Le terme micro-ordinateur a ses origines dans les années 1970 - le micro des ordinateurs personnels émergeant alors contrastait fortement avec les bêtes centrales de la taille d'une pièce de l'époque.
Mais une quarantaine d'années, et - oh, micro, comme vous avez changé!
La plupart de l'accélération vers les ordinateurs de bureau ultra-petits s'est produite au cours de la dernière décennie.
Bien sûr, il est toujours assez facile de trouver des boîtes d'affaires ordinaires et des tours électriques imposantes remplies de grandes cartes vidéo et de plusieurs lecteurs.
Mais à partir de la révolution des PC à petit facteur de forme (SFF) des années 2000, de nombreux ordinateurs de bureau sont passés de tours demi-taille à des cubes compacts pour, dans leur réduction la plus extrême, des bâtons pas beaucoup plus gros qu'une clé USB.
lecteur Flash.
Une grande raison pourquoi? L'accélération graphique et d'autres fonctionnalités essentielles, gérées dans le passé par des puces séparées ou des cartes volumineuses, ont été intégrées au processeur.
De nos jours, la petite-ification arrive au point où vous ne pouvez pas aller beaucoup plus petit.
Vous devez laisser un peu d'espace pour que les ports puissent brancher une chose ou deux.
Mini PC: comment définir les degrés de `` petit ''
En conséquence, nous constatons une stratification claire sur le marché des petits ordinateurs de bureau.
Les plus petits PC pourraient être qualifiés de classe de bâton, avant-gardé par le Intel Compute Stick à processeur Atom que nous avons examiné pour la première fois au début de 2015 (et à nouveau sous ses formes actualisées, Cherry Trail Atom et Core m3 en 2016), suivi de bâtons similaires de Lenovo, Asus et autres.
Ceux-ci ne conviennent vraiment que pour une utilisation d'affichage / signalétique ou des applications extrêmement basiques, et après des débuts prometteurs il y a quelques années, ils n'ont pas vu autant d'évolution ni d'élan.
Vous pouvez toujours les trouver sur le marché, mais ils n'ont pas eu d'impact majeur.
Quelques vendeurs (notamment Azulle) les fabriquent encore.
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Les modèles suivants en taille sont un peu plus dynamiques, un groupe que nous pourrions appeler la classe NUC.
NUC signifie Next Unit of Computing, une initiative d'Intel visant à stimuler le développement de très petits PC de bureau Windows utilisant ses processeurs mobiles.
Le géant des puces a publié une série de kits mini-PC de marque NUC dans sa propre gamme, et plusieurs des fabricants de composants PC traditionnels ont emboîté le pas avec des modèles similaires (Asus avec sa ligne VivoMini et Gigabyte avec ses modèles Brix, pour Exemple).
Les PC NUC et leurs semblables ont tendance à mesurer environ 5 ou 6 pouces carrés, bien que le 2020 NUC 9 Extreme d'Intel change quelque peu cela.
Le NUC 9 est une nouvelle plate-forme de mini-PC qu'Intel encourage les fabricants partenaires à utiliser pour de nombreux types de PC différents, basée sur un module de calcul de base appelé Compute Element.
Bien qu'il s'agisse techniquement d'un mini PC, les modèles de vente au détail complets de partenaires, tels que le Razer Tomahawk, peuvent être beaucoup plus grands que les petites boîtes carrées que nous avons l'habitude d'associer aux NUC.
En dehors de ceux-ci, il y a une foule de PC qui sont indéniablement petits mais qui suivent leurs propres règles de forme et de taille.
Zotac, un acteur majeur des petits PC (et l'un des premiers innovateurs méconnus de la catégorie), propose une vaste gamme de PC Zbox dont la taille varie d'un gros smartphone à un Discman encombrant.
Shuttle est également un autre pionnier du petit PC, offrant des machines dans une multitude de formes.
Du côté macOS, le vénérable Apple Mac Mini est une élégante boîte carrée argentée aux bords arrondis qui a fait l'objet d'une mise à jour importante à la fin de 2020.
Comme le MacBook Air et le MacBook Pro, il a reçu le processeur M1 d'Apple, augmentant considérablement ses performances.
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Devriez-vous acheter Bare Bones ou Ready-Configured?
Tous les mini-PC ne sont pas livrés en tant que systèmes complets; plus que toute autre classe de PC, ils ont tendance à ne pas le faire.
