Der Motherboard-Markt ist Mord an Außenseitern.
Langjährige Unternehmen wie Biostar und Colourful haben im Laufe der Jahre Probleme, ihr Motherboard-Geschäft auszubauen, während andere wie Zotac im Wesentlichen vom Markt verdrängt wurden.
NZXT ist ein bekannter Name auf dem Markt für Tower-PC-Gehäuse und PC-Kühlgeräte, aber sein N7 Z390-Motherboard (249,99 US-Dollar) ist immer noch ein Longshot-Konkurrent gegen Asus, Asrock, Gigabyte und MSI.
Lassen Sie uns herausfinden, wie sich dieses ATX-Gaming-Motherboard behauptet.
Spoiler: Es ist hart da draußen.
Undercover-Ästhetik
Für viele Käufer, wie ein Motherboard sieht aus spielt keine Rolle - egal welche Farbe das Board hat oder wie es dekoriert ist, die Leistung des PCs wird sich nicht ändern.
Trotzdem ist das Erscheinungsbild ihres Systems für viele Menschen eindeutig wichtig, und einige Technikbegeisterte sind bereit, viel Geld für ein hübsches Gesicht zu zahlen.
Als NZXT dies erkannte, machte er mit dem N7 Z390 etwas Einzigartiges.
Wie das N7 Z370 des Unternehmens verfügt auch das Motherboard über austauschbare Abdeckungen.
Es wird mit weißen Abdeckungen geliefert, die im Wesentlichen über alles auf der schwarzen Platine passen, das kein Anschluss, Sockel oder Header ist.
Sechs separate Abdeckstücke ermöglichen es Ihnen, verschiedene Farben zu mischen und anzupassen, um ein gewünschtes Aussehen zu erzielen.
Derzeit sind die Deckungsangebote jedoch etwas begrenzt.
Sie können weiße, schwarze, blaue, rote oder lila Abdeckungen bestellen, die über die Kühlkörper des VRM und des Chipsatzes passen.
Diese fügen etwas Farbe hinzu und helfen dem Board, sich abzuheben, aber der größte Teil der Abdeckung ist immer noch das ursprüngliche Weiß.
NZXT verkauft auch eine spezielle Abdeckung, die zum Fallout-H500 Vault Boy-Gehäuse des Unternehmens passt.
Anstatt nur Teile der Originalabdeckung zu ersetzen, ersetzt dies die gesamte Abdeckung und verleiht dem Motherboard ein völlig anderes Aussehen.
Als großer Fan des Fallout-Franchise (zumindest bis zur Veröffentlichung von Fallout 76) halte ich dieses Cover für geschickt.
Ich wette, wenn NZXT mehr benutzerdefinierte Cover in verschiedenen Themen herausbringt, könnte dies zu einem wichtigen Verkaufsargument für die Motherboards des Unternehmens werden.
Nachdem ich gesagt habe, wie cool diese Idee ist, werde ich Sie warnen: Ersetzen Sie die Abdeckung dieses Motherboards nicht ohne Werkzeug und viel Geduld.
Zumindest nicht die ganz Abdeckung, da sein derzeitiges Montagesystem alles andere als ideal ist.
NZXT hat versucht, diese Abdeckungen leicht zu entfernen, und in der Dokumentation der Platine heißt es sogar, dass dies ohne Werkzeug von Hand möglich ist, aber ich fand, dass dies nicht der Fall ist.
Die Abdeckung wird an mehreren Stellen durch eine Reihe von Druckstiften auf der Platine gehalten, ähnlich den Kunststoffstiften, die Intel bei seinen Standard-CPU-Kühlern verwendet.
Wenn Sie jemals eines davon verwendet haben, wissen Sie, welche Art von Kopfschmerzen ich beschreibe.
[Editors' note: We're cracking open a Tylenol bottle just thinking about it.]
Zuerst habe ich versucht, die Abdeckung vorsichtig zu entfernen, indem ich sie an verschiedenen Stellen vom Brett weggezogen habe.
Als das nicht funktionierte, versuchte ich, die Stifte zusammenzudrücken, in der Hoffnung, dass sie sich lösen würden.
Als auch dies erfolglos blieb, musste ich auf Werkzeuge zurückgreifen.
Ich versuchte erneut, die Stifte mit einem flachen Metallgegenstand durchzuschieben, um zusätzlichen Druck auszuüben, und drückte dann schließlich mit einer Spitzzange die Stifte zusammen und löste die Abdeckung.
Obwohl ich letztendlich die Abdeckung entfernen konnte, bin ich mir ziemlich sicher, dass ich einige dieser Stifte gebrochen habe und die ursprüngliche weiße Abdeckung nicht richtig wieder montieren kann.
Zum Glück war das alles, was ich kaputt gemacht habe: Während dieses Vorgangs habe ich auch das Motherboard in alle Richtungen gedreht und auf Werkzeuge zurückgegriffen, die die Platine leicht zerkratzen oder beschädigen könnten, wenn ich nicht vorsichtig wäre.
