FL Studio d'Image-Line, connu affectueusement par les fans de longue date sous le nom de FruityLoops (le nom original de l'application, lors de ses débuts en 1998), est devenu une puissante station de travail audio numérique (DAW).
Bien qu'il soit toujours clairement orienté vers la production de musique électronique "in the box", par opposition à l'enregistrement de musiciens live jouant des instruments acoustiques, vous pouvez enregistrer ou créer à peu près n'importe quel type de projet audio avec.
Et maintenant, pour la première fois, les utilisateurs de Mac peuvent également participer au plaisir.
Si votre mémoire de FL Studio est plus proche de ses racines - alors que l'application d'édition audio de la société belge ressemblait plus à un tracker Amiga des années 80 qu'à une véritable DAW - préparez-vous à être étonné du chemin parcouru par le programme.
Versions et installation
FL Studio est disponible en quatre versions.
Fruity (99 $) est entièrement destiné à la production musicale dans la boîte et n'a pas la capacité d'enregistrer ou de manipuler des clips audio.
Il comprend cependant une bonne sélection de synthés et de plug-ins d'effets, ainsi que la prise en charge de l'automatisation, le séquenceur pas à pas, le piano roll et l'éditeur d'événements.
Producer (199 $) ajoute la possibilité d'enregistrer avec des microphones et d'éditer ou de présenter des clips audio, ainsi que le synthétiseur Sytrus.
Signature (299 $), la version que j'ai testée, ajoute la correction de hauteur et l'éditeur de temps NewTone, la version complète de l'échantillonneur DirectWave, le synthétiseur additif et soustractif Harmless, un lecteur vidéo et quelques plug-ins supplémentaires de guitare et de batterie.
Le Bundle All Plugins (899 $) apporte un certain nombre de synthés Image-Line généralement coûteux, tels que Poizone, Ogun, Morphine et le Sakura basé sur la modélisation physique pour des sons d'instruments à cordes uniques.
Quelle que soit la version que vous achetez, vous obtenez des mises à jour gratuites à vie d'Image-Line — et cela inclut les révisions du nombre complet ainsi que les mises à jour ponctuelles.
C'est un avantage incroyable; non seulement les autres fabricants s'attendent à ce que vous augmentiez les frais de mise à niveau au moins tous les deux ans, mais plusieurs sont passés à des plans d'abonnement et / ou de type adhésion qui siphonnent de l'argent de votre compte tous les mois pour un support continu.
Étant donné qu'Image-Line existe depuis 20 ans, il y a de fortes chances qu'elle ne fasse pas faillite demain non plus.
Le programme est un téléchargement de 867 Mo pour PC et de 754 Mo pour macOS.
L'audio natif de Mac fonctionne bien en mode à faible latence, comme toujours; pour une utilisation avec des PC, FL Studio est livré avec une version de ASIO4ALL, un pilote qui vous offre un enregistrement et une lecture audio à faible latence même sans interface externe appropriée, et un qui fonctionne avec plusieurs applications ouvertes simultanément.
Pour cet examen, j'ai testé FL Studio 20.5 Signature Edition sur un système MacBook Pro 15 pouces 2017 avec 16 Go de RAM et un SSD de 256 Go, ainsi qu'une interface audio Focusrite Scarlett 6i6 de deuxième génération.
Lors des tests, la version Mac ressemblait et fonctionnait de manière identique à la version PC, que j'ai déjà examinée dans certaines de ses précédentes itérations.
Le seul problème que j'ai trouvé est que FL Studio 20.5 ne suit pas les conventions d'interface Mac; par exemple, vous devez fermer toutes les boîtes de dialogue contextuelles avec un X dans le coin supérieur droit.
Interface
Le vecteur de FL Studio est net et facile à lire malgré sa complexité, en particulier sur les moniteurs de classe Retina.
L'interface utilisateur est entièrement évolutive, même sur plusieurs écrans.
Il prend également en charge le multitouch; avec un écran tactile approprié sur un PC, vous pouvez l'utiliser comme une table de mixage physique en direct et déplacer plusieurs faders simultanément.
En partant du côté gauche, le navigateur contient tous vos préréglages, instruments, clips audio, fichiers de projet et autres matériaux variés avec lesquels travailler.
Le Channel Rack contient tous les générateurs de sons utilisés dans le projet en cours.