Surtout dans le cas des kits NUC d'Intel, des petits PC de Shuttle et de nombreuses Zbox de Zotac, vous obtenez ce qui équivaut à un kit PC: un petit châssis avec une carte mère préinstallée (dans certains cas, un processeur soudé est en place , par opposition à un socket), plus, dans la plupart des cas, une connectivité sans fil intégrée.
Pour compléter le kit, vous devez acheter et installer un disque de stockage (un disque dur et / ou un disque SSD, selon le modèle) et les modules RAM, et installez votre propre système d'exploitation.
Cet arrangement est ce que l'on appelle dans le jargon des revendeurs un PC dépouillé.
Vous voudrez vous assurer que vous savez ce que vous obtenez.
Dans certains cas, un mini-système donné est vendu sous forme simple, ainsi que dans des versions préconfigurées avec stockage, RAM et Windows présents.
Vous devez prendre en compte ces pièces et une licence Windows (sauf si vous prévoyez d'utiliser Linux) dans le coût total.
Les pièces dont vous aurez besoin, notez-vous, seront petites: celles que vous trouverez généralement dans un ordinateur portable, pas dans un ordinateur de bureau.
De nombreux petits PC comme ceux-ci utilisent des modules SO-DIMM DDR4 (modules de RAM de type ordinateur portable) pour leur mémoire principale au lieu de modules DIMM DDR4 de bureau pleine taille.
Le facteur de forme du stockage varie davantage.
Selon le mini PC que vous regardez, vous aurez peut-être besoin d'un disque dur de 2,5 pouces (un disque dur ou SSD, de la taille qui convient à la plupart des ordinateurs portables pleine taille), ou d'une variété de SSD de pointe connue sous le nom de un SSD M.2.
Ces disques ont la taille et la forme d'un bâton de chewing-gum.
Consultez notre guide de ces lecteurs compliqués sur le lien; si vous avez besoin d'installer un SSD M.2 sur un bureau simple, vous devez connaître certaines subtilités d'interface / bus et de dimensionnement avant de faire vos achats.
(Sinon, il est facile d'acheter un lecteur incompatible.)
Si un système donné est un kit simple, vous aurez besoin de plus qu'un peu de pratique pour le faire fonctionner.
Mais un kit vous offre une flexibilité maximale en termes de sélection des composants.
Cela dit, l'un des avantages d'un système préconfiguré, mis à part la configuration plus simple, est le fait que Windows ou macOS est installé; vous n'aurez pas besoin d'installer et de mettre à jour le système d'exploitation et ses pilotes.
Devriez-vous obtenir des graphiques dédiés ou intégrés?
La plupart des mini-PC sont aussi mini qu'ils le sont car ils s'appuient sur l'accélération graphique de base intégrée au processeur pour alimenter leurs sorties vidéo - aucune carte graphique séparée n'est impliquée.
Ce silicium graphique intégré suffira pour le travail de productivité et la lecture vidéo.
Cependant, quelques modèles périphériques intègrent le même type de puces graphiques mobiles distinctes et dédiées que celles des ordinateurs portables de jeu.
Parmi eux se trouvent les modèles Zbox Magnus de Zotac, qui utilisent des graphiques GeForce dédiés suffisamment musclés pour les jeux PC sérieux avec des paramètres de détail raisonnables à 1080p (1920 sur 1080 pixels) et, dans certains cas, des résolutions plus élevées.
Un modèle Zotac Zbox 2019 a même utilisé des graphiques Nvidia Quadro et des processeurs Intel Xeon pour des tâches de niveau poste de travail.
Le mini-PC Intel NUC Kit NUC8i7HVK ("Hades Canyon"), qui a fait ses débuts au premier semestre 2018 et n'a cessé de fonctionner, est l'un des modèles graphiques dédiés intéressants de ces dernières années.
Ce petit ordinateur de bureau utilise l'un des processeurs pionniers d'Intel "Kaby Lake-G" qui a été développé en collaboration avec AMD.
La puce utilisée ici combine le silicium Intel Core i7 pour la partie CPU et l'accélération graphique dynamique Radeon RX Vega M d'AMD sur la même matrice.
(Auparavant, les Intel NUC reposaient uniquement sur les propres solutions graphiques HD ou Iris intégrées d'Intel.) Cela signifie des performances graphiques bien supérieures à la moyenne dans un système de cette taille.
La plupart des nouveaux modèles Intel NUC 9 mentionnés précédemment offriront sans aucun doute des performances supérieures, mais dans un facteur de forme nettement plus grand.
