Pendant quatre ans, l'Apple Mac mini était le dernier véritable Mac d'entrée de gamme égalitaire.
Depuis sa dernière refonte majeure en 2014, il est venu dans des configurations à un prix aussi bas que 499 $ qui ont évolué à partir de là.
Le redémarrage de 2018 (799 $ comme testé, qui est le modèle d'entrée de gamme) repense les entrailles du Mac mini, mais établit également un nouveau prix plancher plus élevé.
Malgré la hausse des prix, avec le passage aux processeurs de bureau Core de 8e génération, aux SSD PCI Express et à une nouvelle liste de connectivité, le Mac mini reste un atout seul) économiseur d'espace de bureau pour les utilisateurs de macOS à la recherche d'un PC home cinéma, d'un poste de travail de bureau ou d'un sprinter de montage de musique et de vidéo.
Ce qui le fait entrer dans notre zone Choix des éditeurs, c'est l'ensemble de logiciels inclus d'Apple, qui vous permet de faire énormément de choses dès la sortie de la boîte: travail de bureau, présentations, barbotage de musique, montage de films.
Vous paierez un supplément pour les dimensions de la finition, et l'extensibilité est entièrement externe, mais soyez rassuré: le Mac mini est la même dynamo que jamais, maintenant avec des garnitures 2018 qui rendent justice à un design classique.
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La conception: vieux chien, nouvel esprit
Le nouveau Mac mini n'a pas l'air très différent de ses frères et sœurs aînés, à moins que vous ne le retourniez à 180 degrés.
Le châssis est en métal mat, composé d'aluminium qui, selon Apple, est recyclé à 100%, en partie à partir des restes de fabrication du châssis d'autres Mac.
La seule caractéristique à l'avant ou sur les côtés est une LED de mise sous tension sur la face avant.
Un logo Apple chromé est en haut.
La sensation du châssis tout en aluminium est solide et inflexible, la même construction suffisamment rigide pour supporter un éléphant que jamais.
Retournez le Mac mini pour voir le dessous et vous verrez un disque en plastique d'une base qui élève le métal du châssis de la surface du bureau.
La rotation du disque ne fait rien; le faire levier avec un outil fin, cependant, le fait sortir.
En dessous se trouve un panneau perforé qui va à l'intérieur, dont, selon la société, le seul élément utilisable est la RAM.
C'est un changement.
Apple a implémenté la mémoire dans le nouveau Mac mini en tant que SO-DIMM de type ordinateur portable.
La société ne considère pas cela comme une mise à niveau accessible à l'utilisateur, bien qu'elle indique que les centres de service autorisés et les Apple Store seront en mesure d'effectuer des mises à niveau de la mémoire.
Cela dit, quelques représentants Apple à qui nous avons parlé ont suggéré des détaillants de mémoire suspects habituels (je pense que des gens comme Crucial et OWC) pourraient être en mesure de produire des kits de mise à niveau de mémoire avec des instructions.
Quand j'ai sauté du bas, j'ai remarqué que le panneau perforé était maintenu en place par des vis de sécurité à tête étoilée.
C'est une perspective de suppression intimidante pour la plupart des utilisateurs occasionnels, mais c'est certainement une longueur d'avance sur la conception de la RAM soudée qui l'a précédée.
Autour du périmètre du disque en plastique se trouve un espace qui permet une libre circulation de l'air dans et hors du châssis.
Je n'ai pas remarqué une poussée d'air sur les bords du Mac mini lors d'une utilisation ordinaire ou d'une analyse comparative à haut stress.
Les schémas d'Apple montrent un ventilateur actif sur le noyau de silicium qui s'échappe de la seule autre ventilation évidente sur le châssis: une bande sur le panneau arrière, sous certains des ports.
(Plus à ce sujet dans un peu.) Les perforations dans la moitié inférieure du boîtier sous le disque en plastique sont clairement des entrées vers le flux d'air actif dirigé à l'intérieur.
La connectivité: une nouvelle baie
Dans sa connectivité physique, le Mac mini a connu un démontage complet, pour le mieux.
Comme sur ses MacBooks, Apple est all-in sur les ports USB Type-C.
Sur les ordinateurs portables, cela a poussé les utilisateurs à s'adapter avec des périphériques ou des dongles conformes.
