Les processeurs Intel Coffee Lake-S ne prennent pas en charge les anciens chipsets, ce qui signifie que vous devrez investir dans une carte mère équipée du nouveau chipset Z370 si vous achetez un processeur Core de huitième génération.
Toutes les grandes marques de cartes mères ont des cartes Z370 à ce stade, en plusieurs versions pour plaire aux marchés très différents des entreprises et des joueurs.
ECS a toujours ciblé les joueurs avec ses cartes de la série "Leet", qui incluent désormais la Z370-Lightsaber à 199 $, une carte mère ATX dotée d'overclocking embarqué et de fonctionnalités centrées sur les jeux.
C'est une bonne entrée dans les enjeux de la Z370, mais c'est mieux pour les constructeurs de PC expérimentés qui cherchent à construire une plate-forme de base mais overclockable et scellée (et mieux si vous la trouvez en vente).
Le manuel est rare et la carte manque de certains éléments de connectivité de pointe ou de tout bling RVB.
Le jeu d'équilibrage du Z370
Nous nous attendions à ce que l'ECS Z370-Lightsaber se situe dans le bas de la fourchette de prix de la carte Z370, mais ECS prévoit de vendre la carte dans un proche avenir à la fois sur Newegg et Amazon à un PDSF de 199 $.
Cela le met un peu en dessous du Gigabyte Z370 Aorus Gaming 7 et à peu près au même prix que le MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC.
ECS a effectué un exercice d'équilibrage très difficile lors de la conception de cette carte mère.
Il a supprimé certaines fonctionnalités communes, telles que l'éclairage RVB, le Wi-Fi et les ports USB 3.1 Type-C, mais il a ajouté une gamme de boutons qui aideront les joueurs qui souhaitent overclocker.
C'est un pari: si vous avez un processeur verrouillé, vous serez peut-être moins intéressé par les outils d'overclocking que certaines des fonctionnalités dont cette carte se passe.
La palette de couleurs noire (et très, très gris foncé) du Z370-Lightsaber rendrait LEGO Batman fier.
ECS devrait recevoir une récompense mineure pour ses étiquettes de composants, faciles à lire, grâce aux lettres blanches.
ECS a également pimenté un peu les choses avec un logo de dragon blanc près du chipset Z370.
Le chipset lui-même a un dissipateur thermique et un couvercle qui ressemble vaguement à une épée et un bouclier et porte le logo Leet.
L'effet global de la conception du Z370-Lightsaber est distinctement joueur sans être désagréable.
Cela semble être une tendance parmi les fabricants de cartes mères en général, et je ne suis pas du tout déçu.
Cependant, ECS a sauté une autre tendance de la carte mère: les emplacements de carte à renfort métallique.
Alors que de nombreux fabricants de cartes mères enveloppent les slots d'extension et parfois même les slots DIMM en acier (pour un meilleur support lorsque le système est déplacé), ECS garde les choses basiques, même s'il s'agit toujours d'une carte à prix premium.
Les emplacements de mémoire en plastique manquent d'acier, tout comme les emplacements PCI Express x16.
Peu d'acheteurs s'inquiéteront du manque de supports de mémoire, mais certains hésiteront à choisir une carte qui n'a pas de support métallique pour les cartes vidéo lourdes.
Cela ne veut pas dire que les emplacements PCI Express ne sont pas robustes; ils n'ont pas bougé quand j'ai essayé de les agiter, et la fente supérieure contenait une carte vidéo GeForce GTX 1060 de taille moyenne sans aucun problème visible.
Pourtant, avec de nombreuses cartes mères gamer offrant un support supplémentaire sur les slots PCI Express ces dernières années, les clients s'attendent à au moins le slot principal ceint dans les cartes à ce prix.
La Z370-Lightsaber manque également de la finesse de la zone d'E / S que nous avons vue sur la plupart des nouvelles cartes mères de jeu.
Des marques comme MSI et Gigabyte ont enveloppé les grappes de ports d'E / S disgracieuses dans un auvent ou un couvercle, profitant souvent des surfaces supplémentaires pour installer des lumières LED ou des designs époustouflants.
ECS ignore les revêtements de la section E / S et des composants audio, mais il place des dissipateurs thermiques de taille importante sur les phases d'alimentation.
ECS n'a ajouté aucune lumière à ces dissipateurs thermiques, bien que les ailettes à plusieurs niveaux donnent à la planche un peu plus d'attitude.
