langt færre plosive problemer end normalt, uden popfilter nødvendigt.
Jeg bemærkede også, at toppen af ??mikrofonen afviser lyd ganske lidt mere end en mikrofon uden denne form for dæmpning ville gøre det, så hvis en højttaler f.eks.
Udånder gennem deres næsebor, vil den ikke sende en strøm af raseri gennem gitteret.
Igen mener jeg dette med fornuft - selvfølgelig kan du slukke for mikrofonen ved at blæse ind i den eller udånde dybt mod den (ikke).
Men for typiske scenarier gør den interne dæmpning et godt stykke arbejde med at forbedre kardioidmønsteret - lyd fra bagsiden afvises, og fokus er foran og i midten.
Du kan få nogle virkelig intime vokaler i nære mikrofonscenarier - selvom dette muligvis kræver et faktisk popfilter.
Men fra fire til syv inches væk lød mine optagelser som om et popfilter var i brug, hvilket er imponerende.
Dernæst er signalet ikke, hvad jeg vil kalde gennemsigtigt.
Det lyder måske som en dårlig ting, men det er det ikke.
Blues mikrofoner har ofte lidt farve til dem (med vilje), og da du (sandsynligvis) ikke optager klassisk musik, kan en lille farve være god.
Farvelægningen leverer sprød vokal, med noget fyldigt lav-mid-tilstedeværelse tilføjet.
Baritonevokal lyder fuld, men med en behagelig diskantkant, der giver alt definition.
Dette fungerer også godt for musikinstrumenter - du kan placere Ember foran en forstærker eller en fløjte, og så længe du får solide niveauer, vil mikrofonen levere et solidt resultat.
Er dette den mest lydende XLR-mikrofon, vi har haft fat i? Nej, men for $ 100 er kvaliteten fremragende.
Konklusioner
Det, der i starten virkede som ren markedsføring, kan vi nu bekræfte som sandhed - Blue Ember er en solid ikke-USB-mikrofon til hjemmestudier og streamere.
Hvis alt det krævede udstyr lyder som hovedpine, skal du ikke være bange - der er stadig fremragende USB-muligheder til podcasting, streaming og optagelse af musik (Blue gør faktisk en hel del).
Vi er store fans af Blue Yeti Nano, Blue Snowball Ice, Shure MV5, og for flere penge er den næsten pro Sennheiser MK 4 Digital.
Men for $ 100 er Blue Ember en fremragende værdi og en god introduktion til en verden af ??XLR-mikrofoner.
Bundlinjen
Blue Ember er en overkommelig XLR-kondensatormikrofon på indgangsniveau, der leverer rene, skarpe vokaler.
