Hvis bundkort blev opdelt i økonomiske klasser, ville Asus '$ 299,99 ROG Strix Z490-E Gaming være en øvre middelklassestriver, der kørte en importeret SUV med golfkøller i ryggen.
Dette ambitiøse ATX-kort er fantastisk til spil og overclocking, selvom det ikke helt kan matche avancerede luksusbræt som Asus 'egne Maximus XII-serie bundkort med hensyn til funktioner.
Det er dog prisfastsat lavere, og det gør det til et godt valg for alle, der ønsker virkningen af ??et high-end bord, men ikke ønsker at betale top dollar for det.
Konkurrerende med brædder som Asrock's Z490 Phantom Gaming Velocita skal ROG Strix dog arbejde hårdt, hvis den vil dominere i denne del af markedet.
Spoiler alarm: Hårdt arbejde betaler sig.
Bestyrelsens design
I stedet for det sædvanlige rød-sorte Republic of Gamers (ROG) farveskema er ROG Strix Z490-E Gaming næsten helt sort med få andre højdepunkter for at bryde udseendet.
Når du først får fyret på dette ATX-størrelse-kort, vil du få øje på nogle RGB-LED'er, der er indstillet over chipset-kølelegemet og det bageste I / O-panel.
De tilføjer nogle meget tiltrængte farver, når de tændes.
Den termiske løsning til strømkredsløbet på dette kort består af tre kølelegemer, der er placeret omkring CPU-stikket.
En enkelt lang varmeledning løber mellem disse køleplader og arbejder på at forhindre, at 14 + 2-trinene overophedes.
Asus tilføjede også en blæserbeslag på kølelegemet til venstre for CPU-stikket.
Dette giver dig mulighed for at montere en inkluderet miniature (40 mm) blæser over kølelegemet for at skubbe mere luft ind i sidstnævnte og yderligere hjælpe med køling.
Denne ventilator skal være praktisk, hvis du planlægger at lave tung overclocking, men det er altid en god ide at holde disse vigtige komponenter så kølige som muligt, så jeg vil anbefale alle bare at gå videre og bruge den.
Ventilatoren var stille nok i min testning, at jeg ikke kunne høre forskellen på, at den drejede eller ikke over de andre chassisventilatorer, så der er ingen reel ulempe ved at installere og bruge den.
Chipsættet er også dækket af et spredt kølelegeme, der i sig selv kommer i kontakt med et par ekstra kølelegemer, der dækker to M.2 SSD-slots.
Netværk, lyd og porte: et kort blik
ROG Strix Z490-E Gaming har en 2,5 Gbps Intel i225-V Ethernet-chip, som bliver et almindeligt syn på avancerede bundkort.
Med 2,5 gange ydeevnen for single-gigabit-chips, som disse NIC'er erstatter, giver disse nye chips en ret kraftig opgradering, hvis du har pipeline til at udnytte dem.
Asus placerede også en Intel Wi-Fi 6 trådløs controller på dette kort, der er i stand til at overføre data næsten lige så hurtigt som det kablede NIC.
Du skal have den rigtige 802.11ax-kompatible hardware for at drage fordel af denne chip, nemlig en Wi-Fi 6-router, der er i stand til 2,4 Gbps dataoverførselshastigheder eller højere.
For at drive lyd på dette kort har Asus brugt sin ROG SupremeFX-lydløsning, der består af en Realtek ALC S1220A-lydkodec sammen med nogle forbedringer.
Især er lydløsningen forstærket med dobbelt OP-forstærkere, guldbelagte stik, premium japanske lydkondensatorer og EMI-afskærmning.
Asus udnyttede hver centimeter plads på det bageste I / O-panel, og Asus klemte i alt ni USB Type-A-porte sammen med en enkelt Type-C-port.
Fire af disse er simpelthen USB 2.0-porte, der bedst er reserveret til tastaturer, mus og andre perifere enheder med lav båndbredde, men de andre seks bruger en eller anden form for USB 3.x.
