Peu d'ordinateurs portables vendus aux États-Unis proposent une connectivité cellulaire en option, et presque tous ceux qui se connectent uniquement aux réseaux LTE, pas aux nouveaux réseaux 5G.
Mais 2020 a vu l'introduction d'ordinateurs portables pouvant se connecter à la 5G, comme le Lenovo Flex 5G.
C'est un PC convertible 2-en-1 qui promet des vitesses gigabit sur les réseaux LTE et 5G de Verizon, et son processeur Qualcomm Snapdragon à faible consommation d'énergie contribue à assurer une autonomie extraordinaire de la batterie au détriment de performances parfois lentes.
Cependant, à 1499 $, le Flex 5G coûte cher pour ce qu'il propose, le reléguant dans un créneau: les personnes ayant des besoins informatiques de base et les poches profondes qui voyagent dans des villes dotées d'une couverture 5G.
Un bel hybride
Comme la plupart des ordinateurs portables convertibles de Lenovo, le Flex 5G est élégant et solidement construit.
Le châssis est fait d'aluminium et de magnésium, et les surfaces intérieures présentent une finition douce au toucher agréable au bout des doigts.
La palette de couleurs Iron Grey est sobre et d'apparence professionnelle, sinon particulièrement distinctive.
Avec une charnière à 360 degrés, le Flex 5G peut être utilisé comme un ordinateur portable conventionnel ou calé comme un chevalet ou une tente sur votre bureau.
Vous pouvez même plier l'ordinateur portable complètement à plat, avec le clavier et l'écran tactile opposés l'un à l'autre, et utiliser le Flex 5G comme une tablette.
La plupart des personnes qui recherchent un ordinateur portable équipé d'un modem cellulaire prévoient de voyager fréquemment avec.
Le châssis mince et léger du Flex 5G garantit qu'il ne sera pas un fardeau dans votre mallette ou votre sac à main.
Il mesure 0,58 sur 12,7 sur 8,5 pouces et pèse 2,97 livres, ce qui est à peu près moyen pour un ordinateur portable ultraportable avec un écran de 14 pouces.
Il est légèrement plus petit et plus léger que le 2-en-1 grand public de Lenovo, le Yoga C940 de 14 pouces, bien que ce ne soit pas l'ultraportable le plus léger du marché.
Le HP Elite Dragonfly de 13,3 pouces, par exemple, a un châssis légèrement plus étroit et commence à seulement 2,2 livres.
Il sera également disponible avec un modem 5G en option à partir de cette année.
Connectivité 5G, Snapdragon à l'intérieur
À l'intérieur, le Flex 5G dispose d'un modem Qualcomm X55, qui peut accéder à presque tous les réseaux cellulaires disponibles aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, de la 2G à la 5G.
L'ordinateur portable peut se connecter à des signaux 5G à ondes millimétriques, qui sont les plus courants dans les grandes villes.
Il peut également se connecter à d'autres fréquences de bande inférieure, que les opérateurs utilisent actuellement pour déployer la couverture 5G dans les zones moins densément peuplées du pays.
Un avantage unique du modem X55 est sa capacité à prendre en charge simultanément les signaux 4G LTE et 5G.
Cela signifie que si vous vous trouvez dans une zone avec une couverture 5G plus faible, le Flex 5G peut combiner la 4G et la 5G ensemble pour des vitesses allant jusqu'à 7 Gbps, selon Qualcomm.
Sur les seuls réseaux 4G LTE, la vitesse maximale est de 2,5 Gbps.
Le Flex 5G ne fournira probablement pas des vitesses proches de celle-ci dans la vie réelle, bien sûr, car plusieurs facteurs conspirent pour affecter la qualité du signal et les vitesses de téléchargement.
Le Flex 5G prend en charge l'eSIM ou une carte nanoSIM physique, et bien que le modem X55 soit techniquement compatible avec tous les opérateurs, l'ordinateur portable est actuellement exclusif au réseau de Verizon.
Le Flex 5G utilise un processeur Qualcomm Snapdragon pour gérer l'accélération informatique et graphique, au lieu des puces Intel Core et AMD Ryzen plus courantes.
La plate-forme de calcul Snapdragon 8cx est une amélioration par rapport aux anciennes pièces d'ordinateurs portables Snapdragon, consommant 60% moins d'énergie que le Snapdragon 850 de la génération précédente, selon le fabricant de puces.
