Amazon og en række større bogudgivere står over for en potentielt meget kostbar gruppesøgsmål efter at være blevet beskyldt for at have samarbejdet om at sprede e-bogspriser på andre detailplatforme end Amazons egne.
Som Reuters rapporterer, beskyldes Amazon for at have arbejdet med de fem største amerikanske bogudgivere, der kollektivt henvises til en "Big Five", som inkluderer Hachette, HarperCollins, Macmillan, Penguin-Random House og Simon & Schuster.
Retssagen er anlagt af advokatfirmaet Hagens Berman, som indgav en lignende retssag tilbage i 2011 mod Apple og Big Five.
I retssagen i 2011 afregnede Apple $ 400 millioner, og de store fem indvilligede i ikke at blande sig i detailrabatterne i to år.
Nu siger Hagens Berman, at Amazon er trådt ind i den samme rolle, som Apple spillede tilbage i 2011, mens de store fem "ikke lærte noget af oplevelsen." Resultatet er et samarbejde, der har set prisen på e-bøger stige, når de sælges gennem Amazons detailkonkurrenter, samtidig med at Amazon beskyttes mod sådanne stigninger.
Forbrugerne kunne betale så meget som 30 procent mere for deres e-bøger på grund af dette.
”Amazons opførsel er forbløffende fræk, især i lyset af tidligere retssager og nylige regeringshandlinger i USA og i udlandet,” sagde Steve Berman, administrerende partner for Hagens Berman.
"Amazons reaktion på konkurrence er igen og igen ikke at konkurrere på lige vilkår, men at forsøge at eliminere konkurrencen - og det er ikke sådan, tingene skal fungere."
Amazon tegner sig for 90 procent af e-bogsalget i henhold til retssagen, men har nægtet at kommentere den handling, der træffes mod det.
Når Hagens Berman anlagde en lignende klassesag og vandt mod Apple, vil det i det mindste have fået Amazons og Big Five opmærksomhed og deres advokater forbereder sig.
Hagens Berman er vært for en Amazon-prisfastsættelse af e-bøger og beder alle, der har købt en e-bog gennem Amazon.com, om at indtaste deres detaljer, fordi "Du sandsynligvis overbetalt på grund af en ulovlig prisfastsættelsesordning."
