AirPods Max er intet, hvis de ikke er passende navngivet.
Til $ 549 er disse de dyreste støjreducerende hovedtelefoner, vi har testet i nyere hukommelse - med en bred margin.
De er også nogle af de smukkeste hovedtelefoner, vi nogensinde har stødt på, med et design, der minder om en Herman Miller-stol og et unikt batteribevarende Smart Case, der ligner en prop fra 2001: A Space Odyssey.
De maksimeres endda i funktionsafdelingen med Adaptive EQ, rumlig lyd og håndfri Siri-adgang.
Når det er sagt, koster vores nuværende topvalg i denne kategori, $ 399,95 Bose Noise Cancelling Headphones 700 og $ 349,99 Sony WH-1000XM4, betydeligt mindre.
Den gode nyhed er, at Apples hovedtelefoner leverer højkvalitets aktiv støjreduktion (ANC), der rent faktisk bedst Bose- og Sony-modellerne under visse omstændigheder.
Og lydmæssigt har AirPods Max en skulpturel-men-afbalanceret lydsignatur med rig bas, der er mødt med veldefinerede mellemtoner og højfrekvent klarhed.
For $ 550 er denne lydsignatur med Adaptive EQ og masser af digital signalbehandling i spil imidlertid ikke til purister, der søger en gennemsigtig lytteoplevelse.
Og selvom AirPods Max unægteligt er smukke og leverer en fantastisk brugeroplevelse, er det svært at retfærdiggøre en prisbump på $ 150 til $ 200 i forhold til deres mest værdige konkurrence.
Et fantastisk design
Fås i meget Cupertino farvemuligheder (lysegrøn, lyserød, sølv, himmelblå eller rumgrå).
AirPods Max har den store ringe (over-øre) store ørepuder med udsmykkede ydre paneler i anodiseret aluminium.
Pandebåndet i rustfrit stål har en ægskallignende finish og er designet som intet, vi nogensinde har set - det indeholder det, Apple kalder en "baldakin" af striknet, der kommer i kontakt med dit hoved, hvor hovedbøjlepude normalt ville.
Især denne del ligner virkelig en detalje fra en Herman Miller kontorstol.
Ørepuderne er hukommelseskum, foret med en attraktiv klud, og mens de måske ser lidt klodsede ud, er pasformen usædvanlig behagelig.
Hovedtelefonerne vejer 13,6 ounce, men de føles ikke tunge på dit hoved, og trykket fra ørepuderne føles heller ikke for kraftigt på trods af at puderne danner en solid tætning omkring dit øre.
Med Smart Case vejer de samlede pakker lidt over 1,1 pund.
Internt anvender AirPods Max 40 mm dynamiske drivere og en neodym-ringmagnetmotor, som Apple hævder, at hovedtelefonerne kan opretholde en total harmonisk forvrængning på mindre end 1%.
Chaufførerne er dækket af tøjgitter, der minder om de vatterede stoffer, du ser på stilfulde løbesko, med L eller R syet ind i stoffet i et klassisk design.
Hver ørekop huser også en H1-chip, der giver mulighed for problemfri iOS-parring og integration samt et accelerometer og et gyroskop.
Hovedtelefonerne er kompatible med Bluetooth 5.0 og understøtter AAC og SBC Bluetooth-codecs.
Langs de afrundede sidepaneler på højre ørekop er der en lynforbindelse til det medfølgende lyn-til-USB-C-opladerkabel.
Der er dog ingen strømadapter inkluderet, så du skal enten købe en eller oplade via en USB-C-port.
Der er også en LED-statusindikator langs dette panel, og begge ørepaneler har forskellige små spalter til de ni inkluderede mikrofoner.
(Ja, det er mange mikrofoner - lidt mere om dem.)
Oppe øverst på højre ørekop er der en knap til at skifte mellem støjreduktion og gennemsigtighedstilstande; denne knap håndterer også manuel Bluetooth-parring, når den holdes nede.