(Consultez notre guide sur le jargon de la carte mère, Achat d'une carte mère: 20 termes à connaître.)
La moitié supérieure du Z370-Lightsaber semble quelque peu encombrée, en raison de l'absence de couvercle de zone d'E / S et des boutons et condensateurs qui remplissent le côté droit de la carte.
Pourtant, la prise Intel LGA 1151 a beaucoup d'espace autour d'elle pour les refroidisseurs, y compris les refroidisseurs d'air volumineux et haut de gamme.
Le seul composant encombrant la zone du socket du processeur est l'emplacement de mémoire le plus à gauche, et il me restait un peu d'espace après avoir attaché un dissipateur thermique refroidisseur de liquide au processeur.
Les emplacements de mémoire double canal prennent en charge jusqu'à 64 Go de mémoire DDR4 (16 Go par emplacement), avec des modules DIMM à des vitesses allant jusqu'à DDR4 3200 (overclocké).
ECS différencie les deux canaux en colorant les fentes en gris et en noir, ce qui est une bonne idée, en particulier pour les nouveaux constructeurs de PC DIY, qui ne sont probablement pas familiers avec les nuances de l'installation de la mémoire.
La moitié inférieure du Z370-Lightsaber n'a pas l'air aussi encombrée, mais cela ne veut pas dire qu'elle n'a pas beaucoup de fonctionnalités.
ECS a placé deux emplacements M.2 sur la carte, ainsi que trois emplacements PCI Express x16 et trois emplacements PCI Express x1.
Les deux emplacements M.2 prennent en charge les périphériques de stockage jusqu'à la taille 2280 (80 mm de long), qui englobe la plupart des SSD M.2 que vous installez aujourd'hui.
(Consultez notre guide des meilleurs disques SSD M.2.) La plupart des cartes de jeu que j'ai vues récemment ont au moins un emplacement M.2 prenant en charge les périphériques Type-22110, mais ce ne sera pas un facteur décisif.
pour la plupart des acheteurs, car les disques M.2 de cette taille sont rares.
ECS place l'un des emplacements M.2 juste au-dessus de l'emplacement PCI Express x16 supérieur.
C'est un emplacement courant pour la fente M.2, mais ECS fait face à la fente vers le côté droit de la carte, ce qui est un peu inhabituel.
La position ne devrait pas rendre la fente plus difficile à atteindre une fois que le PC a été construit.
L'autre emplacement M.2 se trouve entre les deux derniers emplacements PCI Express x16, ce qui est parfaitement logique.
Sauf si vous exécutez une configuration à plusieurs cartes vidéo, cet emplacement doit être libre d'accès à tout moment.
En ce qui concerne les LED embarquées, l'éclairage du Z370-Lightsaber ne rend tout simplement pas justice au nom de la carte mère.
ECS a placé une excellente bande LED le long du côté gauche de la carte et l'a enroulée autour de la puce Killer Ethernet E2500 et des condensateurs audio.
Mais une grande partie du tableau est sombre, y compris l'emblème de l'épée et du bouclier sur le radiateur Z370.
Certains boutons rétroéclairés fournissent un peu d'éclairage supplémentaire, mais c'est globalement plus léger.sobre que Lightsaber.
L'arrière du sabre laser Z370 est propre.
Plusieurs vis maintiennent le dissipateur thermique du chipset et d'autres pièces en place, mais le les vis sont basses sur la carte et sont beaucoup plus courtes que les entretoises typiques de la carte mère, elles ne présenteront donc pas de problèmes de dégagement.
Vous pouvez voir la bande LED du Z370-Lightsaber plus clairement de ce côté.
Ports et en-têtes: juste un mix de base
L'ECS Z370-Lightsaber dispose de nombreux ports USB externes, dont deux ports USB 3.1 Type-A.
Ces ports modernes sont accompagnés de quatre ports USB 3.0 et de quatre ports USB 2.0.
Le panneau d'E / S comprend également les ports audio habituels et les ports DisplayPort et HDMI pour la vidéo.
Le port PS / 2 est un clin d'œil aux joueurs avec des claviers qui nécessitent le port pour le rollover N-key, et le port Gigabit Ethernet est une autre fonctionnalité conviviale pour les joueurs: il est alimenté par la puce Killer Ethernet E2500, qui est conçue pour offrir un faible jeux de latence.
ECS a également ajouté un bouton Clear CMOS, qui est une autre touche agréable pour les overclockeurs.