La liste Pattern affiche tous les clips utilisés.
La liste de lecture sert de fenêtre d’arrangement principale et ressemble beaucoup à la vue des autres DAW.
Vous pouvez également afficher le piano roll et le séquenceur pas-à-pas, qui vous permettent tous deux d'éditer de plus près.
La console de mixage et la vue du pont de compteurs peuvent être réglées sur plusieurs tailles.
Vous pouvez ajuster les bordures ou masquer l'une de ces fenêtres comme bon vous semble.
Si vous êtes habitué à une version beaucoup plus ancienne de FL Studio, préparez-vous à vous réorienter; un certain nombre de pièces principales telles que les menus Channel Rack et Pattern ont été déplacées.
Pour la première fois, FL Studio prend en charge les signatures rythmiques - vous n'êtes plus seulement limité à 4/4.
Vous pouvez définir des signatures de temps pour les modèles et la liste de lecture, et vous pouvez lire plusieurs signatures de temps les unes sur les autres.
Vous pouvez créer de nouvelles pistes à partir d'un certain nombre de modèles de base; le Channel Rack, dans certains des modèles par défaut, se remplit automatiquement avec une grosse caisse, une caisse claire, des claps et des charlestons de style 909.
Le programme met également un point d'honneur à attacher automatiquement un limiteur sur le bus maître dans certains cas pour obtenir vos niveaux de mixage (mais pas écrêtage) immédiatement, au risque de provoquer des évanouissements dans certains studios de mastering professionnels.
Il y a beaucoup de jolies touches dans l'interface.
Le marqueur de position du morceau brille, comme s'il était rétroéclairé, lorsqu'il se déplace.
Ouvrez le synthétiseur 3x OSC (trois oscillateurs) et vous verrez ses boutons bouger tous pour se réinitialiser automatiquement.
Le pont du compteur répond à l'audio entrant avec une précision analogue à celle de l'analogique.
Tout cela a l'air assez net.
Enregistrement
Le fonctionnement de chaque projet est une collection de motifs, en commençant par le motif 1, que vous pouvez trouver sous le transport.
Vous pouvez démarrer un morceau en cliquant simplement sur les boutons du séquenceur pas à pas de 16e note pour poser des notes, ou en cliquant avec le bouton droit sur le canal et en choisissant Remplir les étapes pour accélérer le processus.
Pour ajouter un nouveau son, sélectionnez Plugin Preset Generator et faites glisser celui que vous voulez dans le Channel Rack, soit sur un canal existant, soit après en avoir ajouté un nouveau.
Pour enregistrer à partir d'un clavier MIDI à la place, cliquez sur le bouton Enregistrer, puis choisissez Tout en bas de la boîte de dialogue vous demandant ce que vous voulez enregistrer.
Lorsque vous avez terminé, CTRL-Q quantifie les notes que vous avez enregistrées dans ce motif.
Lorsque vous créez de nouveaux modèles, vous les déposez dans la liste de lecture, où vous pouvez ensuite les dupliquer, ou les zapper avec le bouton droit si vous changez d'avis.
Il est facile de couper et coller des notes, de les faire glisser, d'ajuster leur taille, etc.
le motif s'allonge et s'aligne automatiquement pour que la construction de modèles plus longs soit un processus rapide.
Pendant que vous travaillez, vous pouvez alterner entre le mode Song, pour tout entendre, ou le mode Pattern, pour vous concentrer et développer des motifs individuels.
La plupart de cela est assez facile à comprendre, mais il existe quelques conventions d'interface étranges.
Par exemple, ne vous laissez pas berner par les options uniques Annuler et Rétablir dans le menu déroulant Édition; le véritable historique des annulations est caché dans le navigateur, ou vous pouvez le faire apparaître en appuyant sur CTRL-ALT-Z.
Et bien que l'interface contienne de nombreuses petites icônes obscures, aucune info-bulle ne semble apparaître lorsque vous les survolez.
Au lieu de cela, regardez vers le haut et en haut à gauche, où une petite fenêtre affiche le but de chaque élément de l'interface lorsque vous passez le curseur dessus.
Il n'y a pas d'éditeur de partition, vous aurez donc besoin d'autre chose si vous préférez travailler avec la notation musicale.