Nogle kunder klager måske over tilstedeværelsen af ??USB 2.0-porte, men realistisk for inputenheder og printere fungerer disse porte helt fint og har en tendens til at være mindre kræsen til detektion ved opstart og i BIOS, så jeg har ikke noget imod deres inkludering overhovedet.
Omkring USB-porte er HDMI- og DisplayPort-udgange (yderst til venstre), et RJ-45-stik, to Wi-Fi-antennetilslutninger og de sædvanlige lydstik.
(Videoudgangene er nøglen til at bemærke, hvis du planlægger at bruge en 10.
generations CPU med sin indbyggede grafik snarere end et dedikeret grafikkort.)
Der er også en knap her for at blinke BIOS.
Det er sat mellem to USB-A-porte, og efter at have overvejet det, godkender jeg denne placering meget.
Knappen er lille, men ikke forsænket, så det kan i teorien være let at trykke ved en fejltagelse.
Men med et par USB-enheder tilsluttet strategiske pletter, fandt jeg USB-stikkene afskærmet på knappen og forhindrede mig i at røre ved et uheld, samtidig med at det var let nok at få adgang til de sjældne gange, jeg muligvis havde brug for det.
Bygningsoplevelsen
At få Asus ROG Strix Z490-E Gaming monteret i en ATX-kompatibel sag gik glat nok, men jeg stødte på et par mindre problemer, når jeg tilsluttede kabler og arbejdede med den førnævnte VRM-kølelegemeblæser.
Hvis du ikke har til hensigt at bruge VRM-kølelegemeventilatoren, skal du ikke have problemer med at få alt på dette kort tilsluttet efter behov.
Dette ændres en smule, hvis du vælger at bruge blæseren, da det vil gøre at tilslutte CPU-strømstikket lidt mere akavet.
Hvis du har til hensigt at bruge blæseren, skal du også sørge for at montere blæseren på bundkortet Før sætte tavlen i en sag.
Dette skyldes, at ventilatormonteringsbeslaget er skruet på øverst på kortet, og denne skrue er vanskelig, om ikke umulig, at få adgang til, efter at kortet er monteret.
Det afhænger af sagsdesignet, men jeg kan ikke se, at det er en cakewalk i de mest almindelige chassis.
At lægge M.2-lagerenheder er lidt af en blandet pose.
Den nederste M.2-kølelegeme holdes fast med kun to skruer og er let at fjerne.
På grund af sin placering tæt på bunden af ??kortet skal du være i stand til at få adgang til denne port selv med et grafikkort, der allerede er monteret i systemet.
Den øverste M.2 slot er ikke helt så let at få adgang til.
Du kan ikke komme til det, hvis der er et videokort installeret, men det er typisk og ikke rigtig undgåeligt.
Det større problem er, at du bliver nødt til at fjerne et plastikdæksel, der sidder over chipset-kølepladen og en del af den øverste M.2-varmespreder, før du kan få adgang til M.2-porten nedenunder.
Det er ikke et seriøst problem, men det kræver, at du tager ud og udskifter flere ekstra skruer, så det er ikke en ideel løsning.
Et kort kig ind i BIOS og software
Ligesom mange bundkort har ROG Strix Z490-E Gaming to BIOS-menuer, EZ Mode og Advanced.
Af en eller anden grund har Asus dette kort konfigureret således, at når du først går ind i BIOS, går du direkte til menuen Avanceret tilstand, hvilket for mig uden tvivl slår formålet med at have en EZ Mode-menu i første omgang.
Jeg kunne se en vis logik i slet ikke at have en EZ Mode BIOS på dette kort, da det er målrettet mod entusiaster, der burde have en idé om, hvad de laver.
Men at inkludere EZ-tilstanden og ikke starte direkte op til det virker kontraintuitivt for mig.
Måske er Asus af den opfattelse, at den typiske shopper til denne klasse af bord vil komme lige ind i entusiastisk ukrudt fra starten.
Det er dog underligt, at dette kort har mindst en vigtig funktion, som du som standard kun har adgang til fra menuen EZ Mode: indstilling af hukommelsesprofilen.
