Les postes de travail sont les outils les plus pointus du monde des ordinateurs de bureau, spécialement conçus pour tout, de l'édition professionnelle de photos et de vidéos à l'analyse scientifique, en passant par la conception assistée par ordinateur (CAO) et l'imagerie générée par ordinateur et le rendu 3D au niveau hollywoodien.
Ces ordinateurs spécialisés sont disponibles pour presque tous les budgets, de pas beaucoup plus qu'un ordinateur de bureau normal à bien au-dessus de l'autocollant d'une voiture de sport.
Quiconque utilise un logiciel extra-dur (décidément ne pas quelque chose d'aussi simple que Microsoft Office) ou à la recherche d'un PC hautement fiable pour des tâches intensives devrait envisager une station de travail sur un bureau traditionnel.
Avant de faire du shopping sur les postes de travail, sachez qu'ils peuvent être parmi les ordinateurs les plus déroutants à acheter en raison de leur configurabilité et de leur talent pour offrir des options dont vous n'avez probablement jamais entendu parler.
Les sections suivantes abordent tous les aspects du monde des stations de travail, y compris les cartes graphiques de qualité professionnelle, la mémoire de correction des erreurs, les processeurs de classe station de travail et les considérations relatives à la garantie.
Plongeons-nous.
Comment choisir un processeur de station de travail
L'unité centrale de traitement (CPU) est l'élément vital de tout ordinateur.
Cette ou ces puces, car les postes de travail peuvent en avoir plusieurs, est d'une importance vitale pour les tâches complexes.
Référencez le nombre de cœurs et de threads d'un processeur (les processeurs haut de gamme Intel et AMD peuvent gérer deux threads de calcul simultanés par cœur) pour une estimation de base de sa puissance de traitement.
Les processeurs les moins puissants que vous trouverez dans une station de travail auraient quatre cœurs chacun, tandis que les processeurs haut de gamme peuvent avoir de 32 à 64 cœurs.
Les processeurs avec un nombre de cœurs et de threads plus élevés sont meilleurs pour le multitâche et en particulier les tâches de longue durée comme l'encodage vidéo, bien qu'un processeur avec moins de cœurs et une vitesse d'horloge ou une fréquence de fonctionnement plus élevée (mesurée en gigahertz ou GHz) puisse être plus réactif pour une utilisation générale.
Les véritables familles de processeurs de poste de travail d'aujourd'hui sont les gammes Intel Xeon et AMD Ryzen Threadripper.
Le Threadripper a pris d'assaut le marché en fournissant plus de cœurs et de threads par dollar que Xeons.
Intel a réagi en réduisant les prix, mais la valeur ajoutée revient toujours à AMD.
Les Threadrippers actuels atteignent 32 cœurs, avec, techniquement, 64 cœurs possibles dans le Threadripper 3990X raréfié qui a fait ses débuts en février 2020.
Le point faible des puces est qu'elles sont plus difficiles à trouver sur les stations de travail des principaux fournisseurs tels que Dell, HP et Lenovo, où Intel reste de loin le choix dominant.
Cela est peut-être sur le point de changer un peu, cependant.
À l'été 2020, Lenovo a annoncé un accord exclusif avec AMD, dans le cadre du lancement d'un modèle ThinkStation utilisant une nouvelle gamme de puces Threadripper conçues pour les postes de travail, les Threadripper Pro.
Nous avons testé Threadripper Pro dans le premier modèle Lenovo, la ThinkStation 620 dans notre liste de sélection ci-dessus, et l'avons trouvé assez impressionnant.
Il n'est pas rare de voir des processeurs Intel Core et Core X-Series, ainsi que des puces AMD Ryzen, proposés dans les stations de travail d'entrée de gamme.
À vrai dire, les processeurs des stations de travail reposent sur les mêmes technologies essentielles que leurs homologues de bureau civils.
Il est possible pour un processeur non-station de travail de fonctionner aussi bien, sinon mieux, en supposant un nombre de cœurs et de threads similaires, bien que les processeurs de station de travail évoluent vers un nombre de cœurs et de threads beaucoup plus élevé.
Cela dit, il y a des raisons, outre les performances, de choisir un processeur de station de travail.
L'une de ces raisons est la prise en charge de la mémoire de code de correction d'erreur (ECC).
Ce type de RAM corrige automatiquement la petite quantité de corruption de données qui se produit dans la mémoire standard ou non ECC.
Cette corruption est sans conséquence pour une utilisation quotidienne, mais elle est inacceptable dans les domaines scientifique, architectural et financier où chaque décimale compte.