Le fait est que lorsque vous avez affaire à un PC vraiment petit, une puce graphique dédiée est rarement une option, simplement pour des raisons d'espace et de conception thermique.
Un développement prometteur, cependant, est les graphiques intégrés plus poivrés dans les processeurs Intel de 11e génération "Tiger Lake".
Conçus pour les systèmes mobiles, ils sembleraient également parfaits pour les mini PC, et le silicium graphique intégré Iris Xe a semé une solide amélioration lors de nos premiers tests et des premières critiques des ordinateurs portables Iris Xe.
Recherchez des mini PC basés sur des processeurs Tiger Lake jusqu'au début de 2021.
Connectivité et montabilité
Certains mini-PC incluent des kits de montage qui vous permettent de les fixer à l'arrière d'un moniteur LCD.
Vérifiez cette fonctionnalité si les économies d'espace de ce type sont importantes pour vous.
Et vérifiez à l'arrière de votre moniteur les trous de montage qui, le cas échéant, sont normalement conformes à la norme de montage VESA.
Vérifiez également le Wi-Fi 802.11 (réseau sans fil) d'une certaine saveur.
La plupart des micro PC incluent au moins cela en tant que fonctionnalité standard (et un tas d'autres incorporent également Bluetooth), mais vérifiez que le système ou le kit ne nécessite pas l'achat d'une carte Wi-Fi séparée dans le Mini-PCI Express ou Facteur de forme M.2.
Certains le font.
Quels processeurs devriez-vous rechercher dans un mini PC?
Vous verrez une variété de processeurs de qualité mobile dans les petits PC, allant des puces Intel Atom et Celeron (très basiques et bonnes au mieux pour un travail de productivité simple, l'envoi de courriers électroniques et la navigation Web) jusqu'au Core i5 et les processeurs i7 qui peuvent effectuer un travail modeste de traitement et de rendu des médias.
Cependant, il est essentiel que vous sachiez si vous recherchez un processeur de qualité mobile (le type utilisé dans les ordinateurs portables) ou une puce de bureau.
La taille du PC n'est pas toujours un bon indicateur de cela.
(Cela dit, les plus petits PC bâton utiliseront toujours des puces mobiles.)
Comment dire? La plupart des mini PC sur le marché utilisent du silicium Intel, et le cadeau mort si vous regardez un processeur mobile ou un ordinateur de bureau est généralement (mais pas toujours) la lettre à la fin du numéro du processeur.
Recherchez un T ou un K, ou pas de lettre du tout, comme cadeau mort pour une puce de bureau (par exemple, Core i5-9400T), ou un U ou Y pour un mobile.
La famille de puces et la génération étant égales, vous pouvez généralement vous attendre à plus de muscle (généralement en raison de plus de cœurs et d'horloges de base plus élevées) de la version de bureau, par exemple, d'un Core i5 que d'un Core i5 mobile.
Que devriez-vous glaner à partir de ces informations sur le mobile par rapport au bureau? Nos tests de référence quantifieront les tendances, mais aucune des puces de qualité mobile de ces petits PC ne peut remplacer une puce de bureau si vous êtes un multitâche lourd, ou un professionnel des médias qui a besoin d'un vrai muscle de traitement, par exemple, pour convertir.
beaucoup de fichiers vidéo ou photo d'un format à un autre.
Dans la plupart des cas, le processeur est le facteur le plus important du coût d'un mini PC, alors gardez un œil sur les chiffres de performance dans nos critiques pour avoir une idée relative de ce que vous obtenez.
Règle de base? Pour un travail de bureau léger, vous pouvez vous en tirer avec un mini-PC mobile ou de bureau basé sur Core i3 ou Pentium, mais vous voudrez vous tromper du côté d'une puce Core haut de gamme et de bureau si vous ont besoin de plus de peps pour le multitâche sérieux, les conversions de fichiers, les gros travaux de calcul ou la manipulation de contenu multimédia.
Les puces Celeron, quant à elles, ne conviennent que pour les tâches les plus légères ou pour une utilisation d'affichage / signalisation numérique peu exigeante.
Il vaut mieux éviter les atomes (qui sont pour la plupart absents du marché), sauf pour les tâches à usage unique, principalement passives.
Alors, quel mini PC devrais-je acheter?
Consultez la liste ci-dessous pour nos dernières recommandations sur les mini-PC.
Si vous recherchez un petit ordinateur de bureau pour économiser de l'argent, vous voudrez également consulter nos choix pour les meilleurs pas chers ...