Du kan manuelt indstille RAM-urets hastighed, spænding og tidsindstillinger, men hvis du vil engagere en hukommelsesprofil, skal du skifte til EZ-tilstandsmenuen eller tilpasse BIOS's fane Mine favoritter og tilføje indstillingen der.
Bortset fra den underlige karakter er BIOS lige, hvad du ville forvente af et avanceret Asus-bundkort.
Du får en overflod af muligheder for at udforske til overclocking af CPU, RAM og bundkort for at hjælpe dig med at presse mest ud af din hardware (eller i det mindste have det sjovt at prøve).
Du kan også finde værktøjer her til sikkert at slette data fra en SSD og til at blinke system-BIOS.
Med hensyn til de faktiske softwareinstallationer relateret til tavlen, startede tingene op med Windows 10 uden noget bemærkelsesværdigt problem.
Alle drivere installeret uden behov for at opdatere Windows, og ingen hostede tilbage fejl - en stadig sjældnere forekomst, så kudos til Asus for det niveau af polering og QA.
Når det drejer sig om softwarefunktioner, der fulgte med dette kort, blev jeg overrasket over at finde ud af, at den kun har to.
Dette er det færrest antal apps, jeg har set med et bundkort til dato, selvom det ikke nødvendigvis er en dårlig ting.
Jeg har gentagne gange kritiseret tavler for at inkludere ødelagte og problematiske apps tidligere.
Uden at inkludere forsyningsselskaber kan det virke som et minus, men jeg vil hellere se det end at se OEM'er skubbe halvbakede forsyninger til deres loyale kunder.
Hvad angår de to forsyningsselskaber dig gør kom her, en af ??dem er en gratis kopi af WinRAR, en af ??de bedste og mest anvendte filarkiv applikationer til rådighed.
Det er også et program, jeg bruger på mit eget system regelmæssigt, og det er et godt strejf at inkludere det her, fuldt aktiveret.
Det andet program, du får, er Asus 'ArmouryCrate.
Jeg har kritiseret dette program før, fordi downloadet fra Asus på dets supportside er kun en lille app, der bruges til at downloade hele ArmouryCrate, snarere end at være selve ArmouryCrate-applikationen.
På dette bord vil jeg dog give Asus et pas.
Grunden? Asus indbyggede et par små filer i dette kort, der straks samler op og kører første gang du starter Windows.
En af disse filer er en driver til kortets 2.5 Gbps NIC, og den anden er det program, der bruges til at downloade og installere ArmouryCrate.
Takket være dette fremskridt kan du installere ArmouryCreate med et enkelt klik uden nogensinde at skulle gå til Asus 'websted.
Dette gør igen ArmouryCrate mere nyttigt - i det mindste i starten.
En nøglekomponent i dette program er designet til at kontrollere driveropdateringer til dit system, som det derefter kan downloade og installere for dig.
Samlet set er dette til stede fra et tidligere trin i din pc-opbygning eller opgradering, hvilket gør processen med at konfigurere Windows og få alle drivere installeret så hurtigt og nemt som muligt.
Det er især nyttigt for folk, der ikke er særlig teknologisk kyndige eller er første gangs pc-bygherrer.
ArmouryCrate har også kontroller til alle RGB-LED'er, der er tilsluttet systemet, hvilket giver dig en række lysmønstre at vælge imellem.
Lysene skal understøtte Asus 'Aura Sync lysstyringsteknologi for at holde trit.
Bedømmelse: Luksus Z490 på et almindeligt budget
Denne artikel startede med at sige, at ROG Strix Z490-E Gaming skulle arbejde hårdt for at sejre i et konkurrencepræget markedssegment.
Med en MSRP på $ 299,99 er dette kort sat $ 70 over Asrock's førnævnte Z490 Phantom Gaming Velocita.
Denne prisforskel er dog svampelig med udsving på markedet, der viser, at Velocita nu sælger for $ 260 eller deromkring, og ROG Strix kommer bare lidt mere ind.
(Det sporer op og ned om dagen.)
Selv med $ 70 prisforskellen baseret på listen ...