Une autre marque en faveur des processeurs de station de travail est le potentiel de hauts plafonds de mémoire.
La plupart des processeurs de bureau prennent généralement en charge entre 32 Go et 64 Go de mémoire, les puces haut de gamme commençant tout juste à prendre en charge 128 Go.
Cela peut sembler beaucoup par rapport aux 8 Go ou 16 Go de votre ordinateur portable, mais c'est un changement de poche si l'on considère que certaines stations de travail peuvent prendre en charge 2 To (2048 Go) de mémoire ou plus.
En termes simples, les processeurs des stations de travail sont une nécessité lorsque des quantités extraordinaires de mémoire sont nécessaires.
De même, les processeurs des stations de travail prennent généralement en charge plus de voies PCI Express, une spécification utile si de nombreux périphériques haute vitesse (tels que plusieurs cartes graphiques pour le calcul basé sur GPU et des baies de stockage SSD PCI Express) doivent être connectés.
La prise en charge de plusieurs processeurs est une autre fonctionnalité qui se situe uniquement dans le domaine des processeurs de station de travail.
Les stations de travail haut de gamme peuvent prendre en charge deux processeurs.
C'est un territoire coûteux que vous ne visiteriez probablement que si vous avez besoin d'un nombre extrême de cœurs (plus que ce que peut contenir un seul processeur) et que vous ne voulez pas investir dans un deuxième ordinateur.
Le nombre toujours croissant de cœurs de processeur a atténué, mais pas éliminé, le besoin de ce que l'on appelle des scénarios de multitraitement symétrique (SMP).
Un processeur de poste de travail est le seul choix si vous avez besoin des avantages décrits ci-dessus.
Un processeur non-station de travail offrira autrement une meilleure valeur, bien que certaines stations de travail de bureau ne vous donnent pas le choix entre, par exemple, la gamme Xeon d'Intel et sa famille Core.
GPU de qualité professionnelle et certifications ISV
Aucune station de travail de bureau ne serait complète sans l'option d'une unité de traitement graphique (GPU) ou d'une carte graphique dédiée, par opposition aux graphiques intégrés relativement modestes intégrés à de nombreux processeurs.
L'utilisation d'un GPU peut varier de la simple retouche photo au CGI complexe et au traitement parallèle.
Plus l'opération est graphiquement intense, plus vous aurez besoin d'un GPU puissant.
Les stations de travail bas de gamme peuvent offrir des GPU Nvidia GeForce et AMD Radeon de classe gaming.
Ceux-ci peuvent exécuter des applications professionnelles d'Autodesk et d'Adobe, mais ils ne sont peut-être pas parfaitement adaptés à la tâche, et c'est là que le silicium de qualité professionnelle des fournisseurs de graphiques - Radeon Pro pour AMD et Quadro et Quadro RTX pour Nvidia - entre en jeu.
Ces cartes peuvent ne pas sembler si différentes de leurs cousins ??de jeu en apparence ou en spécifications générales, mais la différence - et la raison de leurs prix souvent beaucoup plus élevés - se résume à la prise en charge des logiciels et des pilotes.
Les pilotes qui accompagnent les GPU professionnels sont testés de manière exhaustive pour la compatibilité, la stabilité et les performances dans des applications professionnelles spécialisées.
C'est là qu'entre en jeu le concept de certifications d'éditeurs de logiciels indépendants (ISV).
La plupart des principaux fournisseurs de postes de travail annoncent la certification ISV pour des applications spécifiques telles que AutoCAD et Maya d'Autodesk ou SolidWorks de Dassault Systemes.
La certification ISV garantit que le poste de travail est optimisé et fonctionnera correctement pour un programme donné.
Ce n'est pas parce qu'un poste de travail ne possède pas de certification ISV ou que la certification ne spécifie pas l'application que vous utilisez que l'application ne fonctionnera pas.
En fait, ce sera probablement le cas.
Cependant, si vous êtes dans une ligne de travail où des garanties sont requises et que vous voulez une promesse irréprochable et directe que le système est conçu pour exécuter une application donnée "juste comme ça", alors votre liste de courses sera limitée aux ISV.
-des postes de travail certifiés.
Un concept en plein essor dans le monde des postes de travail est un pilote de GPU plus générique qui est construit pour maximiser la compatibilité avec les applications créatives.
Nvidia le fait déjà avec son pilote Nvidia Studio, qui fonctionne à la fois sur les GPU GeForce et Quadro.
