Avec l'aube des derniers chipsets intermédiaires - AMD B550 et Intel H470 et B460 - les cartes mères de bureau de milieu de gamme ne cessent de s'améliorer.
Cela va sans dire, mais dans cette génération, nous constatons des améliorations plus marquées.
Exemple: le MAG B550 Tomahawk de MSI (179,99 $), qui pourrait être confondu en un coup d'œil avec un choix ATX haut de gamme.
Et les similitudes vont plus loin que les apparences - avec la prise en charge de PCI Express 4.0, une carte réseau 2,5 Gbps et deux ports USB 3.2 Gen 2 10 Gbps sur le panneau arrière, cette carte dispose d'un ensemble de fonctionnalités modernes comparable à ce que nous avons vu sur de nombreux AMD Cartes mères X570 et Intel Z490.
Cela fait du Tomahawk une option difficile à laisser passer sur le marché du milieu de gamme, et notre dernier gagnant du choix des éditeurs parmi les cartes de bureau Ryzen grand public.
Conception: un PCB Ax-cellent
MSI a choisi de colorer le MAG B550 Tomahawk dans un mélange de noir et de gris.
Le noir est la couleur la plus proéminente, mais il y a une bonne quantité de gris qui ajoute du contraste et empêche la planche de paraître trop terne.
MSI a également placé des LED RVB autour du dissipateur thermique du chipset qui ajoutent une couleur indispensable à la carte lorsqu'elle est allumée.
Le dissipateur thermique du chipset lui-même est de taille moyenne pour une carte mère de milieu de gamme et plus petit que ce à quoi vous vous attendez sur une carte haut de gamme.
MSI a configuré cette carte avec 10 phases d'alimentation numériques pour le CPU et trois phases supplémentaires pour les autres composants.
Ceux-ci sont refroidis par deux dissipateurs relativement grands et devraient fonctionner assez bien pour un usage quotidien et un peu d'overclocking.
Cette carte a également un carénage d'E / S arrière et une plaque d'E / S arrière fixée en permanence, ce qui facilite un peu l'installation de la carte dans un boîtier.
Je ne mentionne pas toujours cet aspect des planches car la plupart des planches haut de gamme que j'examine de nos jours ont des haubans et des plaques.
Mais les planches de milieu de gamme et bas de gamme ne le font généralement pas, il convient donc de le noter.
Deux emplacements M.2 (vers le bas par les emplacements PCI Express) sont recouverts par des dissipateurs de chaleur.
Le port M.2 le plus haut est placé au-dessus du slot PCI Express x16 principal, et il y a de la place ici pour installer des disques M.2 dans le format long Type-22110 (110 mm).
Cet emplacement fonctionne également sur le contrôleur PCIe du processeur et peut fonctionner en utilisant des voies PCIe 4.0 ou 3.0.
Il prend également en charge les SSD SATA M.2.
Le port M.2 inférieur se connecte au chipset de la carte et est donc verrouillé en utilisant les voies PCIe 3.0; il prend uniquement en charge les SSD PCI Express M.2.
Cette fente se trouve également dans un endroit plus étroit et ne peut accepter que des lecteurs de 80 mm ou moins.
Cependant, je ne considérerais pas cela comme un inconvénient, car peu de disques SSD M.2 utilisent de nos jours le facteur de forme plus long de 110 mm, et la prise en charge de PCIe 4.0 n'est pas si omniprésente que chaque emplacement en a besoin.
(Voir nos SSD M.2 préférés que nous avons testés.)
Un aperçu de la mise en réseau, de l'audio et des E / S arrière
Le MAG B550 Tomahawk ne possède pas de puce Wi-Fi intégrée (probablement en raison de la réduction des coûts), mais il dispose de deux contrôleurs LAN.
(Les joueurs sérieux, pour un, vont de toute façon opter pour Ethernet.) Le contrôleur de réseau principal est une puce Realtek RTL8125B qui prend en charge des vitesses Internet allant jusqu'à 2,5 Gbps.
Cette puce devient un collaborateur régulier sur les cartes modernes de milieu de gamme et haut de gamme, et elle offre une avancée significative en termes de performances par rapport aux solutions vieillissantes de 1 Gbps.
Le deuxième contrôleur de réseau est l'une de ces solutions vieillissantes de 1 Gbit / s que je viens de mentionner: un Realtek RTL8111H.