Som standard skifter hovedtelefonerne mellem ANC On og Transparency mode, men du kan vælge at tilføje Off til disse tilstande.
Ved siden af ??denne knap er der en kontrol, Apple kalder Digital Crown, et designelement inspireret af sidehjulet på Apple Watch.
Det styrer afspilning, når der trykkes en gang, spor frem, når der trykkes to gange, spor baglæns, når der trykkes tre gange, og Siri-adgang, når den holdes nede (Siri kan også fås med stemme).
Selve drejeknappen betjener volumen og bevæger sig flydende, men det tager noget at vænne sig til, da det ikke stikker meget ud fra ørekoppen.
Placeringen af ??disse knapper er fint til betjening af kontrollerne, men på grund af hvordan hovedtelefonerne bruger spænding til at justere, er din naturlige tilbøjelighed til at trække ørekopperne ned fra toppen for at løsne pasformen lidt - noget jeg fandt nødvendigt at lave plads til mine briller.
Når du gør dette, er det let ved et uheld at trykke på begge kontrolknapper, som kan udløse et vilkårligt antal funktioner.
Smart sag
Apple estimerer batteriets levetid for AirPods Max til at være omkring 20 timer under forudsætning af en blanding af ANC og lydafspilning.
I sidste ende vil dine resultater variere med dit ANC-forbrug og dine lydstyrkeniveauer.
Når hovedtelefonerne er gemt i det medfølgende Smart Case, går de ind i et ultra-lavt batteriforbrug / dvaletilstand.
Når vi taler om Smart Case, ser det sikkert sejt ud, men det er underligt, at det meget lidt beskytter hovedtelefonerne - masser af ørekoppernes sidepaneler og hele hovedbåndet (og potentielt let at rive baldakin) er udsat for.
Næsten hver konkurrent tilbyder en mere traditionel sag, der måske ikke ser lige så cool ud, men gør jobbet med at beskytte hovedtelefonerne på en mere grundig måde.
Kassens gummierede overflade er også en støvmagnet - det ville have været pænere (især til denne pris) at se et materiale her, der fungerer mindre som en Swiffer, såsom et glat læder eller et klassisk stof.
Parring af AirPods Max
Ligesom AirPods og AirPods Pro vises AirPods Max automatisk på din iPhone eller iPad-skærm, klar til parring, når den tændes og placeres i nærheden.
Selvom dette kun fjerner et trin i den sædvanlige Bluetooth-parringsproces (gå til Bluetooth-menuen for at parre manuelt), er det altid en sej måde at få tingene i gang.
Du kan også bruge den ovennævnte fysiske knap til manuel parring med ikke-Apple-enheder.
Indstillingsmenuen - der åbnes ved at trykke på AirPods Max i din Bluetooth-menu, når den er parret - har flere nyttige funktioner.
Du kan navngive hovedtelefonerne her, justere det, som ANC-knappen skifter mellem (ANC, Transparens og Fra - to eller alle tre kan vælges) og justere, hvordan Digital Crown ruller (tilbage til front eller front til bag).
Du kan også deaktivere / aktivere automatisk detektion af hovedet (dette overfører automatisk lyd fra en tilsluttet enhed til hovedtelefonerne, når de er placeret på dit hoved), slå rumlig lyd til eller fra og få adgang til indstillingerne Afbryd og glem denne enhed.
Menuen indeholder også dit serienummer og model- / versionsnumre.
AirPods maks.
Støjreduktion
Når de er i gang, leverer AirPods Max fremragende støjreduktion.
Når det kommer til intens lavfrekvent rumling ved høje lydstyrker, svarende til det du ville høre på et fly, er AirPods faktisk lidt mere effektive end Bose Noise Cancelling Headphones 700 og Sony WH-1000XM4.
Under test ser AirPods undertiden ud til at eliminere rumlen fuldstændigt - en imponerende bedrift, vi aldrig har oplevet før.