Une fois que vous vous êtes acclimaté, il est très facile de faire avancer les choses en créant des motifs et en les peignant à l'écran, en déposant un nouveau matériau avec le bouton gauche de la souris et en le supprimant avec le bouton droit.
Vous aurez également besoin de ce bouton droit de la souris pour d'autres tâches courantes, comme l'ouverture de projets à partir du navigateur, ce qui est une bizarrerie inhabituelle (double-cliquer sur le nom du projet ne fait rien).
Si vous venez d'un DAW plus normal comme Pro Tools, FL Studio prendra un certain temps pour s'y habituer.
Mais si vous êtes nouveau dans les stations de travail audio numériques, vous pourriez avoir une idée de comment utiliser FL Studio plus rapidement que d'autres applications.
Là où le programme tombe toujours, c'est dans l'enregistrement audio direct.
Vous enregistrez l'audio à partir d'un microphone ou d'une entrée d'instrument de deux manières: dans l'enregistreur Edison, qui vous permet de manipuler des échantillons, mais n'est pas idéal pour les instruments acoustiques ou les longues prises de voix; ou dans un clip audio, qui est plus facile à placer sur la timeline, mais toujours basé sur une liste de lecture et pas automatiquement acheminé vers une piste de mixage (plus d'informations ci-dessous).
Les deux méthodes sont alambiquées et orientées davantage vers la mentalité d'échantillonneur des années 1990 des extraits vocaux pour EDM que pour, par exemple, l'enregistrement d'un groupe en direct.
Encore une fois, si vous vivez et respirez FL Studio, vous pouvez probablement contourner ces limitations.
Mais si vous venez d'une autre DAW, ne vous attendez pas à enregistrer facilement beaucoup de pistes audio en direct; un programme comme Cockos Reaper ou Pro Tools est beaucoup plus adapté à la tâche.
Du côté positif, il existe maintenant de nombreuses options pour figer les pistes, y compris le renvoi des clips de motif en audio, la consolidation des clips de playlist et le rendu des prises en un seul clip audio - à la fois pour réduire la charge du processeur et également simplement s'engager dans certaines décisions et ouvrir votre projet pour une expérimentation plus poussée.
Une autre fonctionnalité attendue depuis longtemps est la compensation de retard des plug-ins repensée.
Désormais, vous pouvez avoir à la fois une compensation de retard automatique et manuelle, et vous pouvez même régler la compensation des effets de mixage wet / dry et la compensation du métronome.
Si vous avez déjà rencontré des problèmes de synchronisation dans FL Studio lors de l'enregistrement, cela devrait les résoudre.
Des sons
La plupart des instruments inclus sont amusants à jouer et à modifier, mais sont généralement un peu simplistes et, dans certains cas, obsolètes.
La taille de téléchargement relativement petite du programme le signale tout de suite, bien sûr; vous ne pouvez pas vous attendre à des multi-échantillons de piano de 75 Go avec un programme qui tourne à moins d'un gigaoctet pour le téléchargement complet.
Le revers de la médaille est qu'avec un peu de travail, vous pouvez faire en sorte que FL Studio sonne assez bien grâce à sa facilité d'automatisation et de manipulation.
Un grand nombre des préréglages de synthé fournis avec FL Studio semblent être passe-haut (batterie et basse sauf), ce qui rend le mixage de la musique de danse beaucoup plus facile et plus clair.
Par exemple, il n'y a pas beaucoup de pads géants pleine fréquence et de coups de synthé qui semblent impressionnants en solo, mais il est pratiquement impossible de s'asseoir correctement dans un mixage sans une lourde sculpture d'égaliseur.
Le limiteur de bus maître agit également rapidement, sans latence perceptible, si vous décidez de le laisser activé pendant que vous travaillez.
Quelques points forts du plug-in: FPC est un stand-in Akai MPC2000 qui vous permet de faire glisser des échantillons vers les pads à l'écran.
Effector vous offre des effets faciles synchronisés aux divisions de la grille.
Vous pouvez contrôler la taille ainsi que la division rythmique, et il dispose également d'un filtre que vous pouvez ajuster sur la matrice; cliquez avec le bouton droit de la souris pour créer un clip d'automatisation et ajuster le son au fil du temps.
Soundgoodizer (je me demande ce qu'il fait?) Amplifie l'une des quatre gammes de fréquences (étiquetées cryptiquement A, B, C et D, mais c'est vraiment des graves à travers les aigus); ...