Il ne peut pas être comparé à la puce RTL8125B, mais c'est une option judicieuse pour une carte réseau secondaire à faible coût.
MSI a choisi un codec Realtek ALC1200 pour diriger l'audio vers les prises 3,5 mm sur les panneaux avant et arrière.
Les informations sur cette puce sont rares, mais il semble qu'il s'agisse d'une variante économique de l'ALC1220 plus largement utilisé de Realtek.
La plupart des utilisateurs ne pourront probablement pas faire la différence entre les deux puces audio, cela devrait donc fonctionner correctement pour une utilisation occasionnelle.
Le panneau d'E / S arrière du B550 Tomahawk pourrait utiliser quelques ports USB supplémentaires, mais ce n'est pas mal pour un chargement de milieu de gamme.
Vous obtenez un total de six ports USB sur le panneau arrière, dont un USB 3.2 Gen 2 Type-A et un USB 3.2 Gen 2 Type-C, tous deux prenant en charge un débit de pointe de 10 Gbps.
Deux des ports restants sont également USB 3.2, mais ceux-ci sont de la variété Gen 1 5 Gbps plus lente.
Les deux derniers ports du panneau arrière sont des ports USB 2.0 hérités qui sont mieux réservés aux souris et aux claviers, et à côté de ceux-ci se trouve une prise PS / 2 pour les périphériques anciens.
Outre les ports USB, il y a deux prises RJ-45 pour les cartes réseau filaires mentionnées précédemment, et cinq prises 3,5 mm plus un port S / PDIF pour l'audio.
Les connexions vidéo sur la carte incluent un port HDMI et une connexion DisplayPort, si vous optez pour une puce de la série Ryzen G de modèle récent avec des graphiques Radeon intégrés.
Le panneau d'E / S arrière dispose également d'un bouton qui peut être utilisé pour flasher le BIOS vers une nouvelle version, ce qui est une fonction utile, surtout si vous avez besoin d'une mise à jour du BIOS pour que la carte prenne en charge un processeur plus récent.
(Il est important de noter que le chipset B550 ne prend pas en charge les puces Ryzen AM4 de première et de deuxième génération.
Les seules puces prises en charge sont les séries Ryzen 3000 et 5000.)
L'expérience du bâtiment
La configuration de la MAG B550 Tomahawk en fait l'une des cartes les plus faciles que j'ai jamais installées dans un boîtier.
En raison de l'espace limité, il peut être difficile de brancher les câbles au bon endroit, ce qui a tendance à être pire sur les cartes mères haut de gamme.
Les planches de milieu de gamme comme celle-ci ont tendance à rendre le travail relativement facile.
Le connecteur d'alimentation du processeur est généralement l'une des connexions les plus difficiles à brancher, mais le connecteur du B550 Tomahawk est suffisamment éloigné des dissipateurs VRM pour qu'il ne soit pas trop difficile d'y accéder.
Le carénage d'E / S arrière gêne légèrement en raison de sa hauteur, mais les dissipateurs thermiques eux-mêmes sont suffisamment courts pour rester en toute sécurité à l'écart.
Les en-têtes de ventilateurs du processeur sont également suffisamment éloignés de tout ce qu'ils peuvent être branchés facilement.
D'autres connecteurs, comme les en-têtes USB-C et USB 3.0, sont réglés de manière à ce qu'ils sortent directement de la carte.
Certaines personnes préfèrent les placer à angle droit le long du bord de la planche, et bien que peut résultent en une finition plus propre (selon le châssis), je les trouve en fait plus faciles à brancher quand ils sont droits comme ça.
Les seuls ports réglés à angle droit sont les connecteurs SATA 3.0, qui, comme je viens de le noter, peuvent présenter certains avantages même s'ils ne sont pas aussi faciles à brancher.
Un bref aperçu du BIOS
Comme la plupart des cartes mères MSI, la MAG B550 Tomahawk est équipée de l'interface utilisateur Click BIOS 5 de la société.
Au premier démarrage, cela vous charge dans un menu du mode EZ qui contient essentiellement tout ce que vous souhaitez dans une interface simplifiée.
À partir de là, vous pouvez sélectionner un périphérique de démarrage, activer un profil de mémoire pour la RAM, flasher le BIOS et afficher les informations de spécifications sur le matériel du système.
Il existe également quelques options supplémentaires, telles qu'un menu pour régler la vitesse des ventilateurs du système, ainsi qu'un bouton pour activer la fonction d'overclocking automatique Game Boost de MSI.