ECS a opté pour seulement cinq en-têtes de ventilateur, ce qui est sur le côté bas pour une carte mère de jeu comme la Z370-Lightsaber.
ECS les a étalées, en en plaçant un chacun sur les côtés gauche et droit de la planche, deux sur le bord inférieur et un en haut.
Cette disposition fonctionnera pour de nombreuses constructions de PC de jeu, mais les bricoleurs habitués à avoir deux en-têtes de ventilateur près du haut de la carte (un choix de conception courant) peuvent souhaiter un deuxième en-tête.
Le bord droit de la carte comporte six ports SATA et un en-tête USB 3.0, ainsi que le connecteur de ventilateur à quatre broches susmentionné.
Le connecteur d'alimentation standard à 24 broches se trouve également de ce côté de la carte.
Un connecteur d'alimentation supplémentaire à huit broches se trouve en haut du Z370-Lightsaber, près des dissipateurs thermiques de la phase d'alimentation.
ECS a installé des boutons rétro-éclairés et un grand écran de débogage numérique dans le coin supérieur droit.
Un gros bouton rouge marqué "Démarrer" vous permet d'allumer le PC, tandis que le bouton noir situé à proximité réinitialise l'ordinateur.
Ces boutons sont grands et faciles à atteindre.
Les en-têtes du panneau avant se trouvent dans le coin inférieur droit de la carte mère, là où vous vous attendez à les voir.
Le Z370-Lightsaber est doté de deux BIOS; les puces réelles se trouvent à côté d'un grand interrupteur.
La taille et l'emplacement du commutateur sont idéaux.
Vous pourrez y accéder facilement dans la plupart des versions de système.
ECS bordait le bord inférieur du Z370-Lightsaber avec des connecteurs, y compris l'en-tête audio habituel, un en-tête USB 2.0, deux en-têtes de ventilateur et une alarme de cas.
ECS a également placé un total de quatre en-têtes LED RVB sur la carte, vous permettant d'ajouter beaucoup de vos propres bandes d'éclairage à votre PC.
Le bord inférieur de la carte comporte également trois gros boutons, qui sont remplis d'icônes et d'étiquettes rétro-éclairées.
L'un est un bouton de mise à jour du BIOS à une touche, tandis qu'un autre vous permet d'accéder directement aux paramètres du BIOS.
Le troisième bouton est un bouton d'overclocking rapide qui vous permet de booster automatiquement le PC d'une simple pression.
Tant que vous ne mettez pas de carte dans le slot PCI Express x16 le plus bas, vous ne devriez pas avoir de problème pour atteindre ces boutons.
Les accessoires et le BIOS
Le pack d'accessoires de l'ECS Z370-Lightsaber est disponible pour quelconque carte mère, et encore moins une carte de jeu à prix premium.
Le fabricant de la carte mère met un disque de pilote, un manuel simplifié, le blindage d'E / S et deux câbles SATA dans la boîte.
Les deux câbles SATA ont des connecteurs droits.
J'aurais aimé voir au moins un câble SATA avec un connecteur en forme de L, ce qui facilite la gestion des câbles dans certaines installations.
Les câbles d'extension RVB auraient également été une bonne idée ici.
Pourtant, avec les cartes mères tendant vers des kits d'accessoires plus petits, il n'est pas surprenant que le Z370-Lightsaber, économique, soit léger.
ECS expédie le Z370-Lightsaber avec un manuel simple, avec environ 12 pages consacrées à l'identification des pièces et à la fourniture d'instructions.
J'ai manqué les descriptions d'articles plus détaillées qui apparaissent dans de nombreux manuels de la carte mère.
Des instructions pour installer la mémoire dans différentes configurations (deux DIMM contre quatre DIMM, par exemple) seraient utiles.
Le manuel n'incluait pas non plus la liste typique des codes pour l'affichage de débogage, et je n'ai pas pu trouver les codes d'erreur sur le disque du pilote du Z370-Lightsaber, ni sur le site Web d'ECS.
En ce qui concerne le BIOS, vous pouvez accéder au BIOS de l'ECS Z370-Lightsaber en appuyant sur la touche Suppr ou sur F2 au démarrage de l'ordinateur.
Le BIOS affiche son menu de base par défaut, bien qu'il n'y ait rien de basique à propos de l'interface.
Il dispose d'une gamme d'indicateurs d'état, d'images de périphériques de démarrage potentiels et de températures.
Vous pouvez en fait basculer entre deux menus de base similaires (avec des dispositions légèrement différentes) en ...