Andre gange fungerer de simpelthen så godt som Bose- og Sony-modellerne - meget afhænger af, om du får den rigtige placering af hovedtelefonerne på dit hoved.
En let justering af hovedbåndsspændingen, hvilket resulterede i en lidt anden eller strammere forsegling omkring mit øre, kunne forbedre ANC mærkbart.
Når det er sagt, elimineres både Bose- og Sony-modellerne bedre ved højere frekvenser, såsom det høje snak i en restaurant (simuleret via optagelse på grund af social begrænsning).
AirPods Max kæmper let på denne front og tager et solidt mellemrum ud, men synes næsten at forstærke de højere frekvenser.
Ja, det lyder skørt, men til tider lød de højere frekvenser som om de kom gennem lyse og klare, som om hovedtelefonerne var i gennemsigtighedstilstand (de var ikke).
At sprænge nogle bas-tunge blandinger gennem nær-feltstudioskærme giver hovedtelefonerne endnu en stresstest - ingen ANC-hovedtelefoner vil være i stand til at fjerne disse lyde, men det fortæller, hvilke dele af frekvensområdet de tampes ned.
På Oneohtrix-punktet spores aldrig "Ingen mareridt", udfører alle tre modeller et respektabelt job ved at ringe ned basfrekvenser og lavt niveau.
Men igen kæmper AirPods Max lidt med højderne.
Hovedtelefonerne ser ikke ud til at påvirke lydsignaturen, når ANC er tændt eller slukket, hvilket er sådan, det skal være, selvom mange producenter får dette forkert.
Der er også næppe noget hørbart sus, tilføjet når ANC er aktiveret.
Ofte vil ANC skabe et svagt, hvidt støjlignende signal for at hjælpe med at maskere de højere frekvenser, de kæmper for at eliminere.
Der er et altid svagt hvæsen her, hvilket er almindeligt, og det er stille nok til, at du sandsynligvis ikke vil bemærke det.
I gennemsigtighedstilstand kan du høre dine omgivelser tydeligt uden nogen form for slapback-forsinkelse.
Nogle omgivende lyttefunktioner øger niveauerne for at øge lydstyrken i dine omgivelser sammenlignet med hvor højt de faktisk er, men AirPods Max ser ud til at matche lydstyrken i dine omgivelser perfekt.
Hvis du kører fingrene over ørekopperne, mens denne tilstand er aktiveret, vil du høre underlige, undertiden overraskende svingende lyde, der kan virke højere end alt andet, du hører - der er så mange mikrofoner, det er let at utilsigtet trække en fingerspids over en.
Det er værd at bemærke, at AirPods synes at udøve mere mærkbart pres på dine trommehinder end de to andre par.
Og i modsætning til Bose- eller Sony-modellerne kan du ikke justere ANC-niveauerne her - det er enten til eller fra.
Hvordan lyder AirPods Max?
AirPods Max bruger det, Apple kalder Computational Audio.
Vi kalder dette digital signalbehandling (DSP), ligesom resten af ??branchen gør.
Det betyder næppe noget - beregningslyd og DSP betyder begge, at signalet justeres digitalt for at opnå forskellige mål, nemlig at undgå forvrængning ved højere lydstyrkeniveauer ved at kontrollere basniveauerne og den generelle dynamik for at holde basresponsen konstant ved lavere lydstyrkeniveauer.
DSP udgør normalt varierende grad af dynamisk kompression og EQ, der påføres signalet afhængigt af hvilket lydstyrkeniveau der bruges, og selvfølgelig hvad der sker i musikken - et elektronisk spor med dyb sub-bas vil sandsynligvis ikke modtage det samme behandling som klaverkoncert på samme lydstyrkeniveau.
Oversættelse: Lydpurister vil irritere sig over Computational Audio, men der vil altid være noget DSP i blandingen af ??Bluetooth-hovedtelefoner, og de fleste hovedtelefonproducenter anvender en hel del af det.
Se hvordan vi tester hovedtelefoner
AirPods Max bruger også det, Apple kalder ...