Ich war erleichtert zu sehen, dass das Board danach gut lief.
Während die Stifte der originalen weißen Abdeckung aus Metall zu sein scheinen, sehen die Stifte der Vault Boy-Abdeckung aus Kunststoff aus, was mich umso sicherer macht, dass sie beim Entfernen gebrochen werden.
Ich schätze es, dass NZXT das Entfernen der Abdeckungen schnell und einfach machen möchte, aber wenn man bedenkt, dass ein Abdeckungswechsel nicht mehr als einmal durchgeführt werden kann, wäre ein sicherer und schnellerer Ansatz nur die Verwendung von Schrauben gewesen.
Es gibt einige separate Probleme mit den Abdeckungen auf den Kühlkörpern über den VRMs und dem Chipsatz.
Das Problem mit der früheren Abdeckung besteht darin, dass der Zugriff auf die Anschlüsse oben auf der Platine einschließlich des CPU-Stromanschlusses blockiert wird.
Sie müssen diese Abdeckung abnehmen, um den Stromanschluss des Prozessors anzuschließen, was ein kleines Ärgernis ist.
Diese Abdeckung ist auch schwer zu entfernen und wieder an den VRM-Kühlkörpern anzubringen, was die Sache noch schlimmer macht.
Glücklicherweise können Sie mit der Abdeckung auf den Kühlkörpern auf die CPU-Lüfter-Header zugreifen, aber das Einstecken des CPU-Lüfters wird dadurch etwas schwieriger.
Die Abdeckung über dem Chipsatz des Motherboards wackelt.
Es ist noch nicht vom Board gefallen, und ich glaube nicht, dass es so sein wird, aber es ist immer noch beunruhigend, wenn ein bisschen Metall auf Ihrem Motherboard vibriert.
Funktionen und Spezifikationen
Als Z390-Motherboard bietet das NZXT N7 Unterstützung für das Übertakten von entsperrten Intel-Prozessoren der neuesten Generation und für eine Vielzahl von Ports.
Leider fehlt die Implementierung in beiden Abteilungen etwas.
Ich werde mich im BIOS-Abschnitt dieses Testberichts eingehender mit dem Übertakten befassen.
Konzentrieren wir uns also auf die Ports.
NZXT hat das Motherboard mit nur vier SATA 3.0-Anschlüssen ausgestattet, während fast alle konkurrierenden Motherboards sechs oder mehr haben.
Es gibt ein Argument für die abnehmende Bedeutung von SATA-III aufgrund der wachsenden Beliebtheit von M.2-Ports, und realistisch gesehen wird dies für die meisten Benutzer wahrscheinlich nicht problematisch sein.
Es gibt jedoch einige Leute mit hohen Speicheranforderungen, die viele SATA-Ports benötigen, und NZXT hat den N7 Z390 als Option für sie disqualifiziert - obwohl der Z390-Chipsatz native Unterstützung für sechs Ports bietet und alles, was erforderlich wäre war, zwei weitere SATA 3.0-Header hinzuzufügen.
Um fair zu sein, macht NZXT seine eingeschränkte SATA 3.0-Unterstützung mit überdurchschnittlicher PCI Express-Unterstützung wieder wett.
Als Z390-Motherboard unterstützt das N7 zwei PCIe x16-Steckplätze in voller Länge für Konfigurationen mit zwei Grafikkarten.
Die Karte verfügt außerdem über einen PCIe x1-Steckplatz und zwei PCIe x4-Steckplätze.
Letzteres ist eher ungewöhnlich, da wir auf modernen Motherboards nicht oft PCIe x4-Steckplätze sehen, aber es gibt PCIe x4-Geräte, sodass das Board einen leichten Vorteil hat.
(Oder Sie können PCIe x1-Karten in die x4-Steckplätze stecken.)
Die beiden primären M.2-Ports des Boards gehören zu den am einfachsten zu erreichenden, auf die ich kürzlich gestoßen bin.
Die Kühlkörper über beiden Anschlüssen lassen sich ohne Werkzeug leicht ab- und wieder einrasten.
Dieser Teil des Designs ist ein Gewinn, insbesondere im Vergleich zu einigen anderen Motherboards, bei denen Sie mehrere Schrauben entfernen müssen, um ein M.2-Gerät zu wechseln.
Es gibt einen dritten M.2-Steckplatz, der jedoch weitaus schwieriger zugänglich ist.
Dieser Steckplatz ist von der Key-E-Variante und befindet sich unter dem zuvor besprochenen Cover.
Auf dem Board ist ein Intel Wireless-AC 9560-Modul vorinstalliert, das sowohl Bluetooth 5.0 als auch 802.11ac unterstützt.
Dieser Aspekt des NZXT-Designs ist auch ein Gewinn, da es möglich (wenn schwierig) ist, die Wi-Fi-Karte später zu ersetzen oder zu aktualisieren.