Un GPU Adreno 680 intégré prend en charge la sortie graphique, tandis qu'une puce Kyro 495 à huit cœurs gère le reste des tâches de traitement.
Sans ventilateur de refroidissement, tout ce traitement se déroule en silence, un avantage majeur par rapport à presque tous les ordinateurs portables Intel et AMD, dont la plupart nécessitent des ventilateurs de refroidissement actifs.
Le Snapdragon 8cx alimente également le Samsung Galaxy Book S.Une version légèrement modifiée de la puce se trouve également dans la tablette PC amovible Microsoft Surface Pro X.
Le Surface Pro X et le Galaxy Book S offrent tous deux la 4G LTE mais pas la 5G.
Ce sont les deux modèles les plus comparables au Flex 5G, du moins en ce qui concerne les composants informatiques et la connectivité sans fil.
Le Flex 5G est livré avec 8 Go de mémoire et un disque SSD de 256 Go, ce qui est assez avare pour un ordinateur portable aussi cher.
A ce prix, on attend au moins 16 Go de RAM et un SSD de 512 Go.
Une encoche de caméra en saillie
Ouvrir le couvercle du Flex 5G d'une seule main est facile, grâce à une encoche de caméra légèrement saillante qui est également présente sur le Yoga C940.
L'encoche du Flex 5G est gravée des mots Lenovo 5G, l'un des deux rappels discrets mais clairement évidents de ses prouesses 5G.
L'autre, qui présente le logo 5G de Verizon, est situé sous le clavier et apparaît dès que vous ouvrez le couvercle de l'écran.
L'écran du Flex 5G est un panneau de 14 pouces 1080p, avec une résolution de 1920 sur 1080 pixels et prend en charge la technologie de panneau de commutation dans le plan (IPS) pour élargir les angles de vision.
Son niveau de luminosité maximal de 400 nits est visible dans presque toutes les conditions d'éclairage intérieur, même si j'ai trouvé difficile de voir à l'extérieur par temps partiellement nuageux.
C'est une préoccupation clé à garder à l'esprit pour un ordinateur portable itinérant.
Dans l'encoche au-dessus de l'écran, il y a une caméra qui capture une vidéo 720p.
La qualité d'image est moyenne pour les webcams d'ordinateurs portables et produit des images acceptables quoique légèrement bruyantes.
Grâce à l'espace supplémentaire offert par l'encoche, le Flex 5G dispose également de capteurs infrarouges capables de reconnaître votre visage et de vous connecter à votre compte Windows 10 sans saisir de mot de passe.
Il existe également un lecteur d'empreintes digitales qui peut accomplir la même chose avec l'un de vos chiffres.
Le clavier rétroéclairé partage de nombreuses similitudes avec le Yoga C940.
Ses touches sont plates, pas festonnées comme celles de la plupart des ordinateurs portables ThinkPad, mais elles sont toujours assez confortables pour taper.
Cependant, je trouve que les touches fléchées du curseur haut et bas à mi-hauteur sont un peu étroites.
Le pavé tactile offre des mouvements de curseur raisonnablement précis et des clics satisfaisants, bien qu'il ne dispose pas de boutons de clic gauche et droit dédiés.
Deux grilles de haut-parleur encadrent le clavier, offrant suffisamment de volume pour remplir le son d'un bureau à domicile ou d'un petit salon.
Si vous utilisez le Flex 5G comme chevalet ou comme une tente, la position des haut-parleurs signifie qu'ils seront tournés vers vous, ce qui peut affecter la qualité du son.
Ce n'est pas aussi impressionnant que le système audio du Yoga C940, qui comprend une barre de son dans la charnière avec deux tweeters qui font toujours face à l'utilisateur, ainsi que deux woofers orientés vers le bas sous l'ordinateur portable.
Le long du bord gauche du Flex 5G, vous trouverez deux ports USB Type-C qui peuvent être utilisés pour connecter des périphériques, y compris des écrans externes si vous avez un adaptateur USB vers HDMI ou USB vers DisplayPort.
Les ports USB Type-C acceptent également le câble de l'adaptateur secteur pour charger la batterie de 60 wattheures du système.
Cependant, les ports ne prennent pas en charge Thunderbolt 3, ce que nous attendons généralement d'un ordinateur portable de cette gamme de prix.
Le bord droit du Flex 5G a le bouton d'alimentation et une prise casque.