Le pilote n'offre pas de compatibilité garantie comme une certification ISV, mais il est testé avec des logiciels créatifs de fournisseurs populaires.
(Une liste des applications est publiée sur la page de téléchargement du pilote.)
Revenons au matériel.
Un GPU bas de gamme est généralement plus que suffisant pour l'édition de photos, bien que les éditeurs vidéo puissent souhaiter passer à un modèle de milieu de gamme avec 6 Go ou plus de mémoire d'affichage pour les images source 4K (ou plus).
Si vous travaillez avec des modèles 3D complexes dans la conception de produits, l'ingénierie ou d'autres simulations, vous voudrez généralement investir dans un GPU aussi puissant que possible, avec 8 Go ou même 16 Go de mémoire intégrée.
Un GPU qui n'est pas assez puissant peut avoir du mal à rendre les modèles à l'écran et les wireframes.
Il est courant que les stations de travail prennent en charge plusieurs GPU, mais il faut être prudent ici.
L'ajout d'une deuxième carte graphique à votre station de travail n'aura pas beaucoup (le cas échéant) d'effet sur les performances si votre application en question ne prend pas en charge les environnements multi-GPU, il est donc important de vérifier d'abord vos applications préférées.
Comme dans les plates-formes de jeu, il vaut vraiment mieux acheter le GPU le plus rapide que vous pouvez vous permettre.
Explorez un scénario multi-GPU uniquement si vos besoins vont au-delà.
Options et interfaces de stockage
Les stations de travail de bureau offriront, au minimum, les mêmes options de stockage que les ordinateurs de bureau traditionnels, y compris les disques SSD au format M.2, les disques durs SATA 3,5 pouces et les disques SSD SATA 2,5 pouces.
Ils offrent également d'autres technologies et interfaces de stockage qui sont utiles dans des scénarios spécialisés.
L'un d'eux est le SSD d'interface U.2, qui a généralement la taille d'un disque dur traditionnel de 2,5 pouces.
Le format U.2 offre des capacités plus élevées que les disques M.2 car il offre plus d'espace pour loger des puces mémoire.
La plupart des disques U.2 utilisent le bus PCI Express pour le transfert de données, sur lequel U.2 prend en charge quatre voies, mais l'interface peut également être utilisée pour les disques SATA et SAS.
Ce dernier signifie Serial Attached SCSI, un autre type d'interface de stockage que l'on ne trouve généralement que dans les stations de travail et les serveurs haut de gamme.
Un lecteur SAS est généralement utilisé dans les scénarios de centre de données ou d'entreprise où une disponibilité et une fiabilité maximales sont requises.
Un autre type de lecteur proposé dans les stations de travail haut de gamme est un lecteur SSD PCI Express qui se branche dans un emplacement d'extension PCI Express sur la carte mère, ressemblant à une carte graphique à profil bas.
Ces disques offrent des capacités plus élevées et un meilleur refroidissement que les disques M.2.
Certains lecteurs de ce format ne sont pas du tout des lecteurs, mais des caddies contenant plusieurs lecteurs M.2, utiles dans un scénario où la carte mère de la station de travail ne dispose pas de suffisamment d'emplacements M.2.
Les disques remplaçables à chaud sont une technologie de niveau serveur parfois disponible dans les stations de travail haut de gamme.
Celles-ci se présentent sous la forme de baies de 2,5 ou 3,5 pouces accessibles de l'extérieur dont les disques peuvent être retirés du poste de travail et échangés pendant que le système est en cours d'exécution.
Ils sont utiles s'il est essentiel de disposer de tonnes de stockage local ou si vous devez transporter vos données vers un autre ordinateur.
Le remplacement à chaud peut également permettre de remplacer un disque défectueux dans une matrice RAID sans temps d'arrêt.
Alors, quelles interfaces et quels formats de stockage sont les meilleurs? La réponse dépend du scénario d'utilisation.
Pour le stockage en masse où la vitesse et le temps de réponse ne sont pas critiques, les disques durs SATA de 3,5 pouces offrent le plus de gigaoctets par dollar.
Pour plus de fiabilité et de meilleurs temps de réponse, il peut être intéressant de passer à un disque SAS, mais le coût de plus en plus bas du stockage SSD continue de le rendre plus attrayant que les disques durs traditionnels.
(Voir notre article SSD vs HDD: Quelle est la différence? Pour un aperçu.)
Le système d'exploitation, cependant, doit être installé sur un SSD pour des performances maximales.
Cela vaut également la peine de payer la prime pour le stockage SSD à des fins générales si votre flux de travail implique ...