Il y a un peu plus de flexibilité ici.
Le tableau principal de ports du Mac mini comprend quatre ports Thunderbolt 3 / USB Type-C et deux ports USB 3.0 Type-A classiques.
Si vous optez pour des périphériques filaires, nous nous attendons à ce que les deux Type-As soient occupés par un clavier et une souris, mais une partie de l'attrait du Mac mini est son minimalisme de finition, de sorte que les périphériques d'interface Bluetooth garderaient ces deux ports dégagés.
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En fonction de votre style de travail et de ce que vous faites, vous pourriez opter pour le Magic Keyboard complémentaire d'Apple avec pavé numérique (149 $) et le Magic Mouse 2 (99 $) ou le Magic Trackpad 2 activé par Force Touch (149 $), qui se connectent tous sans fil via Bluetooth.
Ils ajoutent beaucoup au coût de base, mais je prendrais en compte ces périphériques sans fil ou d'autres pour garder l'un ou les deux USB de type A libres.
Apple nous a prêté le clavier et le Magic Trackpad 2 pour cet examen, et les jumeler avec le Mac mini n'a pris que quelques secondes.
Cela dit, même si vous prévoyez d'utiliser le Type-As pour le matériel d'entrée, ne vous inquiétez pas: vous bénéficiez d'une grande flexibilité avec les ports Thunderbolt 3.
Tout peut bien sûr servir de port USB via un câble de type C ou un adaptateur C-vers-A.
Alors que nous soupçonnons que la plupart des utilisateurs utiliseront le port HDMI 2.0 pour connecter un moniteur principal ou un téléviseur, Thunderbolt 3 rend possible divers scénarios multi-affichages de concert avec HDMI, ou seuls.
(Techniquement, la connexion vidéo elle-même n'est pas Thunderbolt 3; les connecteurs prennent en charge la spécification DisplayPort sur USB-C.
Mais ce n'est que du pinaillage.)
Ces girations multi-écrans font du Mac mini une pièce maîtresse intrigante pour l'affichage numérique à très haute résolution ou les configurations de production multimédia qui nécessitent des écrans discrets pour une visualisation principale des médias ou des chronologies sur un panneau et des palettes / outils sur un autre.
Vous pouvez toujours utiliser le HDMI pour un moniteur jusqu'à une résolution native de 4K, aux côtés d'un ou deux des ports Thunderbolt 3; vous pouvez connecter un panneau à une fréquence de rafraîchissement allant jusqu'à 60 Hz sur le HDMI, et un écran 5K sur un Thunderbolt ou deux panneaux jusqu'à 4K sur deux des Thunderbolts.
Les moniteurs hérités avec d'autres interfaces fonctionneront dans certaines situations, avec des dongles.
Le port HDMI fonctionnera avec un écran d'interface DVI sur un adaptateur DVI-HDMI non inclus, tandis que les ports Thunderbolt 3 fonctionnent avec les panneaux Thunderbolt 2, DVI et VGA via des adaptateurs.
Trois autres connecteurs ornent le panneau arrière.
Le premier, la prise casque, ne se distingue que par l'absence de ligne d'entrée ou de port micro; l'hypothèse ici est que l'entrée audio (comme dans un environnement de studio / production) sera gérée via des périphériques USB.
Soyez averti si, pour une raison quelconque, vous avez besoin de l'entrée mini-jack analogique habituelle; c'est AWOL.
La deuxième est la prise Ethernet.
Vous bénéficiez de la prise en charge de la norme Gigabit Ethernet, avec un Ethernet 10 gigabits (10 Gbit / s) massivement amélioré comme option de configuration à 100 $.
La solution Ethernet 10 Gbit / s prend en charge la norme Ethernet NBase-T, qui gère les transferts jusqu'à 10 Gbit / s, mais peut composer automatiquement jusqu'à 5 Gbit / s, 2,5 Gbit / s ou 1 Gbit / s en fonction des caractéristiques du matériel et du câblage réseau connectés.
En effet, dans les démos de pré-lancement auxquelles j'ai assisté, Apple présentait son rendu Final Cut Pro et Compressor avec une pile de minis Mac agissant comme une ferme de rendu compacte, connectée à leurs réseaux respectifs via des interfaces 10 Gbps.