À côté d'eux, vous trouverez un interrupteur à bascule pour désactiver les radios sans fil, qui incluent 802.11ac et Bluetooth 5.0 en plus du modem X55 5G.
Curieusement, il n'y a pas de support pour la dernière norme 801.11ax (Wi-Fi 6).
Lenovo prend en charge le Flex 5G avec une garantie d'un an.
Performances sans fil et autonomie de la batterie
Lors de mes tests en intérieur tout en étant connecté à LTE, le Flex 5G a atteint une vitesse de téléchargement de 40 Mo / s, mesurée par le Speedtest d'Ookla.
(Remarque: la société mère de Daxdi possède Ookla.) À l'extérieur, bien que connecté à un mélange de réseaux LTE et 5G dans le nord-ouest de Chicago, le Flex 5G enregistre en moyenne 167 Mo de téléchargements sur 10 tests différents, bien que la vitesse de pointe que j'ai enregistrée soit de 575 Mo / s.
Au cours de mes tests en extérieur, j'ai fréquemment remarqué que le Flex 5G basculait entre LTE et 5G, même lorsque j'étais immobile au même coin de rue dans une zone de couverture 5G.
Cependant, la plupart des gens ne resteront pas à l'extérieur au coin d'une rue pour utiliser leur ordinateur portable et, en raison des exigences de distanciation sociale imposées par le coronavirus, la plupart des personnes qui ne vivent pas dans les rues avec une couverture 5G ne pourront pas , de sitôt, de s'asseoir dans des cafés ou des bibliothèques dans une rue 5G juste pour profiter de la couverture.
Une fois que de telles activités sont redevenues possibles, l'extraordinaire autonomie de la batterie du Flex 5G est idéale pour camper dans les cafés sans prise de courant.
L'absence d'un ventilateur de refroidissement et d'un processeur qui consomme de l'énergie promet une autonomie d'une journée et plusieurs jours en mode veille, selon Lenovo.
En effet, lors de nos tests, le Flex 5G a réussi à durer 30 heures et 15 minutes avant que sa batterie ne soit épuisée.
C'est l'un des ordinateurs portables les plus durables que nous ayons testés, rivalisant avec le temps record de 30 heures et 36 minutes de l'Asus ExpertBook B9450.
Notre test d'usure de la batterie est assez indulgent, car il consiste à lire un fichier vidéo stocké localement à 50% de luminosité de l'écran avec le Wi-Fi et les réseaux cellulaires déconnectés.
Néanmoins, notre résultat suggère que le Flex 5G durera facilement huit ou 10 heures de travail, même si vous effectuez des tâches plus intensives qui déchargent la batterie plus rapidement.
Compatibilité et performances des applications
Les applications Windows les plus courantes devraient fonctionner raisonnablement bien sur le Flex 5G.
Il s'agit notamment des applications Microsoft Office telles que Word et Excel, ainsi que du navigateur Web Microsoft Edge.
Lors de mes tests, l'ordinateur portable Flex 5G a mis plus de temps à démarrer que les ordinateurs portables comparables comme le Yoga C940, mais a exécuté des applications courantes sans décalage ni lenteur significatives lors de la navigation sur le Web et de la saisie d'une partie de cet examen.
Si vous faites des activités plus complexes, vous risquez cependant de rencontrer des problèmes.
Le Flex 5G a obtenu un score de 4702 au test des applications PCMark 10, qui simule une grande variété de tâches utilisant Microsoft Word, PowerPoint, Excel et le navigateur Web Edge.
Celles-ci incluent l'ajout de texte et d'images à un document, le chargement de feuilles Excel avec de grands ensembles de données et des formules compliquées, et la lecture de vidéos Web 4K.
D'autres ordinateurs portables ultraportables dotés de processeurs Core i5 ou Core i7 peuvent faire beaucoup mieux sur ce test, notamment le Surface Book 3 (7 651) et le Dell Latitude 9410 2 en 1 (8 544).
En plus du test des applications PCMark 10, le test 3DMark Night Raid est également compatible avec les PC Windows alimentés par Snapdragon.
Night Raid nous permet de comparer les performances graphiques du Flex 5G et de quelques autres ordinateurs portables ultraportables que nous avons testés récemment, notamment le Surface Pro X, le Yoga C940 et le Dell XPS 13.
Le Flex 5G arrive au bas du peloton ici, bien que son score ne soit pas loin du comparable ...
