Hvad er der i den lille røde kasse? Akitio's Node Lite er et alsidigt udvidelseskabinet, der huser PCI Express (PCIe) -kort i desktop-stil, så du kan bruge dem med en Thunderbolt 3-udstyret bærbar computer.
En af grundene til, at du måske investerer i Node Lite, er at droppe et skrigende hurtigt PCIe eksternt lagerdrev.
Med den nye Intel Optane SSD-version af Node Lite ($ 1.499) fjerner Akitio gætteriet om, hvilket drev der skal købes og skyder direkte på månen, og bundter et af de hurtigste forbrugere solid state-drev (SSD'er) på markedet.
Denne vildt dyre combo omfatter drevkabinettet og en Intel Optane SSD 905P, som alene sælger for $ 1.200.
Om dette potente, dyre par passer til dig afhænger af, hvad din pc-opsætning er, og hvor ofte du udfører opgaver, der lider under langsom opbevaring.
(Spoiler: For de fleste er det et dusin slags overkill.)
Pared Down, but Plenty Pretty
Node Lite, som navnet antyder, er en reduceret version af Akitio Node, en enorm (næsten 17-tommer lang) metalboks, der forbinder til din pc eller Mac via Thunderbolt 3 og lader dig tilføje en af ??en lang række PCIe-kort: et grafikkort, et videooptagelseskort, en SSD-kortform.
Node Lite er meget mindre end den fulde node og måler 5,9 x 3 x 9,2 inches (HWD), hvilket betyder, at den kun rummer halvlængde PCIe-kort.
Det har også en mindre kraftig køleventilator og en mindre strømforsyning, som effektivt udelukker at bruge den som en ekstern GPU-kabinet som Razer Core eller Alienware Graphics Amplifier.
I stedet bruger de fleste købere af Node Lite det til at vedhæfte et hurtigt PCIe-drev, der ikke passer i en bærbar computer eller et lille skrivebord.
Mens du simpelthen kan købe et Node Lite og et separat PCIe-kort (her er en liste over alle kompatible kort), besluttede Akitio at gøre det let for folk, der bare har brug for ekstern lagring ved at sælge en version af Node Lite med 960 GB versionen af Optane SSD 905P allerede installeret.
Bortset fra det faktum, at det inkluderer Optane-drevet, udgør forskellene mellem denne version af Node Lite og vaniljenoden for det meste mere bling.
I stedet for almindeligt udseende, ædru aluminium er kabinettet brandmotor rød, og Lite tilføjer et gennemsigtigt akrylpanel, så du kan se det kort, du har installeret inde (og brugt så mange penge på).
Når du kigger gennem akryl, kan dine øjne fejre Optane SSD 905P, komplet med farve-LED-højdepunkter, som du kan konfigurere ved hjælp af Intels Windows-eneste Solid State Drive Toolbox-app.
Foran tillader et perforeret område luft at strømme ind i en lille køleventilator.
Det er rigeligt stærkt nok til at afkøle Optane SSD 905P og stort set enhver anden type lagerenhed, du vil installere, såvel som mange videooptagelseskort, selvom det ikke er kraftigt nok til at afkøle en avanceret GPU.
Monteret midt på forsiden er et baggrundsbelyst Akitio-logo, der lyser blåt, når drevet er tilsluttet en pc eller en Mac.
Der er ingen tænd / sluk-knap - Node Lite brøler automatisk, når du slutter strømadapteren til en stikkontakt og det medfølgende Thunderbolt 3-kabel til en computer.
(Det gør det ikke rent faktisk brøl - jeg kunne ikke høre blæseren på et støjende kontor - men det er vurderet til ikke helt stille 23 decibel.
Så du vil muligvis ikke installere det i et optagestudie.)
Alle porte er placeret på Node Lite's bagside.
Strømporten er i bunden, under en DisplayPort-output og to Thunderbolt 3-porte.
Du bruger en af ??Thunderbolt 3-porte til at oprette forbindelse til din computer og lade den anden fri til at oprette forbindelse til en anden periferi, såsom en dock, et andet drev eller en ekstern skærm.
Op til seks Thunderbolt 3-enheder kan sammenkædes sammen.
Bagkanten indeholder også to fingerskruer til fjernelse af PCIe-kortholderen fra det ydre chassis.
Denne indsats er i det væsentlige en slæde, der glider ind i kabinettet forfra.
Hvis du har brug for at fjerne Optane SSD 905P af en eller anden grund - måske for at bytte den ud med et andet kort - løsner du de to fingerskruer, glider slæden ud og løsner en anden fingerskrue for at fjerne kortet fra slæden.
Det er en smertefri, værktøjsløs proces.
Der er et par ulemper ved Node Lite's portvalg.
Den første er magt.
Enheden har sin egen strømforsyning og sender en 12-volt jævnstrøm til hver af Thunderbolt 3-porte, men det er ikke nok til at drive mange bærbare computere.
Jeg testede Node Lite med en HP Spectre Folio ($ 1.299,99 på HP), der nægtede at oplade fra Node Lite-forbindelsen, og en 15-tommer Apple MacBook Pro ($ 1.449,00 hos Amazon), der opkrævede meget langsommere, end den ville have brugt sin egen 65-watt strømadapter.