La possibilité de mettre en ligne plusieurs Mac mini pour des tâches de rendu ou de développement exigeantes apporte un tout nouveau visage à ce qu'une équipe équipée de ces machines peut faire à la volée.
Le dernier connecteur est la prise du câble d'alimentation, qui se distingue par le fait que le câble d'alimentation Apple n'est qu'un cordon droit menant à une prise murale compacte à deux broches.
L'alimentation du Mac mini est entièrement interne, conformément à l'esthétique propre et sans encombrement de la plate-forme dans son ensemble.
Lors d'un briefing 1: 1 avec le personnel d'Apple, je n'ai pas pu obtenir de réponse définitive quant au volume exact de l'alimentation interne, mis à part le fait qu'elle descend d'un côté dans une bande et que la puissance maximale consommée est de 150 watts.
Étant donné que le Mac mini n'utilise que des graphiques intégrés Intel et des puces de bureau verrouillées par multiplicateur, cela semble un plafond raisonnable - et c'est la raison pour laquelle Apple a pu garder l'offre suffisamment compacte pour s'adapter aux limites conviviales du boîtier du Mac mini.
J'ai parlé des ports Thunderbolt 3 et HDMI plus tôt, mais je dois souligner que les capacités multi-écrans offertes par ces ports sont possibles grâce à l'accélération Intel UHD Graphics 630 qui alimente toutes les configurations du Mac mini 2018, en haut et en bas de la ligne .
Les graphiques intégrés, liés au choix des processeurs d'Apple, sont un sujet qui mérite d'être approfondi, alors examinons de plus près les composants internes du nouveau Mac mini.
Les nouveautés intéressantes ne se trouvent pas seulement sur le panneau arrière.
Les choix du processeur: qu'est-ce que le noyau?
Toutes les options de processeur du Mac mini 2018 sont, sans surprise, des puces Intel de 8e génération.
Les deux modèles de base proposés par Apple sur le Mac mini - la version Core i3, à partir de 799 $, que nous avons testée, et une version Core i5 à partir de 1 099 $ - peuvent chacun être cochés jusqu'à un Core i7 dans le configurateur en ligne d'Apple.
Ce sont de véritables puces de bureau - en d'autres termes, pas les puces mobiles d'économie d'énergie de la série U ou de la série Y que l'on retrouve sur certains ordinateurs de bureau ultracompacts (et sur la plupart des ordinateurs portables).
Au cours de mes tests, divers programmes ont identifié la puce dans l'échantillon de test comme un Core i3-8100B, un processeur qui n'avait pas de désignation formelle dans le répertoire officiel des processeurs d'Intel lorsque j'ai écrit ceci.
Mais il correspond étroitement au Core i3-8100 de bureau: quatre cœurs et une horloge de base de 3,6 GHz.
Je n'ai pas la version Core i5 ou i7 du Mac mini pour vérifier le verbiage formel utilisé pour les décrire, mais les représentants Apple avec lesquels j'ai suivi ont confirmé que seule la puce Core i7 est activée pour Hyper-Threading.
C'est l'information financière pour les créateurs de contenu, qui n'est pas soulignée dans les spécifications techniques autour de ces puces, mais c'est bon à savoir.
Intel a rappelé la prise en charge de la technologie de doublage de thread dans ses puces de bureau de modèle récent (dans les cœurs de 9e génération que nous avons vus jusqu'à présent, Hyper-Threading n'a été que la province de puces comme l'élite Core i9-9900K), et cela se reflète ici dans les Core i3 et i5.
Pour les tâches qui poussent le processeur à fond et sont threadées pour tirer parti du plus grand nombre de cœurs et de threads possible, les cœurs que vous obtenez dictent tous les threads que vous pouvez tisser.
Dans certaines générations précédentes, les processeurs Core i3 de bureau prenaient en charge l'hyper-threading pour vous permettre de passer de deux cœurs à quatre threads.
Les Core i3 à quatre cœurs et Core i5 à six cœurs du Mac mini 2018, cependant, sont respectivement des puces droites à quatre et six threads.
(Le Core i5 prend en charge Turbo Boost, cependant, bien qu'il soit cadencé plus bas à 3 GHz, le boost de 4,1 GHz peut parfois le projeter avant la base accrocheuse de 3,6 GHz du Core i3.)
Quoi...