Motherboards mit Wi-Fi verwenden häufig integrierte Karten, die dies unmöglich machen.
Die kabelgebundene Netzwerkbuchse auf dieser Karte ist mit einer Intel i219-V Gigabit-Netzwerkkarte verbunden, was nicht viel Diskussion rechtfertigt.
Einfach ausgedrückt handelt es sich um einen weit verbreiteten Ethernet-Controller, der eine solide Leistung bietet.
Genug gesagt.
Das hintere E / A-Panel schafft es irgendwie, sowohl vertraut als auch erfrischend neu auszusehen.
Im Allgemeinen bietet das Panel alles, was Sie erwarten, einschließlich sechs USB 3.1-Typ-A-Anschlüssen (zwei Gen 1 und vier Gen 2), Audiobuchsen, einem HDMI-Anschluss, der RJ-45-Buchse und Anschlüssen für die Antenne.
Eine der ungewöhnlicheren Funktionen ist die Debug-LED im "88" -Stil.
Ich sehe diese ständig auf Motherboards, aber dies ist möglicherweise das erste Mal, dass ich eines auf der hinteren E / A-Abdeckung sehe.
Ich mag diese Platzierung viel mehr, weil sie es einfacher macht, von außerhalb des Gehäuses zu sehen - Sie wissen, wo Sie sich befinden.
Sofern Ihr Gehäuse kein Seitenfenster hat, können Sie die Box mithilfe einer integrierten LED öffnen, um sie anzuzeigen.
Auf der Rückseite befinden sich außerdem Power- und Reset-Tasten, die abgerundet sind, leicht zugänglich sind und sich angenehm anfühlen.
Hier gibt es keine eindeutige CMOS-Taste, aber NZXT hat eine in der unteren rechten Ecke des Motherboards platziert.
Es ist leicht zu finden, wenn Sie mit den Fingern herumfühlen, und es ist wahrscheinlich besser, es auf der hinteren E / A-Platte zu platzieren.
Neben der Schaltfläche zum Löschen des CMOS befindet sich ein Schalter zum Wechseln zwischen den beiden BIOS der Karte.
Bevor wir uns mit dem BIOS befassen, sollte ich beachten, dass dieses Board über einen Realtek ALC1220-Audio-Codec verfügt.
Während viele neuere Motherboards das Audio-Subsystem in ein eigenes Segment der Karte verlegen, um elektromagnetische Störungen zu reduzieren, hat sich NZXT dagegen entschieden.
Daher wird das Audio im Vergleich zu anderen Boards sicherlich unter einer erhöhten EMI leiden, aber es ist äußerst schwierig, genau zu bestimmen, wie viel Einfluss dies haben wird.
Ich habe mit der integrierten Audio-Hardware Musik gehört und keine erkennbare statische Aufladung festgestellt, sodass der Verlust möglicherweise vernachlässigbar ist.
Ein kurzer Blick auf das BIOS
Lassen Sie mich diesen Abschnitt damit beginnen, dass das N7 Z390-Motherboard von NZXT ein einzigartiges, eingeschränktes BIOS verwendet.
Während es im Sinne einer Klickfreundlichkeit modern ist, ist es das gedämpfteste klickfreundliche BIOS, das ich je gesehen habe.
Es hat keine Hintergrundbilder und das BIOS ist fast vollständig schwarzweiß, abgesehen von etwas Blau, das zum Hervorheben von Symbolen, einigen Schlüsselwörtern und allem, was Sie gerade ausgewählt haben, verwendet wird.
Wie viele moderne BIOS bietet das N7 Z390 grundlegende und erweiterte Modi.
Ersteres ist bei weitem das begrenzteste, das ich je gesehen habe - es gibt Ihnen einige grundlegende Informationen über die CPU sowie die Lüftergeschwindigkeit und -spannung des letzteren und ermöglicht es Ihnen, die Startreihenfolge des Systems anzupassen und den Betriebszustand des Systems von Normal auf Normal umzuschalten Leistung, aber das war's.
Im Idealfall verfügt eine einfache BIOS-Oberfläche auch über Optionen zum Festlegen des Speicherprofils, zum Festlegen von Datum und Uhrzeit sowie zum Aktualisieren des BIOS.
Sogar der erweiterte Modus ist für mich eher eingeschränkt.
Es hat Steuerelemente für alle üblichen Dinge wie Onboard-Geräte und die Startreihenfolge, aber es gibt nur wenige Übertaktungsoptionen - eigentlich die wenigsten, die ich auf einem Motherboard mit Übertaktungsunterstützung gesehen habe.
Es gibt auch keine In-BIOS-Option, um ein BIOS-Update durchzuführen, oder zusätzliche Softwaretools jeglicher Art.
Bevor ich zum Software-Bereich übergehe, sollte ich einige andere merkwürdige Aspekte des BIOS von NZXT erwähnen.
Erstens fehlt die Unterstützung für NTFS-formatierte Flash-Laufwerke.
Dies ist kein großes Problem, aber ...