Den anden ulempe er, at Node Lite mangler HDMI- og USB Type-A-porte, der er almindelige på mange Thunderbolt 3 eksterne enheder, hvilket gør dem til de facto dokker lige ud af kassen.
Du kan stadig tilslutte en HDMI-skærm eller en USB Type-A periferiudstyr, men du skal bruge en adapter.
Dette krav annullerer en masse værdi fra Node Lite, men det er desværre par for kurset for Akitios lignende enheder; virksomhedens andre eksterne kabinetter kommer typisk heller ikke med et generøst portvalg.
Du behøver dog ikke shoppe for hårdt for at finde billige Thunderbolt 3 og USB Type-C docker og adaptere.
Så hvis du køber Node Lite primært for dets lagringsdygtighed, er det muligvis ikke noget, der mangler porte.
En raket, men bare genert af indfødte hastigheder
Thunderbolt 3-interface giver en maksimal kapacitet på 40 GBps.
I teorien skulle det gøre det muligt for Optane SSD 905P at fungere lige så godt, som hvis den sad i bundkortet på en stationær pc.
I praksis kan dog mange flere involverede variabler påvirke drevets ydeevne, alt fra antallet af ekstra tilsluttede Thunderbolt 3-perifere enheder til firmwaren, der er installeret på din computer.
Jeg besluttede at fjerne så mange af disse faktorer som muligt ved at forbinde Node Lite til Spectre Folio med de nyeste Thunderbolt 3-drivere, der blev downloadet fra Intels websted.
(Akitio tilbyder ingen egen software eller firmware, og Mac-brugere kan sikre, at de har de nyeste Thunderbolt-drivere ved at opdatere til macOS 10.13.4 eller nyere.) Jeg tilsluttede en DisplayPort-skærm og en USB Type-C bærbar SSD til noden Lite for at kontrollere, at de fungerede korrekt (de gjorde), men jeg afbrudte dem, før jeg testede Node Lite's overførselshastigheder.
Alt i alt endte disse hastigheder meget tæt på de scoringer, Optane SSD 905P opnåede, da jeg testede det som et internt drev, dog bare et lille strejf bagved.
Node Lite opnåede en sekventiel læsehastighed på 2.642 Mbps i forhold til Optane SSD 905Ps 2.706 Mbps, når den blev testet som et enkeltstående kort i vores Intel X299-baserede opbevaringstestbed.
Sekventielle skrivninger var ens, hvis de var lidt mere udtalt: 2.197MBps versus 2.384MBps.
På den anden side var forskellen i PCMark 8 Storage-testresultater i det væsentlige nul: 5.110 for Node Lite versus 5.135 for Optane SSD 905P som et internt drev.
Tilfældig læsning og skrivning var hovedforskellen.
Optane SSD 905P, da den blev installeret direkte på vores desktop bundkort, var en raket på disse tests, men i Akitio-chassiset over Thunderbolt 3-forbindelsen registrerede det sig ikke næsten lige så højt.
Node Lite-versionens tilfældige gennemløbsresultater var meget lavere: 83MBps læser mod 295MBps læser for det interne drev, og 50MBps skriver versus 267MBps skriver.
I det væsentlige viser disse resultater, at node Lite udstyret med Optane SSD 905P, afhængigt af hvilken pc eller Mac du bruger, kan tilbyde meget lignende ydeevne til et skrivebord med det samme drev installeret i et PCIe-udvidelsesstik.
Men for visse typer operationer kan brug af drevet i kabinettet lægge en beskeden dæmper på tingene.
For mere om, hvordan 905P fungerer sammenlignet med andre interne SSD'er, skal du tjekke min fulde Optane SSD 905P anmeldelse.
Retfærdiggørelse af knuden: En serie af "Hvis er"
Ingen omgå det faktum: Den hurtigste solid state-opbevaring er dyr.
Hvis du har brug for dette absolut toppunkt af lagerhastighed på en bærbar computer eller en lille stationær pc, der ikke har et PCIe-stik (et M.2-stik eller en plads i fuld størrelse), og du allerede har en dock til din ikke -USB-C periferiudstyr, og penge er ikke noget objekt, du kan overbevise dig selv om, at Node Lite er værd at betale.
Det er dog en masse "hvis er".
Og den første er især vigtig.
Næsten alle, der ikke redigerer 4K-video, betjenes bedre af en almindelig ekstern SSD som Editors 'Choice Samsung Portable SSD T5.
Det er ikke nær så hurtigt som Node Lite i benchmark-test og i edge-tilfælde, men det er stadig meget hurtigt nok for de fleste forbrugere under de fleste omstændigheder.
(Plus, Samsung tilbyder en Thunderbolt 3-specifik version af drevet, Samsung Portable SSD X5, der kommer ind til cirka halvdelen af ??prisen for 1 TB lagerplads i forhold til denne Node Lite / Optane combo.) Og mange 4K-videoredigerere har sandsynligvis desktops.
i deres studier, der har et ekstra PCIe-stik, hvori de kan skubbe en Optane SSD 905P uden behov for en ekstern kabinet.
Så: Node Lite er utvivlsomt et unikt combo-bundle produkt til en begrænset delmængde af omstændigheder.
Det fylder sin niche godt, men vær meget sikker på, at du faktisk falder ind i den niche - og du ikke kan undslippe den ved at bruge en stationær pc eller nøjes med et langsommere eksternt drev.