Dans l'ensemble, cependant, le mode EZ reste assez simple et ne devrait pas causer beaucoup de confusion pour les débutants.
Dans la section Avancé du BIOS, vous obtenez le tarif habituel.
Il existe plusieurs options pour modifier les paramètres système les moins notables, et bien sûr, il existe des outils d'overclocking.
La disposition de ceux-ci est essentiellement la même que sur les autres cartes Click BIOS 5, avec de nombreuses options pour vous aider à optimiser les performances du processeur et de la RAM.
(Le manque général de surcharge d'overclocking de Ryzen est cependant une autre affaire.)
Lors du test de la carte, j'ai rencontré un problème mineur avec sa prise en charge de la RAM.
Je teste la plupart des cartes mères (y compris celle-ci) avec un kit de mémoire Corsair Vengeance LPX 16 Go haut de gamme conçu pour fonctionner à une fréquence maximale de 4266 MHz avec des synchronisations de 16-22-22-39.
Cependant, le MAG B550 Tomahawk n'a pas pu exécuter cette RAM avec le profil XMP activé.
J'ai pu faire fonctionner la carte avec la RAM à 3200 MHz et 3600 MHz, cependant, et de manière réaliste, ce n'est pas une lacune.
MSI indique sur la page de support de la carte que sa vitesse maximale de RAM prise en charge avec deux DIMM à un seul rang installés est de 4 000 MHz, passant à 3 600 MHz pour les DIMM à double rangée.
(Divers modes overclockés sont également pris en charge, selon la fiche technique.) Sachez simplement ne pas dépenser trop pour une RAM plus rapide que celle que vous pouvez utiliser.
Le logiciel fourni
MSI ne comprend qu'une poignée de pilotes et d'utilitaires avec cette carte.
Tous les pilotes installés sans aucun problème, et ils ne méritent pas beaucoup de discussion.
En ce qui concerne les utilitaires, vous trouverez une version personnalisée du populaire outil CPU-Z de CPUID, ainsi que le logiciel Dragon Center de MSI.
Dragon Center propose une large gamme de fonctionnalités dans une seule application.
Avant d'entrer dans ce que fait Dragon Center, je dois noter que cette version de Dragon Center est disponible en téléchargement direct depuis la page de support du forum - ce dont je suis beaucoup plus heureux que je ne devrais probablement l'être pour un si petit détail.
Avec toutes les cartes mères MSI précédentes que j'ai examinées, la société n'a pas fourni le programme complet en un seul téléchargement sur sa page de support.
Au lieu de cela, la page d'assistance proposait un outil d'installation plutôt que le programme lui-même, vous obligeant à télécharger un package SDK séparé pour terminer l'installation.
Je me suis plaint de cela au moins une demi-douzaine de fois à ce jour, et je suis ravi de voir que MSI a maintenant choisi de fournir un téléchargement réel dès le début.
Quant au programme lui-même, il y a beaucoup à explorer.
Si rien d'autre, vous voudrez l'installer pour contrôler toutes les LED RVB connectées au système, mais il offre également un moniteur matériel utile, des outils d'overclocking sous Windows, un gestionnaire de réseau et quelques outils liés aux jeux.
Verdict: le prix du B550 (et ses nombreuses fonctionnalités)
Le MSI MAG B550 Tomahawk est une valeur solide à 179,99 $.
Elle n'est pas aussi riche en fonctionnalités qu'une carte mère de luxe, et elle n'a pas été en mesure de gérer mon kit de RAM Corsair Vengeance LPX à sa pleine vitesse, mais il s'agit d'une carte de milieu de gamme, pas de haut de gamme.
Il est peu probable que la carte doive fonctionner avec de la RAM cadencée aussi haut, et bien qu'elle ne dispose pas de toutes les dernières cloches et sifflets, elle en a assez pour ne pas se sentir manquante.
Sa connexion LAN 2,5 Gbps est excellente pour une carte milieu de gamme, tout comme les deux ports USB haut débit.
Cette carte cloue la balance B550 et offre exactement ce qu'une plate-forme de milieu de gamme devrait.
C'est un excellent complément au monstre de valeur qu'est la famille de processeurs Ryzen de modèle récent.
Les inconvénients
La ligne de fond
Avec une aide de fonctionnalités haut de gamme à un prix populaire, vous obtenez plus que ce que vous ...
